匣剑凝霜(92)_云中岳

九二

　　艾文慈不得不冒险自救，闪电似的先一剎那向后仰，双手死抓住鞍的后部，右脚脱离踏蹬，整个人像是仰躺在马背上，飞脚疾攻扑上来的大汉。“噗”一声响，正中大汉的胸腹交界处。

　　大汉的扑势未变，飞越艾文慈的上空掉落马右，“蓬”一声，一声未出便行昏厥向外直滚。艾文慈的座骑，也因急变而受惊，一蹦而起，向前跃进。大汉命该如此，注定血肉横飞，齐四爷的马到了，铁蹄起落，大汉骨裂肉飞。

　　齐四爷的座骑踏中尸体，仍向前冲，马上的齐四爷被颠得几乎落马，方发觉铁蹄践踏的人是自己的同伴，惊怒之下，顾不了厉害，拔出单刀一声厉吼，刀光一闪，闪电似的向尚未挺起上身的艾文慈劈去。

　　艾文慈本来就无法控制座骑，躺在鞍上惊险万状，刀已临腰腹，他不得不放弃座骑自救，猛地奋身右滚，“蓬”一声飞掷马下，跌得他几乎散开，乌天黑地不知人间何世。幸而这一带草深地软，而且他已预先运功自保，并非失足摔落，所以仍然受得了。

　　齐四爷这一刀可怕极了，沉重如山，一刀下去，不但鞍桥中断，锋刃且深入马脊近寸，方被脊骨挡住。马儿受伤，发狂似的冲出七八丈外，方发出一声可怕的悲鸣，轰隆隆地冲倒，像是倒了一座山。

　　齐四爷的刀无法拔出，丢了刀定下心神控制自己的座骑，冲出五丈外兜转马头，双腿一夹，凶猛地向刚爬起的艾文慈冲去。

　　艾文慈见多识广，一看便知对方要用马踹他。直等到马儿冲近至八尺内，方尽余力向左一跃八尺，马儿像一阵狂风般擦身而过，危极险极。

　　如在平时，他横跃两丈毫不费事，但今晚饥火中烧而且力竭，倾余力跃出，也只能远出八尺左右。看来他已到了山穷水尽凶多吉少的境地了。

　　马儿第二次回冲，他不能再横跳了，情急智生，扭身便倒，在铁蹄踹下的千钧一发间，保住了老命。滚势静止，他强忍痛苦和昏眩，终于从靴旁的暗缝中，取出了专用来切割断绳索的开锋小钱。

　　马儿兜转，第三次冲到，蹄声如雷。星光下，可隐约看出齐四爷那凶狠狰狞的嘴脸，似要将他踹成肉泥方肯甘心。

　　艾文慈刚割断半股牛筋索，健马已经疯狂冲到。生死关头不容迟疑，放弃继续切割的举动再次急滚。

　　这次齐四爷已有准备，一声马嘶，健马人立而起，扭头下踹。

　　艾文慈是御马行家，立即反滚，一踹落空生死间不容发。欺近回避反而安全，虽险而值得一试，只要骑士不用兵刃配合座骑袭击，迫近闪避比奔逃安全些，马毕竟没有人灵活，只能发挥前踹后踢的威力，迫近身侧踹踢皆失去作用，只须能把握住快速的身法跟着转动挪移，便不会受伤。

　　连踹五六次徒劳无功，齐爷终于冷静下来，黑夜中视度不良，用马踹人十分不便。同时，已看出艾文慈双手仍被绑得好好的，一个双手被捆的人，何所畏哉？乘艾文慈第七次闪开的一剎那，猛地弃缰飞扑而下。

　　这瞬间，艾文慈恰好割断了另一股牛筋索。

　　“蓬”一声响，两人抱成一团，巨大的冲劲令两人皆站立不牢，紧抱着冲出丈外。齐四爷的左手，已击中艾文慈的右肩井穴。而艾文慈的膝盖，也顶中齐四爷的小腹，两人滚势停止，恶斗也随着结束。

　　四野虫声唧唧，远处的杂树矮林，不时传来三两声枭鸣，微风掠过草梢沙沙作响。分躺在草丛中的两人，相距不足八尺，静静地躺着，像是两具尸体。

　　久久，斗转星移，四更已过。

　　第二批从郜茂亭驰赴东陵镇报信的人，会见了在镇口等候各地信息的商大少爷商祥，方知齐四爷并未将人押回。

　　全镇骚动，大少爷立即发讯，召回在卧龙岗与在各处荒野搜索的人，亲率三十余名小打手把式，分为四组，沿官道两侧搜进。

　　同时，商二少爷在镇中心的龙王庙召集重要人物商讨对策，决定了几项妙策。其一，准备派人赶往兖州和城武，放出谣言，说是南鸣在东陵镇西南的泥淖隙地劫车；当然得先等候证实南鸣是否逃掉，方令准备的人起程。其二是封锁消息，严禁镇中人谈论这件事。其三是指派三个人证明南鸣劫车的时、地。最后是派人至各地散布谣言，相机杀人灭口或嫁祸，立即起程争取时效之外，更有一连串万全的安排，全力对付这位逃脱的走方郎中。

　　艾文慈的右肩井挨了一击，穴道半闭，幸而齐四爷仓卒扑击，认位不准劲道也不够，无法用重手法制他。

　　他调息了许久，总算将有半身的酸麻软弱与痛楚减弱。不等他有所举动，官道方向传来了急骤的马蹄声，相距甚远，看不清人影。

　　“他们又派人追搜了。”他想。

　　他身旁不远处的齐四爷寂然不动，他走近一看。发觉对方气如游丝，人事不省，略一检查，他苦笑道：“内腑受损甚巨，无可挽救了。”

　　另两名大汉的尸体已僵，用不着他费心了。三匹座骑死了一匹，他找到齐四爷的座骑，取出包裹杂物，上马落荒而走。城武距东陵镇太近，他认为不安全，马不停蹄绕城而过，径奔金乡。

　　金乡，是一座被河堤重重包围的城，是一座不算小的县。

　　到达金乡，已是次日的末牌时分了。他浑身灰土，成了个泥人，汗水与尘埃混合，脸部全变了形。到了县前街的西端，约有百十步便可到达兖州车店金乡的站店了。街上行人不多，烈日炎炎。他的马已疲惫不堪，不忍再骑，牵着座骑走向店站。

　　身后脚步声入耳，一名瘦小的中年僧人从他身旁擦身而过，突然扔头向他低声问：“施主的座骑从何而来？”

　　他一怔，反问道：“大师问座骑的来历，有何用意？”

　　他发现和尚的目光极为锐利，嘴角涌现出阴狠的线条。

　　“贫僧曾经到过城武县东陵镇化缘，认得东陵镇商施主的座骑烙印。”

　　“哦，原来如此。”他支吾地答。

　　“施主从东陵镇来？”

　　“是的，大师……”

　　“贫僧是城东金莎岭广化禅寺的僧人。听说贵镇来了不少人，不知诸位施主远道而来，有何贵干？”

　　他心中一动，忖道：“可能是追我的人先到了，我得赶一步到店站送信，也可了却一桩心事了。”

　　“小可不是东陵镇的人，这匹座骑是借来的，小可已到地头，大师请便。”他一面说，一面向兖州车店的金乡站走去。

　　僧人正想加以阻止，却又忍住了，走向对街向店中观望。

　　他在店前的停车场系好座骑，提着包裹走向店门，恰好有一名伙计迎出，含笑招呼道：“客官辛苦了，是落店呢，抑或是替座骑备草料。”

　　兖州车店除了在府、州比较大的城市设有分店之外，其他县市皆由当地的客栈兼营站店。这家店叫鸿福客栈，外面的招牌上写明是兖州车店金乡宿站。客人的座骑，可交店溜马、洗刷、上草料，取费低廉，服务周到。

　　“小可有紧要大事，要请见兖州车店的金乡站执事，相烦大哥引见。”他说。

　　“哦！原来是要请见姜爷的，请随我来。”

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