匣剑凝霜(224)_云中岳

二二四

　　“假山南端有一个石洞，请到洞相候。兄弟去去就来。”魏三爷低声说完，身形一晃，隐没在内院的暗影中不见。

　　先前被追的黑影是艾文慈，他原想将魏三爷诱至花园动手擒人迫供，没想到魏三爷的轻功如此高明，几乎被追上了。正想找空敞处放手一拼，却被天都老人出声将魏三爷诱开。他一听是天都老人的口音，大事不妙，三十六着走为上策，立即溜之大吉，并未听到两人的对话。

　　他重奔前院，愈想愈火，既然来了，不闹他个翻天覆地，怎消得下这口怨气？到了前院，瞥见屋角旁站着一个黑影，一看便知是警哨，他悄然掩近，相距三丈突起发难，鬼魅似的从后面扑上，勒住警哨的颈子再加上耳门的一掌，挟了就走。

　　他将警哨带至僻静处，将人弄醒低声问：“老兄，你要死还是要活？”

　　“你……你是……”警哨喉部受到控制，失魂落魄地叹声问。

　　“淮安艾文慈。”

　　“你……你想……”

　　“我想杀你，但你吐实又当别论。”

　　“我……我不想死。”

　　“宁王派在吉安的党羽，除了魏三之外，主事的人是谁？”

　　“这……这人，我确是不知道，杀了我也不能胡说，只知是一个只在半夜三更来去，轻功骇人听闻的人，大概每十天半月来一趟，来时皆穿白衣，从不与任何人照面，守夜的人偶或可看到白影在内院出入，如此而已。”

　　“赣州方面，又有些什么人？”

　　“在府城的人，连邻县的同伴也不许往来，往来传信另有专差，在下只是个名义上的护院，怎能知道邻府的事？”

　　“在下却是不信……”

　　“我如有一字虚言，神明殛之。”

　　艾文慈知道问不出什么来，转变话锋问：“四海狂生在何处落脚？他带来了些什么人？”

　　“落脚在南大街的鸿远客栈，朋友众多，最得力的人是威震湖广的三湘剑客戚家三兄弟，与苏杭二凤柏氏姐妹。本府的推官周大人，早年任职湖州时与他交情不薄。”

　　“你对这些事倒还清楚哩！”

　　“不瞒你说，咱们这些人，只许知彼，不许知己，打听自己人的底细，列为大忌，又将受到可怕的惩罚。”

　　“在下要你转告魏三，不许他管艾某的事，不然，在下将把吉安闹他个天翻地覆，首先遭殃的人将是你们这些人。”

　　警哨只感到喉部一松，眼前人影消失，微风飒然，身侧鬼影俱无，爬起拍拍脑袋叫声“好险”，踉跄走了。

　　艾文慈深怕与天都老人碰头，不敢再在沈家闹事，等到四更正末之间，料想公人们该已放弃搜捕的举动，该前往取回药囊出城溜之大吉啦！他心中暗暗高兴，认为暗中跟来的中原一剑，也不过如此而已，至目前为止，仍未发现中原一剑现身，这表示武林顶尖儿高手，也无法跟踪他哩！果然所料不差，搜捕他的人皆已撤走了，回到藏药包处，伸手一探，不由心中叫苦不迭，药包不见啦！

　　“真糟！什么人把药包取走了？”他发愣地自语。

　　费了多少工夫，冒了多大的风险，好不容易把需用的药物购齐，却被人一声不吭取走了，岂不糟透？再想收购已是不可能的事，急得他浑身直冒汗。正感不知所措，对面屋脊幽灵出现，语声传到：“谁丢了东西找我准错不了。”

　　他心中大喜，飞跃而至，笑道：“朋友，在下找对人啦！贵姓？”

　　“姓郑，丢了什么？”黑影答，是一个穿夜行衣头蒙面头罩的人。

　　“你说丢了什么？”

　　“丢东西的可不是我。”

　　“是一个大包裹。”

　　“里面盛着药材，对不对？”

　　“郑兄，药包在何处？”

　　“跟我来。”郑兄扭头便走。

　　“且慢！到何处去？”

　　“去取回药包。你阁下如果不放心，怕中埋伏，不必提了，不要也罢。”

　　他手一伸，急扣对方的右手脉门，郑兄收手一跃八尺，反应惊人。可是，他已志在必得，如影附形眼到，猛地一蹬瓦面，下面便“咔勒”两声断了一条瓦垄。郑兄正起势纵退，但所落脚处恰好就在同一条瓦垄上，瓦垄下沉，瓦片碎裂，纵不起来了，反而向下一沉。

　　他计算得十分精确，抓住了郑兄的颈子向上提，他指长掌大，一只手便扣得结结实实。郑兄扼住他的手，拼命挣扎，但毫无用处，挣扎反而受不了，被捉小鸡似的提起搁在瓦面躺好。

　　“你不说艾某剐了你。”他冷冷地说，用一把飞刀在对方脸上磨了磨。

　　郑兄手脚发软，但仍轻松地说：“咱们是朋友，你可别误会。”

　　“你的口气可不像是朋友。”

　　“你这人开不起玩笑，谁不知我神偷郑元章嘴上缺德？”

　　他吃了一惊，伸手取掉对方的头罩，星光下，可看到这人的相貌，乱糟糟的灰发，八字哭丧眉、口角下垂的嘴巴，天生的哭相，他吁出一口气松手收刀说：“前辈为何不说出绰号，得罪。”

　　神偷狼狈地站起，瞥了屋顶的破洞一眼、苦笑道：“阴沟里翻船，我老贼一辈子捉弄人，今晚上倒教一个小后生捣鬼捉弄了，见鬼。不过，你的身法确实值得骄傲，居然比我老贼快一剎那，怎样？敢不敢跟我来？”

　　“呵呵！上天入地，晚辈跟定你了，不怕你不将贼物吐出来。”他也欣然地说。

　　“你不怕再饿上三天？”

　　“前辈知道这件事？”他讶然问。

　　“不但知道，而且三进魏家想救你出来，要不是有人暗中相助，我老贼恐怕尸骨早寒了。”

　　“前辈……”

　　“魏家卧虎藏龙，有一个老夫生平罕见的可怕高手潜伏在内，但见白影冉冉而来，老夫连出手自卫的机会都没有。”

　　“前辈是说一个白影？看清面貌么？”

　　“连如何被擒也没弄清楚，怎能看清相貌？”

　　“这人是晚辈的朋友。”他肯定地说。

　　“朋友？见鬼，朋友会住魏家？别给我老贼开玩笑好不好？”

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