匣剑凝霜(104)_云中岳

一〇四

　　§第二十三章　云骑尉碰壁

　　中都汤府的车马，已先一日抵达城武县，停留不走。

　　兖州车行在城武的站店，委托西大街的鸿发客栈经营。客栈本身兼营短程的代步驮骑，只有带货的骡子，和代步的小骡，专走金乡、单县、定陶、曹县。要乘车，须乘坐兖州车店的车。带货的骡子由伙计负责管送，出租的小骡由客人负责，不须伙计驱赶。那些小骡只认得所走的站头，客人付了租金，骑上就走，小骡不须鞭策，不死不活不快不慢往前走，客人心急如果想赶两步，哪怕抽上百十鞭也毫无用处，抽得小骡发火，撒起赖来那就有得瞧了，骡骑不成，只好乖乖走路，小骡到了站头，客人下了鞍各走各路，若欲小骡多走，那是妄想。除了把骡宰了，你无奈它何的哩。

　　鸿发客栈是当地颇负盛名的一家老店，也是首屈一指的够水平客栈，本身不但经营驮运，也经营饮食业，酒楼设在店里，一切不待外求，客人只须住在店中，一切不虞疲乏，除了大统铺之外，西院有一排上房。

　　上房分三等，第一等设有套间。冬天，每一间上房皆有暖炕，这说明了店的设备相当完善，足以接待达官贵客，事实上也如此，县大爷接待过的上级官员，便是以鸿发客栈做宾馆，小官小吏则安顿在驿馆吃冷饭。

　　中都汤府的车马，便是在鸿发客栈落店的，十二间上房，被他们包下了一半。

　　他们落店后的第三天，午后不久，三十余匹健马载着三十余名骑士，到了鸿发客栈，他们是来自兖州的好汉，领队的人，是兖州车店的店主铁掌卞纶。

　　卞纶是巨无霸卞腾蛟的堂侄，是个拳头上可以站人，胳臂上可以跑马的彪形大汉，年约三十出头，古铜色的四方脸，有一双锐利精明的大眼睛，他练的是内家气功，一掌可劈断半尺厚的坚石，可以隔纸碎砖。双臂有千斤神力，可以挽奔牛。总之，在兖州附近，他算是第一条好汉，马上马下十八般武艺首屈一指，不作第二人想。

　　鸿发客栈的店东姓荆名成排行第二，当地人尊称他为荆二爷，算是地方上的名人仕绅，为人四海，甚得人缘。

　　荆二爷治酒，替铁拳卞纶接风，店里的酒楼大有人满之患。

　　酒楼分上下二层，下层是一般食客，上层是宴会之所，二楼的食厅宽敞，可容下二十余桌酒席。分为厅廊，厅又分为前后厅。廊在厅的两侧，有墙壁隔住，那是带了内眷的人进食的地方，有专设通道。后厅以屏风隔住，那是专为女眷进食的所在，男女泾渭分明，不相混杂。那年头，女眷上酒楼的少之又少，即使有，也大多数是风尘女人，规矩人家的妇女，都是将酒菜送至房内进食的，极少在大庭广众间抛头露面。掌灯时分，荆二爷肃客登上了二楼，楼上备下了两桌盛筵。客人来了八位，主人这一面也是八名。楼下客人甚多，楼上除了主人所设的两桌外，只有三桌食客，共有十二名老少，都是腰包里银子多多，付得起昂贵酒席钱的爷们。

　　有厢内灯火摇摇，可知其中一间有客人。但在食厅的人，如不打开厢房，便无法看到厢内的人，而厢内的人，却可掀开一角窗帘觑看厅内的动静。

　　酒菜送上，主客双方似乎皆心情沉重。

　　酒过三巡，铁掌卞纶粗眉深锁，向主人荆成沉重地说：“荆二哥既然查不出头绪，那么，咱们只好径自到东陵镇去查了。”

　　荆成有点闷闷不乐，苦笑道：“兄弟亲自到东陵勘查十余次，所有的镇民皆众口一词，指称不知劫车案的底细。两位在现场目击的案发生的人，所说与在县衙所供证的经过完全相同，皆说与商大爷无关，委实找不出线索，看不出任何破绽。卞兄即使亲往勘查，恐怕也查不出任何结果来，明查显然无效。”

　　“那天县里派人验尸，荆兄是否在场？”

　　“在，而是县大爷亲验，兄弟在一旁照料。”

　　“可看出有何异处么？”

　　荆成点点头，道：“唯一可疑的是，田福春致命的创伤在咽喉，一刀刺破气管，而无撬动拖带的痕迹，如果是面对面交手，似乎不可能顺利一刀致命而无拖带撬动的状况发生。以那位南鸣的身手来说，田福春比金乡姜兄艺业相当，怎能一……”

　　“这就是可疑的地方。其他的伤痕像是擦伤，又像鞭伤，很难确定。”

　　“是否有暗算的可能？”

　　“暗算绝不可能伤在喉部，更不可能浑身是伤。”

　　“那……”

　　“同时，另一名贼尸，兄弟也感到奇怪，似乎不是个会武艺动刀打劫的人。”

　　“可查出身分了？”

　　“没有，身上一无长物，身分不明。”

　　“会不会如外间谣言所说，是商大爷家中的打手？”

　　“这就是可疑的地方。如果是商家的打手，犯不着让他曝尸，悄然掩埋了事，岂不是不知鬼不觉？”

　　卞纶冷哼一声说：“这样看来。这人八成儿是商家的打手了，故布疑阵以脱嫌疑，极有可能；那么，南鸣也可能是商家的打手了。依常理，恐是南鸣事后反悔，欲至金乡投案，碰上那位郭大人胡涂透顶，也碰上姜兄不明事理，反而成了商家父子的阴谋，中了他父子的诡计。后来起解赴府，商家父子深怕南鸣翻供，所以派人半途截杀灭口。”

　　“依卞兄的推断……”

　　“兄弟短见，商家父子难脱嫌疑。”

　　“卞兄，兄弟另有看法。”

　　“荆兄，请说明白。”

　　“会不会是商家父子授意南鸣行苦肉计呢？事实证明在本城和金乡南鸣劫车的消息的人，确是来自东陵镇。目下着手之处，可分三途进行。”

　　“哦！我明白了，荆兄之意，是查明与八名解差同时埋尸的人身分来历，是否这两人与商家有关，再就是查明劫贼遗尸的身分，是么？”

　　“最迫切需要的是，要查出南鸣是否仍然藏匿在商家。如果是商家所施的苦肉计，南鸣身受重伤，不可能远走高飞，必定藏在商家，咱们只消找到南鸣，一切难题，皆可迎刃而解了。”

　　卞纶以掌击桌，兴奋地说：“有道理，只要查出南鸣的下落，便可水落石出了。”

　　“不管南鸣是否藏在商家，这人必须弄到手。卞兄，要查此人，必须全面缉拿，广布眼线追搜各地才是。”

　　“兄弟也知南鸣关系重大，因此在府城动身前，已派出好友赶至附近四县侦查丝索，只忽略了东陵镇。好，咱们明天到东陵镇落脚，加紧追查线索。”

　　蓦地，左首壁角下的一桌食客中，站起一个年轻英俊的食客，背着手脸色平静，走近桌旁含笑颔首为礼，问：“是兖州车店的卞纶兄么？兄弟岳璘久仰大名，如雷贯耳，幸会了。”

　　卞纶一怔，推椅而起惑然道：“岳璘？咱们素昧平生……”

　　“兄弟是京师良乡人氏。”

　　“哎呀！”卞纶欣然叫，抱拳为礼道：“我知道了，良乡金翅大鹏岳老英雄，膝下有两位公子一位千金，兄台是……”

　　“兄弟排行第二，冒昧打扰卞兄，家兄岳珩。”

　　接着过来另一位老成些的年轻人，抱拳含笑道：“兄弟岳珩，冒昧打扰卞兄，务请海涵。”

　　卞纶呵呵笑，说：“在山东，谁不知两位兄弟台已经步入仕途？在下有幸高攀了，请坐，咱们坐下来谈，两位因何这般打扮？”

　　岳璘赶忙说：“愚兄弟已经酒足饭饱，改天再行打扰。兄弟奉命查案，刚才无意中听到卞兄与荆店东所谈的事，似与兄弟所办的案件有关，因此不揣冒昧，特向卞兄打个商量。”

　　“岳兄之意是……”

　　“请卞兄供给有关南鸣的一切消息。”

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