匣剑凝霜(138)_云中岳

一三八

　　§第三十一章　大漠孤烟

　　他发现对方纵落时右手没有兵刃，而且急剧前挥，便知可能有暗器，猛地向前一仆，贴地滑出，接着大喝一声，以剑当刀使，用上了滚堂刀法，剑虹幻出一圈光华，旋到黑影的脚下。

　　黑影也相当高明，再次纵起，从他的上空飞越。

　　他一声长笑，将剑掷出，向前一滚便到了墙根下，身形暴起，“唰”一声上了两丈高的墙头向外一跳溜之大吉。

　　身后，黑影的凄厉狂叫声刺耳，被他掷出的剑贯入小腹，活不成了。

　　天色不早，还有二十里路要赶，他不再追寻红娘子的下落，径返大梁山的住处。

　　章姑娘病势不轻，第二天仍起不了床。他带回不少药材，第三天方扶着姑娘上道。第四天便进了崇山峻岭。这时，新年已经悄然度过了。

　　小括山俞家被劫的消息，次日便传遍了府城，人心大快。俞五愤怒如狂，起初认为是程三爷所为，经过调查，证实程三当夜置酒高会，召集所有的朋友在梅峰酒楼商量，彻夜策划追寻章姑娘的大计，分配人手向各处打听，怎会派三个男女前来打劫？

　　第三天，俞家的走狗四方出搜章姑娘的下落，追查那夜劫去无数珍宝的三个男女贼人。三名入侵者有两名是穿红衣的女人，据那位男贼所叫的红娘子三个字，查出是当年响马贼中的杨寡妇，可把俞家父子吓了屁滚尿流，之后不敢再提被劫的事，更不敢追究，只全力搜寻章姑娘的下落。

　　终于，在大梁山下找到了可疑的线索，从葛老伯口中病人的情形看来，分明是那天丽水客栈斗殴时，以手护饭菜的村夫，带走了章姑娘，姑娘已扮成男人混过桥头的盘查，逃至大梁山养病的。

　　俞家父子出动了所有的打手护院，并请来了不少朋友，跟踪狂追，势在必得。

　　程三也得到了消息，也随后赶来，这位好汉真够意思。

　　两个人地生疏的男女，走上荆棘重重的险道。

　　天寒地冻滴水成冰，荒山寂寂，草木萧萧。一个身心交瘁的深闺弱质，一个侠骨剑胆的风尘铁汉，不顾一切困难，不畏风霜之苦，为了活命，他们以坚忍不拔的精神和决心，勇往迈进踏上艰险的旅程。

　　艾文慈不是不知道困难，他久走江湖见多识广，做事岂能不顾后果？但这是姑娘唯一的生路了，俞贼已买通官府，阻滞了仗义打抱不平的程三爷，狐群狗党打手保镖众多，姑娘处境危如累卵，绝无活路。反正是死，惟有择取死中求生的唯一生机，也许可以开出一条生路，打开一线生机。化装易容可以侥幸于一时，绝难在两百余里旅客稀少的大道上逃过贼人们追踪，因此明知此行凶险，出不得不冒险一走。

　　姑娘的病体尚未复原，山路崎岖，一天走不到二十里，艰苦备尝。

　　沿途问路，南行复南行。隆冬季节，野兽稀少，整天不见人烟，以天为帐以地为床，第三天已进入百里罕见人烟地带。

　　艾文慈负担奇重，两人的必要行囊与御寒衣物，在他背上几乎成了一座小山，怀中有他的金针盒和抢来的珠宝，胁腰上挂着可供两人食用的十日干粮，还得搀扶着姑娘赶路。姑娘的体重虽轻，但时间过久便不同了，绝难长久支持，爬山越岭可不是游春，真够他受的。

　　小径在一座大岭下分道。南走景宁，西走云和。据当地的土著说，小径入山二十余里，前途便已掩没，数十年来没有人再走这条路了。要到云和，必须先到景宁，不然不但找不到路，路行入山凶多吉少，不死在猛兽爪牙下，也将被蛮人所害。

　　他不能走景宁，追兵可能快到了，他找到几位老年村民，愿以高酬聘请两位向导。可是，没有人应征，谁也不愿冒险。金银再多出毫无用处。一位老人见他意志坚决，好心地将有关到云和的传说地形方向告诉他，最后仍然劝他不可冒险，百多年来没有人走过的路，而且沿途没有村落人烟，怎能走？

　　在他来说，不走不行，不走得死，死在荒山比在贼人手中受虐而死要好得多。他谢绝了对方的好意，再问清沿途的景况，毅然裹粮入山。

　　人地生疏，他不可能避免与人接触，接触便留下了线索。他们入山的第三天，首先到达他们问路之处的人，是花花公子俞源和二十名打手。这一天，也是艾文慈首次碰上人烟的一天。

　　路，确是淹没在草莽中，他只能凭模糊的记忆寻路，凭天色风向来辨方向，该死的天老爷不作美，居然下起小粒的雹子来，气候奇寒，山峰的低洼有水处，水全结了冰，没有山泉，想找一口水喝也不可得。

　　算脚程，他们平均每天走三十里左右，专拣林疏草短山麓赶路，非必要绝不爬越高山，以免大量损耗精力，因此，真正算起来，走了三天，距离问路的村落，算直线还不足四十里，仅越过几座山而已，冤枉路可走了不少。

　　近午时分，姑娘再也支援不住了。她脸上的易容药已经洗掉，现出清秀更苍白的脸蛋，几天来，在艾文慈细心调治下，病已离体，可是疲劳却无法恢复，走了十余里，感到脚下沉重得像戴了脚镣，愈来愈难以举步了，愁眉苦脸地说：“大哥，我走不动了，歇会儿好不？”

　　他将姑娘扶至一株大树下坐落，卸下身上的物品，说：“歇会儿也好。瞧，前面那座山南北连脉，是无法绕过的，养好精神，咱们准备爬山。我想，山那一边可能是云和县境了。”

　　他在一旁坐下，打开了食物包。

　　“大哥，我……我口渴。”姑娘躺在树下，无可奈何地说。

　　此地并非山谷，怎会有泉流？他取出两颗梅子，递到她手中说：“忍耐些，到前面可能有山泉。”

　　梅确能止渴，但效果并不大，食物是些米糕制品，硬得像冰，姑娘食不下咽，只咬了两口便放下了。

　　“你不吃哪来的力气爬山？”他焦急地问。

　　“大哥，我……确是吃不下。”她哭丧着脸说。

　　连吃三天这种冷硬米糕，连他也感到腻了，难怪姑娘毫无胃口。

　　“吃不下也得吃，姑娘。”他神色凝重地说。

　　“我……我……”姑娘苦着脸说，眼角涌上了泪水。

　　他叹口气站起说：“你在这儿坐坐，我到前面走走。”

　　“大哥。”她惊恐地叫，挺身坐起垂泪道：“不要丢下我，大哥。”

　　他摇头苦笑道：“傻丫头，我怎会丢下你？我到前面去看看，也许可以寻到些食物和水。”

　　“我……”

　　他脱下外袄替她披上，笑道：“别怕，姑娘。隆冬季节，绝不会有猛兽出没，蛇虫绝迹，更没有歹徒在附近活动，何况我又不远离左右，怕什么。”

　　说完，拍拍她的肩膀，拾起开路杖，向前转入林木深处。

　　远出半里地，到了前面的高山下。他爬上一株参天巨木，四面观看，附近看不见有人的迹象，自语道：“看来，附近不会有人烟，只好打些野兽果腹了。”

　　猎禽兽为食，他是此中老手。好不容易找到几个兔洞，他先找了几很小树枝折成五寸长的小段，找来了干草塞入洞中放起火来，狡兔三窟，他守候在没入火的洞口旁。不久，果然窜出两头肥硕的灰兔。他双手疾扬，小树枝脱手而飞，两头野兔被击倒在丈外，树枝贯穿兔头，两发皆中。

　　踏熄了余烬，他提着死兔往回走，经过一株大树下，他心中一喜，树干上，被人刻了一首唐代诗人刘长卿的诗《送上人》：“孤云将野鹤，岂向人间住？莫买沃洲山，时人已知处。”

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