匣剑凝霜(158)_云中岳

一五八

　　“草民有同伴中毒受伤，可否先至村中救治再说？”

　　“本官须上山擒贼……”

　　“冉峰已死，堡中遗尸甚众，大人只须派人善后便可，余贼已行逃散，也许可派人追捕归案。”

　　“好，留下你们的刀剑，本官派人陪同你们回村。”杜知县深信不疑地说，转向一名捕快说：“张巡捕，叫两位随军郎中陪他们到村中救治受伤的人。”

　　张巡捕派了十名兵勇，叫来了两位随军郎中，护送众人回村。知县大人带了兵勇，奔向大火冲霄的堡寨。

　　武溪亭村已被官兵封锁，兵勇不断巡逻，严禁村民外出走动，以防止贼人的眼线通风报信。本来，这儿属于云和县管辖，龙泉县的兵勇是不该越境前来捕盗的。但这次捕盗行动的主事人来自处州卫，带了五十名卫所军秘密南下，早先曾侦悉冉贼在云和县有眼线，也查出防守武溪隘的官兵也有贼人的内奸，所以不愿打草惊蛇，调集龙泉的乡兵配合卫所军追查。

　　那时的兵，卫所军是世袭的，父传子子传孙。而地方上备州县另有民壮，等于是地方团队，有事方行召集，平时按期参加操练，每月三四次，练后各自回家。在偏远地区，按当地民俗组成乡兵。浙江的乡兵最骁勇，义乌乡兵勇善战，处州乡兵名列第二。后来剿侯名将戚继光，就是以义乌处州的乡兵剿候的，此外著名的有川兵。河南嵩县的乡兵绰号称毛葫芦，善山地战斗。灵宝、永宁的乡兵，由矿丁组成，叫角脑，也称打手。福建的乡兵善水战，叫镖牌手，泉州永春的乡兵以技击颇负盛名。河东的盐徒更是大名鼎鼎，松江一带的盐徒并自备火炮强弩战车。后来倭寇为害，盐兵战果辉煌，东洋鬼子见到民家门前置有盐袋，便亡命飞逃。所以真正的官兵并不足畏，当地的乡兵对剿贼方面收效甚宏，盗贼不怕官兵，怕乡兵民壮。龙泉的杜知县文武双全，接到卫指挥使的手令，带着民壮与乡兵，协同五十名卫所军急急出动，兵贵神速，预定夜间攻入堡寨擒贼，仍然晚了一步，堡寨已被艾文慈攻破。

　　贼首已死，余贼在逃。杜知县一面派人救火，一面派人分头追捕余贼，善后事宜处理停当，方带了十余名兵勇返回武溪亭村。

　　村中尚家灯火辉煌。十名兵勇名义上是护送他们回村，事实是负责监视，到了村中便知会守村的官兵，调来了不少人，将尚家包围看守。两个随军郎中只会医治金创，对江湖人使用的奇毒束手无策，派不上用场。

　　绛玉主婢曾亲聆艾文慈谈解毒的常识，倒能镇定，指挥尚氏母子将两个受伤的人安顿在内房中，沉着地上药裹伤。

　　所有的人全部精疲力尽，尤其是章姑娘，连站都站不稳。她不顾一切哭倒在艾文慈身旁，摇撼着浑身鲜血昏迷不醒的艾文慈身躯，声嘶力竭地叫：“大哥，你……你醒醒，你……你不能死……”

　　绛玉心中发酸，拉住她劝告道：“章姑娘，他死不了，你不能惊扰他，以免……”

　　“他……怎会么不见他呼吸？天哪！”

　　“他精力损耗过巨，气如游丝，不久便可恢复部分精力，让他好好休息。”

　　尚氏细察尚云松的伤势，腿肿而发青，拔毒药外敷似乎尚有效用，青紫色的液体正缓缓外流，呼吸沉浊，伤势比艾文慈轻得多。除此之外，并无其他创伤。她听说艾文慈能疗毒，希望在艾文慈身上，急没有用，目下只希望艾文慈早些苏醒，困此她也在艾文慈身旁张罗。

　　伤已处理要当，药已上了，只能静候变化。

　　“李壮士浑身血污，血已染透衣裤，必须替他净身换衣裤，以免招凉哪。”尚氏焦急地说。

　　只有一个尚毓是男人，而尚毓必须招待那么多兵勇，净身换衣的事，章姑娘顾不了自己疲劳，毅然承担下来。

　　房中生了火，尚氏取来了尚毓的衣裤。准备好汤水，方与绛玉主婢退出房外，在房外静候消息。

　　章姑娘强打精神动手。半月来，她与艾文慈同起同寝，身在难中，忘了男女之分，艾文慈一个陌生人，为了她不惜身历万险，这份恩情比天高海深，这份感恩的心情，令她在苦难中有了倚靠，在吃尽千辛万苦之后尚能支持。论体质她比周三夫妇差多了，但这时她却比周三夫妇强，仍能替艾文慈尽心力，周三夫妇目下却软瘫在后面的柴房中，连站起的力量都消失了。

　　她流着泪，哭泣着替艾文慈除去因治伤而割破的衣裤藤甲，净身……刚替艾文慈穿着停当，榻上的艾文慈突然吁出一口气，眼睑眨动。

　　“他……他醒了。”她欣喜欢狂地叫。

　　尚氏首先扒门抢入，叫道：“给他热汤，我扶他起来。”

　　绛玉奔近榻旁，探了深鼻息，说：“先别动他，以免牵动创口。他尚未清醒……”

　　话未完，艾文慈的双目完全张开了，用似乎来自天外的虚弱嗓音问：“这……这是何……何处？”

　　“大哥……”章姑娘捉住他的手偎紧脸颊叫。

　　“章姑娘，镇静些。”绛玉急叫。

　　艾文慈神智渐清，扫了床前的众人一眼，缓缓地说：“哦！是……是你……你们。我……我没死！”

　　童姑娘伏在榻前，握紧地的手哭道：“大哥，你……你活着。大哥，但愿伤……伤的是我而不……不是你。”

　　“是小弟吗？别……别哭。”他挤出一丝笑意说。沿途两人兄弟相称，他已叫惯了小弟，似乎已忘了姑娘是女人。

　　“李兄，我擅自用了药，不知是否对症，你能不能指示用药迫毒？”绛玉宽心地问，人醒了想必危机已过，死不了啦！

　　他点点头，说：“谢谢你，药对……对症，想不到老弟悟……悟性如……如此高，闻一知……知十，用药恰到好处。请取纸……纸笔来，去捡几味清毒药草煎汤服用便可。”

　　尚氏去取来纸笔，绛玉说：“冉贼已死，不知如何毙命的，那位戴狮形面具的人……”

　　“是尚伯母十年断讯的夫婿。”他含笑接口，又道：“他大概也吃了苦头。”

　　“他也中了冉贼的淬毒飞刀。”

　　“现在……”

　　“仍昏迷不醒，我已替他上了药，并让他吞下两颗九还丹。”

　　“哦！他身上大概不少毒性，不要紧，多捡些药煎汤服用便可。老弟，在下的小剑射入冉贼的胸膛，这把剑是否已取回了？”

　　“哎呀！我……我没想到是你毙了他的，而且当地的形势也不许可我……”

　　“糟！老弟，快去替我取来，那是在下的家传至宝，不能遗失。”

　　“糟！目下官兵已封镇了堡寨……”

　　“哎呀！真有官兵到来了？”他吃惊地问。

　　“是的。”

　　他想挺身坐起，却被绛玉按住了，急问道：“李兄，你想怎样？躺下。”

　　“我得走。”他气沮地说。

　　“为什么？”

　　“在下不与官兵打交道。”

　　“一切有我，你放心休息。”绛玉沉着地说，吁出一口气，又道：“小剑我负责找回，官兵有我应付。请放心，现在，请说药名，好到村中药店捡药。”

　　他想走也力不从心，只好叹口气说：“好吧，目下大概想走也嫌晚了……”接着，他说出十余味药名，最后说，“请诸位记住，在下不叫王缙，叫李三，是至龙泉探亲的人，不是郎中。”

　　绛玉与尚氏互相注视一眼，心中有数。

　　“李兄，不必担心，请安心休息。”绛玉微笑着说，偕同尚氏出房而去。

　　章姑娘不肯离开他，就在床脚歇息。

　　绛玉与尚氏走向外厅，一面说：“姨，你到药店捡药，我到堡寨找回李郎中的小剑。”

　　“一切小心。”尚氏轻声叮咛。

　　可是，她们无法离开，外厅的官兵和巡捕客气地阻止她们外出，说是外面戒严，任何村民也不许外出走动，要捡药救人，不劳她们费心，客气地要过药方，派两名巡捕代劳走一趟。两人无所借口，只干着急。

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