匣剑凝霜(95)_云中岳

九五

　　四名狱卒将行走不便的艾文慈连推带拉拖到堂上跪下，郭大人照例问明身分，指着公案上的杂物问：“南鸣，这些物件是你的？”

　　艾文慈根本看不见案上的东西，说：“小民看不见。请大老爷赐给小民看个明白……”

　　“啪”一声响，惊堂木第二次暴响，大老爷的叱声惊心动魄：“大胆恶贼，你还敢在公堂放赖？”

　　完了，不问青红皂白，大胆恶贼四个字，已加在艾文慈头上了。

　　“刚才原告的控诉，你听清了没有？”大人接着追问。

　　“回禀大老爷，小民冤枉……”

　　惊堂第二次暴响，大人怒叫：“人证物证俱在，犯案时当场被擒获，你还敢叫冤枉？该死的东西。”

　　“小民赶来报信的，怎敢……”

　　“住口！报信你会伤人？贼骨头不打不招，大刑伺候。拉下去，赏他五十荆条。”

　　五十荆条谁也吃不消，公人们不由分说，拖曳他下堂，只打了三十余记，饥渴交加，筋疲力尽的艾文慈，便已经半身血污，昏厥了。

　　冷水将他泼醒，接着是一声比一声冷厉的叱声如山般压下：“从实招来！从实招来！从……实……招……来……”

　　最后一声“看夹棍伺候”如天雷狂震，他五内如焚，大叫道：“我……招……”声落，他再次昏厥。

　　郭大人先入为主，仅凭姜定远的一面之词，便直觉地认定艾文慈是劫匪，不容分说，便用刑迫供，屈打成招。当然，艾文慈身上所带的救命小玩意，确也令人生疑。

　　艾文慈本来就受伤甚重，再经大牢的一夜折磨，而且饥渴交加，怎受得了大刑？听说要备夹棍伺候，如果双腿受不了断了胫骨，这辈子岂不完了？

　　他并不是怕夹棍，而是知道这位县大爷已认定他是劫匪，不取得口供，岂肯罢手？必将有一连串更残忍更痛苦的刑具接踵而来，血肉之躯，怎熬得住重刑？反正到头来是非招不可的，熬不下去不但毁了自己，而且连脱身逃狱的机会也将绝望了，他把心一横，叫出一声“招”，急怒攻心与痛苦的侵袭下，他再次昏厥。

　　一桶冷水再次把他浇醒，县大爷的声音凄厉刺耳：“你罪证确实，当场人赃并获，料你也无法抵赖，好好从实招来，如何打劫骡车同党何人，前赃何在？招！”

　　他定下神，举目向上瞧，看清了那郭大人阎王似的脸容上，充溢着得意的神色，涌现着刚愎阴森的光彩，不由浑身通过一阵寒颤，起了一阵可怕的栗动。

　　不错，这种人的脸色他看多了，多得令他自己麻木，但牵涉到自己的生死，他不能再麻木了，钢牙一挫，叫道：“青天大老爷，你得了东陵镇商家多少关节？”

　　郭大人勃然大怒，这位清官大老爷还没听说过东陵镇有姓商的人呢。

　　“掌嘴！”郭大人大叱，惊堂木又响，响得令人心惊肉跳。

　　行刑的公人取来了嘴板，噼噼啪啪掌了艾文慈十记嘴，只打得他满口流血，大牙几乎被打落，脸颊逐渐成了紫黑色。

　　“匪囚你听清了。”郭大人冷厉地说，稍顿又道：“本官正途出身，十载寒窗磨穿铁砚，二甲进士得来不易，不敢上负国恩，为官以来，俯仰之间可对天地鬼神。文官不爱钱，武官不怕死，乃是君国之福，天下幸甚。本官为官三年，两袖清风，自问涩囊无半文不义之财，惩奸邪抑豪强，从不人后，可质天地鬼神，你这厮居然敢在公堂反噬本官收受关节，掌的嘴算是便宜了你，快招！”

　　他再次打量这位县大爷，不由自主连打寒颤。也许这位狗官确是清官，但就事论事，分明是个自以为是，刚愎自用不通情理的所谓酷吏，举着一块不要钱自命清廉的招牌，存着惩奸邪抑豪强的心念，便任意胡来，说风是风，说雨是雨，兴之所至，凭好恶而草菅人命。碰上这种人，比碰上贪官污吏更可怕。贪官污吏贪赃枉法，有时尚感到亏心，也不做得太绝，也许尚有点害怕鬼神报应，而这种酷吏却无所顾忌自然心狠手辣，其可怕的程度，简直可比洪水猛兽。

　　他长叹一声，绝望地说：“青天大老爷，要我招什么我都认了，只要写上供状，我画供就是了。”

　　“混账！你不亲口招供，供状如何写法？”郭大人怒叱，再拍那块倒霉的惊堂木。

　　“好，我招。小民不该见财起意，在东陵镇抢劫骡车，心犹未足，再到站店行劫。没有同党，一切皆是小民一人所为。”

　　“骡车的下落呢？”

　　“小民洗劫之后，便前来金乡劫站店，不知下落。”

　　“大胆！休想避重就轻卸刑责么？”

　　“小民公然行劫，已是死罪，还怕其他刑责么？”

　　“你要是不从实招来，岂不显得本官无能么？一追二比，不怕你不吐实，大刑伺候。”郭大人怒叫，惊堂木拍得山响。

　　“招，我招。骡车已翻入泥淖，车夫旅客不知死活。”

　　接着，是一连串的追问，人、时、地、物问不完，看看时光不早，青天大老爷总算还不太胡涂，宣告待行文城武查明下落，回文时再开庭宣判。

　　艾文慈心中一宽，尚存有一线希望，希望城武的知县大人是个明镜高悬的青天大老爷，希望兖州车行的卞店主赶到城武查明真相。至少，今天没死在大堂上，仍是值得庆贺的事。同时，等城武的回文到来，宣判之后，呈文至府请核，加不是判斩立决，便可将刑期拖至秋后，有这许多时日，也许另有变化五行有救哩。

　　已经认了罪，死刑已定，他反而定了心。

　　在供状上画了押，他抬起变形的脸，向堂上叫道：“青天大老爷，小民已经认罪，刑也熬了，押也画了，死刑已定，九条牛也拔不了罪状中的半个字。大老爷已心满意足，可否让小民说几句话？”

　　郭大人瞥了他一眼，一面查阅画了押的供状，一面信口说：“本官从没见过甘心认罪的死囚，你也不例外，你说吧。”

　　“小民有三件事要说。其一，小民死在贵县不打紧，而凶手不但能逍遥法外，同时，更枉送了车夫和四名旅客的性命。其二，大老爷先入为主，并未给小民丝毫申诉分辩的机会，冤屈难伸，屈打成招无以服众。其三，大老爷不贪赃枉法的官，而是草菅人命的酷吏。”

　　“你说什么？”郭大人放下供状怒声问。

　　他惨然一笑，一字一吐地说：“青大大老爷，你骗得了你自己的良心，骗不了全县数万平民百姓的耳目，但愿你青云直上，封侯入阁一帆风顺，永没有致仕重为庶民的一天；不然的话，日后你会遇上像你一样的酷吏，那时你便不至于如此愚昧刚愎了。”

　　“你好大的狗胆！”郭大人气得暴跳如雷，离座厉吼。

　　他吐掉一口血，木然地说：“死且不惧，怎不大胆。小民已认命，只希望大人扪心自问而已，将一个劫后余生逃得性命赶来通风报信的人当作劫车凶手，大人并不见得聪明……”

　　“押下去，退堂！”郭大人高叫，离开了公座。

　　“退堂！”公人大声传呼。

　　所有的人皆肃立欠身，履声橐囊，大人扬长而去。

　　狱卒拖起艾文慈，公人们开始赶走观审的人。

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