匣剑凝霜(225)_云中岳

二二五

　　“前辈是名满天下的侠盗，除了劫富济贫之外，游戏风尘精灵古怪。谁也休想在前辈面前占便宜，晚辈怎敢戏言？”

　　“那就怪了，那家伙分明是从厅内穿窗而出的，厅内还有几个小厮和健仆。”

　　“这……恐怕就不是敝友了。前辈又是怎样脱险的？”

　　“你认识中原一剑么？”

　　“认识。”

　　“老夫被白影制昏，昏厥前感到罡风压体，醒来身在园林中，中原一剑站在一旁，说声‘不可造次’便一闪不见。”

　　“哦！原来如此。前辈的心意，晚辈感激不尽。只是晚辈与前辈素昧平生，前辈难道不知晚辈是山东响马么？”

　　神偷呵呵笑道：“鬼话！你如果真是山东响马，还用得着在天涯海角找响马的首领报复？”

　　“咦！前辈……”

　　“老夫与酒仙交情深厚，去年咱们曾经盘桓许久。”

　　“哦！他……”

　　“他在城中，正在替你没法脱身。你的药包咱们已经送出城外去了……”

　　“那么，晚辈这就出城。”

　　“出城？除非你会飞，知府大人已经下令，官兵与民壮已全部出动，城里城外城头重重埋伏刀枪如林，箭阵如雨。目下五更将到，请问阁下能突得了多少重围？”

　　“这……”

　　“你知道为了两千银子的赏格，有多少人想在你身上发横财？”

　　“那……”

　　“跟我来，三两天之内，我老偷保证你平安出城。”

　　“晚辈已别无抉择，悉听吩咐。”

　　“你不怕我出卖你？”

　　“哈哈！晚辈的身价委实高得骇人，但两千银子可动不了一颗侠义之心，大名鼎鼎的侠盗神偷，难道没见过区区千两银子？走！”

　　在风化区的南端，邻接另一条小巷处有一间小平房，屋主人是个又聋又哑的孤老头。神偷居然与这孤老头攀上了交情，将艾文慈安置在内。次日，全城挨户搜查逃犯艾文慈，孤老头的家仅受到些少干扰，街坊谁不知道孤老头又聋又哑？连问都不问草草了事。

　　第三天，城门解禁，但盘查甚严。一早，风化区怡红院的几位红姑娘至香城山三惠寺进香还愿。五乘轿，五个男人有两个小厮，三个龟公。

　　官兵们与这些风尘女人多多少少有些交情，谁好意思逐轿检查？

　　十五里到承和镇，轿子落脚清都观，姑娘们见神就拜，轿夫们也得歇歇脚，一举两便，轿直接抬入观中，一个时辰后方重新上道南行。

　　清都观昨天有几名香客落脚，轿子离开后，香客们也启程南行，但多了一个人，他就是艾文慈，离观时，已是近午时分了。

　　吉安城四周眼线四布，兵勇民壮一队队往复巡逻，但艾文慈的消息像是泥牛入海，音频全无。

　　近午时分，三批老少大摇大摆地出城南下，都带有至赣州的路引。

　　三批人在永和镇会合，连袂往南赶，其中赫然有柏老二在内，姚源贼大批高手终于赶来了。

　　众贼后面里余，也有一批男女，为首的人是四海狂生。

　　江湖人的消息，到底要比官府灵通。艾文慈是个神出鬼没的老江湖，怎会在城中等死？在城中守株待兔，智者不为，因此陆续离城向南追。姚源贼自然知道艾文慈的去向，希望在半途将人拦截下来。四海狂生也不笨，钉住了姚源贼相信必有收获。

　　香城山也叫三县山，距城四十里，数座山峰，形成周围百余里的山区，中峰尤为奇秀，东北接吉水，东接永丰。山北一带平原，是世居此山的胡氏产业。胡氏人丁旺盛，在附近建了三座村庄，每村相距十里，称中庄、东庄、西庄。

　　中庄地当往来要道，官道经过东庄，路旁的山脚下，耸立着一座宏丽的胡忠简祠，祠内奉拖着胡家的远祖胡铨。胡铨是宋代的名臣，退休时官居资政殿学士，卒谥忠简，所以也称胡学士，祠称忠简祠。绍兴八年，秦桧主和，胡铨那时官拜枢密院编修，不但力排和议，而且请斩主和的奸臣秦桧、王伦、孙近。因此而丢掉乌纱帽，差点儿送掉老命。建炎三年，金兵攻抵庐陵，他召集胡姓子侄，入城固守，胡家的子弟兵这一仗打得轰轰烈烈。所以胡家的子弟，绝无不会武的人，极为出色。

　　庄后是一座小峰，峰南便是仙都观吉安下院的所在地，距中庄约有十余里。

　　仙都观以往住了十余名道姑，胡家的子弟，绝不许越过峰南半步，不然如被族长查出，不被处死也得打断双腿。怪的是胡家的族主对仙都观下院的需索，从不加以拒绝，而且是下院名义上的施主，因此附近的数座村庄，除了村妇可以前往进香外，闲杂人绝不敢前往下院自讨没趣，谁敢招惹胡家的人？另一件怪事是胡家的妇女，也从不到下院进香，近三年来，胡家的男女老少从不越过山峰的南北分界线。

　　下院有一条小径东行，两里地便与南北大道会合，站在三岔路口，便可看到峰南的清幽下院的殿阁。

　　午牌末，怡红院的姑娘们还在胡家中庄的北面十里地，艾文慈一行四人已经到了中庄北面三里地的香城村，大踏步向中庄赶。

　　路旁设了茶亭，红日当顶，亭在林中，踏入林便感到暑热全消。艾文慈走在神偷的左首，后面是两名村夫打扮的中年人。

　　神偷踏入茶亭，丢下竹杖笑道：“咱们慢慢走，吃碗茶解解渴，歇歇腿。”

　　艾文慈放下药包，拍拍身上的尘土，笑问：“像这样赶路，恐怕五六天也赶不到赣州，前辈是不是腿上不便？”

　　神偷抓起茶勺，先灌了两勺茶入腹，坐下笑道：“哈哈！你难道不知我老得快进棺材了？半个月来不曾作案，头痛、肚子痛、腰酸背痛，风湿关节痛，老毛病全来了，苦咦！”

　　“谁不知晚辈是个郎中？一根金针制百病，前辈浑身都是病……”

　　“哎呀！谢谢你的好意，我老贼天不怕他不怕，就怕进针吃药。我这病不严重，找到了为富不仁的大户人家，黄黄白白的金银上一手，哈哈！百病全消，精神抖擞，不用治，不用治。”

　　一名中年村夫呵呵笑，向西面不远处楼阁映掩的中庄一指，说：“老偷儿，要不要到那里去治你的病？”

　　神偷懒洋洋地伸懒腰打哈欠，懒洋洋地说：“香城胡家的金银，治不好老贼的贼病，免了！”

　　艾文慈一惊，不安地问：“前辈，这里是香城？”

　　“不错，这里就是香城山。”

　　艾文慈脸色一变，屏息问：“香城观有座仙都观吉安下院……”

　　“就在山后，不久你便可以看到了。”

　　“咱们赶快上路。”艾文慈有点紧张地说。

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