匣剑凝霜(83)_云中岳

八三

　　久久，屋内有人声传出，一个操本地口音的苍老声音在内问：“什么人？半夜三更有什么要紧事么？”

　　“小可是过路的人，口干舌燥，借光找碗水喝。”他亮声叫。

　　大门徐开，一个白发苍苍的老年人，举着一支蜡烛，拦在门内惑然地向他注视，惑然地问：“客人是进夜路的？前不沾村，后不沾店，怎么你一个人敢走？”

　　“呵呵！老伯有所不知，小可身上无钱，为何不敢走？心正不怕鬼神，正如老伯一般，半夜敲门心不惊，小可能进来讨碗水解渴么？”

　　“请进，请进。”老人伸手让客，顺手虚掩上大门。

　　他放下包裹，吁出一口长气，含笑道：“老伯的厅中简朴清洁，一个人住么？”

　　老人将烟台放在神案旁，不住向他打量，眼神中充满疑问，说：“请坐，别客气。小哥从何处来？做何生意？”

　　一面说，一面将茶壶递过，信口又道：“这是凉茶，放心喝啦！可以除火解渴，是敝处夏天的家常饮料。”

　　他如获甘露地鲸吞牛饮，将一壶凉茶喝得精光，方长吁一口气，称谢道：“渴时一滴如甘露，果然不假，谢谢老伯方便。茶中有黄耆桑叶，果是解暑妙品，小可从城武来，行医济世餬口。”

　　“小哥尊姓？”

　　“小可姓南，贱名鸣。失礼，尚未请教老伯贵姓呢。”

　　老人脸色一变，冷冷地道：“看你举止温文，谈吐不俗，为何要自甘下流，为匪作盗？”

　　他吃了一惊，站起来讶然问道：“老伯，这话从何说起？”

　　“你给我出去。”老人怒叱。

　　“老伯……”

　　“出去！”

　　他摇头苦笑，不再分辩，提起包裹欠身行礼道：“打扰老伯了，谢谢老伯的茶。”说完，转身便走。

　　老人随后送出，脸色冷然。

　　他毫无戒心地拉开门，糟！门外人影成列，两把明晃晃的刀和光闪闪的红樱枪，抵住了他，喝声震耳：“不许动，手张开。”

　　他本能地火速转身，想从屋内撤走。老人站在他后面，光闪闪的匕首已抵住他的胸口，喝道：“不要打算反抗，以免受伤。”

　　他还不知是怎么回事，丢下包裹说：“老伯，此中有误会……”

　　话未完，外面的人已抢入大门，两把刀尖抵了他，两名大汉不由分说，取牛筋熟练地将他捆上。活套加头，双绳左右分，绞住双臂向下勒，然后将手背捆。这种捆人术只有公门中的巡捕最内行，不可挣扎，愈挣扎愈糟，头部的活套愈挣愈紧，勒住脖子无法呼吸。

　　他本来可以反抗，或者击倒老人夺路，但一念之慈，恐怕失手误伤好心的老人。同时也认为此中有误会被人误认是窃盗，只要取出路引，说出自己的行踪身分，误会便可冰释，何必反抗伤人？

　　“老伯，到底是怎么回事？”他急问。

　　“搜他！”一名雄壮的村夫叫。

　　他的包裹只是些换洗衣物，药囊中是些草药和膏丹丸散，腰上以布囊盛着的金针盒是各种不同型式的银光闪亮的金针，这些虽名为金针，其实是银合金所打造，相当名贵，有钱也无处买，是金针郎中自己聘请巧手金匠亲自监制的至宝。

　　他怀中带有兖州府所发的身分路引，腰囊中有十余两碎银和数百文制钱，制钱中杂有不少古钱，时兼唐宋。本朝用钱，除了宝泉局与宝隙局铸发的制钱外，兼用各朝遗下的古钱。看了他所藏的杂钱，便知是他行医卖管丸散得来的本分钱了。

　　“能不能请诸位说个明白？”他不死心地问。

　　老人哼了一声，不悦地说：“你从东陵镇来的，却说是从城武来的。”

　　一名大汉不耐地喝道：“姓南的，没有人要听你的废话，到了东陵镇，商大爷会给你分辩的机会的。”

　　他恍然大悟，急叫道：“如果你们不是商大爷助纣为虐的爪牙，请让我……”

　　“啪啪”大汉给了他两耳光，喝道：“住口，还要赶路呢。”

　　转向门外叫：“乔二哥，快请族长派五六匹座骑来，赶快将这恶贼送到东陵镇。”

　　门外有人高叫道：“正在备马，快来了。”

　　他虎目怒张，哈哈狂笑道：“我只道东陵镇是贵处最坏最恶劣的鬼地方，想不到连郜茂亭的人，也是无法无天的所在，风气之败坏，已到了……”

　　“啪啪啪啪”大汉又给了他四耳光。

　　他脸上肌肉抽动，愤怒地说：“一族中有一名子弟不学好，族主应该惭愧自责；一村亦同。如果一村中有十来个败类，这座村便该连根拔掉。你们记住，南某死了便罢，不死，东陵镇与郜茂亭，将成为人畜不留的瓦砾场。世间如果不容天理国法人情所在，那便会成为人间地狱，与弱肉强食的禽兽天下，你们既然目无王法，无法无天，任意肆杀外乡人，南某又何必顾虑情理法？南某将要以血还血，以牙还牙。”

　　他的话立即引起公愤，十余名村汉怒不可遏地一面咒骂，一面拳脚兼施，直至将他打得站不起来方行罢手。

　　他踉跄站稳，冷冷问老人说：“老伯，一茶之恩，在下自当图报。刚才你喝止他们行凶……”

　　“啪！”大汉又给他一耳光，制止他说话。

　　他吞下口中的溢血，说：“东陵镇的商二少爷抢劫兖州车店的骡车，在下是唯一逃得性命的旅客。在下虽被你们擒住，但入暮时分，在下已托人将口信带到城武，请人速至兖州府禀报店主巨无霸卞三爷腾蛟，不久之后，卞三爷的朋友和伙计，必将……”

　　话未完，门外涌进一群村夫和三名劲装大汉。

　　打艾文慈的大汉含笑上前行礼，谄笑道：“四爷亲来，辛苦了。”

　　“你们将人抓住了？”齐四爷指着艾文慈问。

　　“刚抓住，四爷看看是不是这个人？”

　　“人我没见过，他……”

　　“他已吐露身分底细了。”

　　“哦！那大概就是了。”齐四爷一面说，一面走近，沉声问：“你就是打伤秦五爷的南鸣？”

　　“你自然就是商家小狗的帮凶了。”艾文慈也沉声答。

　　齐四爷冷笑一声，拔出单刀冷笑道：“明年今日，便是阁下的忌辰，你……”

　　刀尚未出，老人大喝道：“齐四爷，你想怎样？”

　　“我要提他的脑袋回报。”齐四爷若无其事地说。

　　“怎能在舍下杀人，你……”

　　“那么，我们带他到村外杀好了。”

　　“商大爷不打算将人交给官府处治？”

　　“夜长梦多，不必了，同时，谁愿意为了一个探道踩盘子小贼打官司？”

　　“这……这人到底犯了什么罪，有证据么？”

　　齐四爷哈哈笑，说：“我也不太清楚，杨老如有疑问，可去问商大爷便知端倪了。”

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