匣剑凝霜(245)_云中岳

二四五

　　赣江自赣州到吉安一段，十八险滩不良于航，但水流清澈，山青水秀风景绮丽雄奇，颇富诗意，吉安以下，江流渐缓，江面也逐渐开阔，江水因容纳各地支流，也因而有些浑浊。但秋末冬初，江流水枯，江水仍然清澈。水浅处依然清可见底。

　　顺水放舟，浆篙并用，近午时分，船已过了吉水，向临江府境驶去。

　　当天夜泊奇头村，次日傍晚在峡江巡检司泊舟，离开吉安已有两百里。江西匪乱，水陆两途皆盗贼如毛，水路不敢夜航，陆路必须结伴，以免发生意外。峡江那时并未设县设巡捡司，属新淦县，距县城八十里，预计明晚可抵县城，以北一段水程尚称平靖，水贼敛迹，可以夜航，次日便可抵达樟树镇。

　　夜航，并不需要多少水夫，四个桨手，一名舵工，便可导引船只顺水漂流，其他的水夫便可歇息，并不辛苦。

　　货舱中不许燃灯，夜航期间，舱内黑沉沉，单调的桨声徐徐起落，船平稳地下放，乘客早已沉沉入梦。

　　三更天，艾文慈刚好行功毕，略为伸展手脚，便听到二哥向新田老八附耳叫：“可以动手了，把那玩意点起来。”

　　火折子的火光一闪。艾文慈心中冷笑道：“好小子，鸡鸣五鼓返魂香，难怪敢在船上下手。”

　　不久，新田老八将喷管从缝孔中拔出，接着是二哥轻轻卸下隔舱板的声音。两人往后舱一钻，黑暗中突然“啪”一声暴响，接着是“哎”一声狂叫，新田老八重重地跌回舱中。

　　狂叫声惊动了船夫和客人，有人喝问：“里面干什么？出了什么乱子？”

　　一名老道拉开了侧舱门，向外叫：“掌灯来，舱里面有贼行风。船家，你们如果怕事，将灯送来后回避，贫道不愿惊动官府，因此自行处理。”

　　船夫知道南昌铁柱宫的老道惹不得，乖乖送上了一盏灯笼，惶然退走。

　　新田老八被打倒在舱内，二哥则被一名老道掀倒，一脚踏住小腹，二哥龇牙咧嘴狂叫饶命。

　　一名老道进入舱内，抓小鸡似的将新田老八提起，开始搜身。

　　一名老道叉腰而立，虎视眈眈监视着艾文慈与另两名客人。

　　内舱角，一名年轻美妇茫然盘膝而坐，似被声音所惊醒，却无惊恐的神情流露，呆呆地注视着插在舱壁上的灯笼。

　　艾文慈脸上的惊惶神态装得十分逼真，瑟缩在一角发抖。当他看清了年轻美妇的脸容，不由一惊，暗叫道：“是牵月仙姑，她出了纰漏。”

　　老道搜出鸡鸣五鼓返魂香的盛器小仙鸭，冷笑道：“原来是下五门小贼，贫道估高了你们啦！施主，你们一共有几个人，使用返魂香暗算贫道有何用意？从实招来，贫道好慈悲你。”

　　新田老八浑身发软，满头大汗地招道：“小的有眼不识泰山，错将道长看成财神，两个人跟下来，想动财并将那位小娘子带至临江府贩卖，小的该死，尚请道长高抬贵手，饶命！”

　　“哼！凭你两个人就敢向贫道下手？鬼才相信。”

　　“小的所招绝无半字虚言，若不诚实天打雷劈。”

　　“那三个人不是你们接应的党羽？”老道指着舱中的三个人厉声问。

　　“小的不敢诬陷好人，道长明鉴。”

　　“啪啪！”老道给了老八两耳光，把老八打得杀猪般狂叫饶命。

　　“你招不招？”老道厉声问。

　　“只……只有小的两……两个人。”老八含糊地叫。

　　老道向内舱的同伴冷冷地说：“师弟，把他们的手砍断，丢下江去喂王八，以为敢在太岁头上动上者戒，我先搜那三个小贼，看他们是不是同党。”

　　说完，首先向艾文慈走去。艾文慈瑟缩在一旁，身旁搁着包裹。

　　该死的老道存心不良，想乘机诈财，手一拉便提过艾文慈的包裹。

　　包裹里面有三百两银子，财怎能露白？艾文慈看出牵月仙姑的身分，早就打定主意救人。再一听新田老八还有骨气，不能见死不救。老道刚解开包裹的第一个结，他便站起说：“道爷，我来解开。”

　　“滚开！”老道怒叱。

　　他一声长笑，一把夺过包裹，右手疾扬，“啪”一声给了老道一耳光，把老道打得跃出丈外，“砰”一声碰在舱壁上立即昏厥。

　　两老道大惊失色，看守牵月的老道在枕畔拔出一把长剑，口中念念有词，正待作法兴妖，艾文慈已经闪电似的抢到，手中的一只货包像泰山般将老道压倒在舱角下。

　　制住二哥的老道鬼精灵，看到师兄被艾文慈以奇怪的手法一拳击昏，便知遇上了可怕的扎手人物，大事不妙，三十六着走为上着，奋身向侧舱门狂扑，“砰”一声撞开了舱门，滚越舷板，“噗通通”水声震耳，跳水逃命溜之大吉。

　　艾文慈向二哥与新田老八冷冷一笑，冷冷地说：“你两个小毛贼既然敢到水上偷吃，水性想必不差。你两人并未受伤，乖乖给我往水里跳，免得在下多费手脚。出去跳！”

　　两个小贼能保住老命，已经感到心满意足谢天谢他谢菩萨保佑，怎敢不道？乖乖地连滚带爬出破舱门，硬着头皮往水里跳。

　　艾文慈拖过两名昏迷不醒的老道，叫在外偷窥的船夫入舱说：“在下出门人不愿惹事招非，但却不能被人欺负，今晚请诸位作证，在下要问问这两个杂毛老道，凭什么敢在船上行凶，他们带的这位妇女的来历，在下也要查。”

　　一名船夫叫苦道：“客官，你今晚乱子闹大了，这三位道长是南昌铁柱宫的法师，是宁王府李天师的门徒。船一到南昌，我们就没有命了。”

　　他冷哼一声，不悦地说：“王子犯法，与庶民同罪，铁柱宫的老道难道便可不守王法为非作歹，无法无天了么？你们怕事，都给我走开。好汉作事好汉当，船到南昌，在下把这两个杂毛带到铁柱宫，与你们无关。走。”

　　他把水夫们赶走，中船的另两名客人也被赶至前舱安顿，没有人在旁，他反而方便问口供。

　　弄醒了两名老道，卸了他们的双肩关节，坐在一旁解开两老道的包裹，将所有的物品在身旁摊开。

　　两老道倏然惊醒，一个满嘴流血，一个脑袋被货包砸破头皮，双手皆失去活动能力，吃力地挺身坐起，脸无人色地注视着艾文慈打冷战。

　　艾文慈指点着摊开在旁的物品，阴恻恻地说：“两锭五十两的元宝，六锭十两的官银，三十余两碎银和六千八百文制钱，你们这些银子来历有问题，两袋三棱镖，三具喷雾管，是备用品。你们身上可能有些凶器，等会儿我都给你们搜出来。八瓶丸散中，只有一瓶是金创药，其余六瓶，好道爷，你给我从实招来，不然我把七瓶丸散，全往你们肚子里灌，看看那瓶坠胎丸对你们两个男人有何作用？好吧，道爷，招给在下听听。”

　　“你……”被一耳光击昏的师兄惊恐地说，语不成声。

　　“首先你得明白，在下是郎中，药物大行家，只要你们说错一样，在下便要你们吞下那一样丹丸药散。”他狞笑着说，举起一只药瓶问：“这是什么？说！”

　　师兄打一冷战，恐惧地说：“是……是春……春药。”

　　他冷哼一声，脸色一沉，切齿道：“铁柱宫的修真法师，大概只会用这些下五门淫药来修仙济世，呸！你们用的迷魂散，大概相当高明，不必留置在发髻中，便可令人就范。解药大概在你们身上，放在何处？”

　　“在……在我怀中的小革囊内。”

　　他将老道师兄拖倒，搜出解药道：“用法。”

　　老道倒也识相，乖乖招供：“一粒捏碎塞鼻，一粒以冷水冲服。”

　　他再问：“多久可醒？”

　　老道答：“片刻即醒。”

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