匣剑凝霜(249)_云中岳

二四九

　　双尾蝎将艾文慈往上席主宾位让，艾文慈自然客气不就。双尾蝎大声笑道：“老弟，在依未正式拜香堂结盟之前，你该是咱们的上宾，请不要客气。”

　　“兄弟人微言轻，而诸位都是江湖前辈，踞案高坐，兄弟于心不安。”他谦谦地说，甚有风度。

　　“哈哈！武林无岁，江湖无辈，个人的成就，全凭自己的真才实学。老弟在吉安一鸣惊人，扬名立万，勾魂白无常的绰号不胫而走。姚源贼闻名丧胆，白道名宿望影而逃，百步神拳老匹夫以神拳偷袭，劳而无功。夜闹吉安，群雄丧胆。不瞒你说，今晚在座的人，论真才实学，咱们谁也不如老弟高明。坐啦！等会儿还有几位弟兄要瞻仰老弟的风采呢！”

　　不由分说，将他按在主客席上就座。接着，进来了八名老少群豪，三名青春少妇，鱼贯入厅。双尾蝎替众人引见，艾文慈不由心中暗惊。

　　后到的八名老少中，有五名是目下江湖中颇有名气的白道英雄，他们是南京浙江一带的名宿飞天蜈鲁子明，小旋风俞堂，山西河东柳氏兄弟，四川巴山神猿罗永珍。

　　三位女的有两名是江湖知名人物，女中豪杰白羽箭章翠风与玉女神针柴萱，两人都是白道中不可多得的女英雄。卿本佳人，奈何作贼？

　　区区赣南一府的码头痞棍，怎会网罗到这许多三山五岳的龙蛇结为党羽？赣州庙小，怎供得起这许多大菩萨？不由艾文慈不惊，心中疑云大起。

　　他终于有点恍然醒悟，总算明白了中原一剑在此定居，其他的人甚至声势浩大的姚源贼，也不敢轻易前来骚扰的缘故了。

　　自然而然地，他想到了大风山庄。

　　由于已是掌灯时分，厅堂甚大。只有四盏明灯，亮度自然不够。他只知第三名后到的女郎姓吕，名黛，盛妆而来，脸上脂粉浓抹，掩去了本来面目，也看不出年龄，并未介意，只感到这女人的眼神，依稀有点似曾相识的感觉而已。

　　这位吕姑娘回避他的目光，也不断地向他暗中打量。

　　彼此客套毕，主人夜枭牛猛与江汉虬龙在东首就席，主客双方共计二十二名男女。一声上席，十余名悍贼立即入厅，迅速摆好杯盘，由八名悍贼掌酒，斟毕第一杯酒，第一道菜也就上了桌。

　　菜每人一份，酒则由八名悍贼伺候。主人夜枭照例敬过三巡酒，站起说：“堂内诸位兄长大驾前来西龙山，传示香堂法谕，目下此地的事务，交由钟大爷主持，兄弟责任已了，明后天即返回赣州听候堂上差遣。今晚如有接待不周之处，尚请海涵。”

　　艾文慈一怔，据他所知，码头英雄们概以兄弟相称，按年齿称兄道弟，怎么夜枭却称双尾蝎为“大爷”？

　　双尾蝎似乎身分甚高，呵呵一笑接口道：“从今晚子夜始，方是兄弟主事，子夜之前，牛兄弟可不能偷懒哪！呵呵！其实牛兄弟在此办事，堂上极为满意，这次派兄弟前来接手，是考虑到赣州码头亟需牛兄弟主持，那儿只有牛兄弟能胜任愉快。”

　　夜枭向艾文慈举杯，说：“今后，艾兄弟你与钟大爷直接联系，等返回赣州，叩拜香堂，老弟的身分地位，皆比兄弟高得多了。月余以来相处，兄弟有不周之处，老弟千万别见怪，日后需老弟指教之处尚多哩！敬你一杯，我这里先干为敬。”

　　双尾蝎接口向艾文慈说：“兄弟也只是暂时接接手而已，返回赣州，老弟将于叩拜香堂之后，派出独当一面，以老弟的才华，将是本庄……本座足以倚赖的臂膀，呵呵！”

　　艾文慈久历江湖，察言观色便知即将有事了，笑道：“才疏学浅，少不更事，今后尚请多加照看。兄弟亡命江湖，一无所成，也许日后令大爷失望哩！”

　　“当年老弟在山东响马旗下，横扫五省，三过南京，是何等威风？没想到后来狼山之变，狂风覆舟，也许是天亡刘元帅，实堪惋惜。那些年中，老弟大概对刘家兄弟十分失望吧？”

　　他淡淡一笑，泰然地说：“不瞒大爷说，兄弟参加山东响马，并非为了替刘家打江山在社稷。”

　　“那……”

　　“我这人生性好杀，如此而已，只要有机会杀人，兄弟总不会轻易放过。人世间，弱肉强食没有是非道义可讲，只要自己快意，不问其他。响马与官兵之间，谁占上风兄弟便投谁，惟有胜的一方，方能快意杀人。兄弟话讲在前面，不管是否随大爷叩拜香堂，兄弟皆不愿受拘束。造反也好，称霸江湖也好，只要你们能永远保持优势，能令兄弟获得杀人而不被人杀的机会，兄弟便会替你们效忠。”

　　“老弟快人快语，哈哈！兄弟敢保证不会令你失望。”双尾蝎大笑着说。

　　崔双双却心中暗笑，心说：“如果我不是早已了解他的为人，真会被他这些话吓一大跳呢！”

　　双尾蝎敬了他一杯酒，又道：“关于老弟的行事态度与及底细，以后咱们再详叙，今夕兄弟希望知道有关中原一剑的事，两位病人的病情，到底怎样了？”

　　“两位病人病况已有起色，但所中的病毒，相当棘手，兄弟对毒物所知有限，知道毒性却不知解毒之方，只能尽人事，相信并无多大困难。时日过久，毒性已不再发生作用，问题是如何方能收拾残局而已。”

　　“依老弟看来，病人痊愈之期当在何时？”

　　“在五十日内，人该可以自由行动了。”

　　“目下是否可以易地疗养呢？”

　　他沉吟片刻，说：“严格说来，目下易地疗养，很可能有一段期间恶化，至少要多拖延一月以上，万一受惊或着风，那就糟了，恐怕……莫测天心，兄弟恐怕那时也无能为力了。”

　　“那……到底要多久病人才可移动？”

　　“不出十日，便可由人搀扶着离开居所活动了。”

　　“那……咱们就决定在十日之内，等老弟的消息，将病人移至赣州疗养！”

　　“什么？这儿难道不适于治疗？”他故作惊讶地问。

　　“这里距赣州太远，照顾困难，消息往来不便，为了安全起见，这里须经常保持众多人手，真要发生事故，仍然感到人手不足。如果在赣州咱们的地盘内，便不会如此费事了。”

　　“这个……中原一剑也全非外行，他也知道病人何时方可移动，近来他协助兄弟推拿下药，瞒不了他的。他自然希望病人痊愈之后方离开此地，他不会同意的。”

　　“不同意也不行，咱们岂能等病人痊愈再走！”

　　“兄弟恐怕无法说服他，他既然已是咱们的人，大爷何不直接与他交涉？”

　　“只有你方可说服他。”

　　“为什么？他已是咱们的人……”

　　双尾蝎阴阴一笑，说：“问题仍在老弟身上。那中原一剑赫赫一代高人，荣居武林第一，朋友满天下，行事何等谨慎，岂肯轻易上当？当年他放出口风，声言谁能治好他父、弟之病，甘愿为奴相报。你想想看，能治好怪病的人，自然非名医莫属，而所谓名医，必有济世之心，慈悲之念，这种人必定为人光明正大，心存济世行事无亏。他替这种人为奴，可说得其所哉，岂肯替咱们这种人卖命？”

　　“那……”

　　“因此，敝长上早就定下妙计，派人四出访求名医，可惜神医难求。”

　　“因此，便在兄弟身上打主意了。”

　　“不错，这就是老弟不久之后，身分地位将在兄弟之上的缘故。今后叩拜香堂之后，老弟将成为敝长上的左右臂膀，由老弟役使中原一剑，登高一呼，天下群纷回应，哈哈！老弟，那时，咱们事无不成，何所惧哉？”

　　艾文慈冷冷一笑，说：“大爷这些话，似乎有点妙想天开。”

　　“什么？你……”双尾蝎变色问，状甚不悦。

　　他不在乎地笑笑，往下说：“俗语说，时势造英雄，英雄也可造时势，但想造时势谈何容易！想当年，刘太监迫反了山东响马，替山东响马造了时势，但这种时势造得极为勉强，山东响马终于抓不住时势，最后昙花一现，旋即败亡。大爷，你以为凭一个武林第一高手的名望，便可号召天下群豪响应么？天下间竟有如此简单的事？你认为天下武林朋友都是不明是非幼稚盲从的匹夫？你认为天下的百姓小民都认识中原一剑是何许人？他何德何能？算了吧，你们找错人了。”

　　“你在泄咱们的气？”

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