匣剑凝霜(98)_云中岳

九八

　　不久，公人们重新上路。未几，前面出现了一处两道岗坡夹路的处所，那就是白狼套。野林蔽天，野草及腰，好一处僻静阴森的所在。

　　前面转角处出现了车影，三辆双头轻车陆续出现，八匹鞍上有骑士的健马前四后四，保护着车队的前后。

　　车马的速度不徐不疾，渐来渐近。喝！好神气，三辆轻车不论车身与驾车的骏马，所有的装饰皆鲜明光亮，每一颗铜钉皆擦得光闪闪，比东陵镇商家的轿车华丽得多。

　　八骑上四男四女，四男全是中年人，文绉绉地，脸上经常流露着和蔼的笑容。四女皆是清秀的十四五岁小姑娘，穿了扎脚长裤，半统弓鞋，上身是白罗春杉，另加宝蓝色小短袄，一个个眉清目秀，稚容未褪。但他们的鞍旁插袋内，竟然各插了一把长剑。

　　三位车把式的相貌，胆小朋友保证不敢仰望。第一位虬须如戟，脸膛色如淡金，那双怪眼精光四射，熠熠迫人，像是可看穿人的心肺。身高八尺以上，坐在车座上凛如天神。

　　第二位车把式狮鼻海口，满脸横肉，眼似铜铃，脸色红中带紫。

　　第三位车把式头顶光光，四周留了一圈长发，披在三方长及胸下，像个披头鬼。一字粗浓眉大眼神光四射，脸色如古铜，大八字黑胡两头翘。

　　三人的年纪皆在四十上下，一个比一个雄壮，像熊，也像大牛，两条粗大的手臂，怕不有上千斤的神力？一看便知是典型的山东大汉，大概一顿饭准可吃下二三十个馒头和三五斤大肥肉的呢。

　　驾车的六匹健马也出奇地雄骏，没有这样的骏马，也就配不上这般出色的车把式，随着车把式的长鞭拂动，六匹马昂首竖耳，塌腰翘尾，精神抖擞地踏起小跑步，步伐、姿态、蹄迹、鸾铃声，无不整齐划一，从容有度，器宇轩昂，拉着的轻车平稳如顺水放舟，似乎没有丝毫巅簸。

　　轿形的车厢栗木为架，轻桧为壁，天蓝色漆，绘有彩云纹图案，两侧是宝蓝色如意花环，中间有四个篆字：中都汤府。

　　本朝立国初年，定都南京，洪武二年九月，太祖高皇帝在故乡濠州建立一座中都城，至洪武三年十二月方行竣工。富贵不还乡，如锦衣夜行；朱洪武出身无赖，还能不在故乡神气一番？

　　濠州，先改为临濠府。洪府六年，改中立府，七年八月，改凤阳府。

　　中都城在凤阳城西，是天下第二大城。第一大城是南京，周九十六里。第三是京师（北京），周四十五里（那时北京外围二十八里重城尚未建筑）。

　　中都城，周五十里四百四十三步，有九座门。中间是皇城，周九里三十步。城中没有留守司辖有附近八个卫，一个千户所，八卫是凤阳右卫、凤阳中卫、皇陵卫、凤阳卫、留守左卫、留守中卫、长淮卫、怀远卫与洪塘千户所。皇陵在凤阳城西南，叫皇陵城。长准关在凤阳城西北。东北有洪塘湖，称洪塘湖屯田守御千户所。如果不是有这五六万名精兵防守，响马贼流窜期间，中都城恐怕早就烟消火灭了。

　　中都汤府，谁知道轻车的来历？百姓小民也许曾听说过中都，却不知汤府的底细了。官府中的人，大概不会不知。反正这三辆车车柱用云头，车帷用间金饰银璃绣带青缦，熟悉官场舆府制度的人，一眼便可看出车主人的官旗，至少也在三品以上一品以下，虽则车上未插着车主人的官旗，主人不在车中，但各府州县的官员，绝对不敢找这种车的麻烦，甚至还得派人护送过境！

　　公人们天生有一双势利眼，看到前面的车马，便知来头不小，慌不迭将囚车向路旁靠，四个公人推推拉拉乱成一团。

　　合该有事，艾文慈确是渴得受不了，公人们靠近囚车推拉，恰好一位公人的水囊靠近栏杆附近。栏杆宽约四寸，足以挤过一个水囊。

　　他顿忘厉害，铐链咋啦啦响，便被他抓住了水囊，咬掉囊塞子，咕噜噜将水猛往肚里灌，干裂的嘴唇获得滋润，他完全忘却了水囊碰击裂唇的痛楚。

　　这还得了？公人一声怒叱，伸手猛夺。

　　他虽然被折磨得不成人形，虚弱委顿，但为了解渴活命，仍用了全力紧抓不放。双方一用劲，水囊带啪一声断掉啦。

　　四个公人已将囚车推至路旁，同声怒叫，大声咒骂。

　　被夺走水囊的公人无名火起，拔出了单刀怒吼道：“该死的贼囚，大爷要割掉你的舌头，砍掉你一只手，狗娘养的！”

　　他不加理睬，拼命喝水。

　　公人的单刀作势向里戮，危机来了。

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