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八〇


  两大汉先怪叫着要所有的人离开,满脸横肉的大汉则伸手便拉受伤的人。

  紧要关头,牵涉到人的生死,艾文慈不能再袖手旁观了。他火速伸手虚拦,急叫道:“且慢,不能这样动他。”

  “你说什么?”大汉极不友好的沉声问。

  “不能这样动他。”

  “你是什么,敢对大爷这般说话?”

  “小可是过路的人,走江湖的郎中,姓南。”

  “哦!你是外地来的走方即中,难怪。休管闲事,南郎中。”

  “兄台要将这人……”

  “带往商大爷府上,有商大爷的郎中替他治伤。”

  “这……必须打块门板抬他去。”

  “为什么?”

  “这人的脊骨已断,内伤沉重,如不抬着走,死定了!”

  “见鬼!谁耐烦抬他?死不死是他的事,死了活该。”大汉不屑地说,再次俯身拉人。

  艾文慈再次伸手拦住,大声阻喝道:“不可造次,你会要了他的命,动不得。”

  大汉怪眼一翻,双手叉腰,挺着大肚皮迫近,火暴地叫:“你小子找死,给我滚开!”

  受伤的人正徐徐醒来,张开了充满痛苦神情、已失去光泽的眼睛,茫然地注视着炎阳高照的天宇,脸色苍白而泛青,一滴鲜血从额角滑下鬓边。

  艾文慈深深吸了一口气,无奈地说:“小可并不想多管闲事,一个外乡过路客的我,犯得着招惹麻烦么?只是,小可身为郎中,不能见死不救。我要说的是,你们如果像这样将他拖挟着走,他万无幸理,小可必须到衙门告你们故意置人于死。”

  “哦,你要到县衙控告我们?到哪一座县衙?”大汉冷笑着问。

  “曹县。”

  “哈哈!咱们这里归城武县管辖,你去告好了。”

  艾文慈忍无可忍,沉声说:“到城武并无不可。”说完,扭头向围观的人亮声问:“请哪一位仁兄去找里正与街坊来?”

  围观的人冷然注视着他,冷然地阴笑。

  他的目光落在老四脸上,希望老四再仗义帮一次忙。

  老四却回避他的目光,脸上极不自然,低声说:“商大爷便是里正,这位秦五爷是甲首,两位爷也是本区三乡的正副粮长。”

  “你听清了没有?”甲首秦五爷傲然问。

  里正,是一里之长。一里有十甲,每甲有一位甲首。粮长,是地方完粮的负责人,地方官不下乡征粮,只按田籍责成各地的粮长征收并运缴,粮长的权威甚大,不法的粮长任意以大斛征收,敢反抗的人必定倒霉。地方官掌握所有的粮长,也支持他们,但他们如果催收误期缴纳数量不足,照样要抓他们打屁段坐牢。地方的粮长。通常不兼任里正甲首,但被指派为粮长的人,必定是田地最多的地方缙绅,有财有势的地头蛇。

  艾文慈闯荡江湖,走遍南北各省,自然了解地方的事。他强忍一口气,点头道:“小可听清了,但城武的知县郝大人,他并不怕一个粮长里正,对不对?”

  “他也不会听信一个外乡走方郎中的诬告,对不对?你问问所有的人,他们必定不知道今天所发生的事,没有人会替你作证,不信你可以问问。”

  艾文慈向一青年人一指,问:“老兄,你愿为今天的事作证么?”

  青年人瞪着他,冷冷地说:“作什么证?今天没发生任何事,我也没看见有人被马车撞伤了。”

  秦五爷伸出一个大指头,几乎点到艾文慈的鼻尖上,冷笑道:“我给你片刻工夫,给我扶尾巴滚出东陵镇,走迟一步,打折你的狗腿。”说完,再次俯身去拖受伤的人。

  艾文慈虎目怒睁,伸手拦住道:“且慢!你拖他到何处?”

  “去给郎中医治。”秦五爷冷笑着答。

  “拖他会死,你……”

  “死了咱们替他收尸,保证不至于让他曝尸荒野。”

  “你好狠的心肠。”

  “好说好说,秦某不算狠。”

  “你不能动他。”

  秦五爷大怒,猛地一耳光抽出,相距伸手可及,这一举很难闪避,“啪”一声响,正中艾文慈的左颊。

  “你找死!”秦五爷怒吼。

  艾文慈抹抹左颊,冷冷地说:“你打我,我认了,但你必须派人拾了重伤的人去找郎中。”

  秦五爷踏进一步厉声道:“大爷要派人抬你,但不抬他。”声落,一脚踢向艾文慈的下阴。

  艾文慈这次不让对方撒野了,身躯半转,让对方的脚擦身而过,信手一掌拂出,不偏不倚地劈在秦五爷的膝盖上。

  “哎呀!”秦五爷怪叫,“蓬”一声坐倒地上,然后抱着腿哎唷狂叫。

  另一名大汉吃了一惊,火杂杂地扑上,先下手为强,“毒龙出洞”劈胸就是一拳,居然拳风虎虎。

  围观的人纷纷叫嚷着向外退,有些胆小的急急走避,溜之大吉。

  艾文慈左手一勾,勾住了捣来的大拳头,身形半转右脚前移,右掌同时劈出,“噗”一声劈在大汉的肘尖上,左手加了三分劲一带,右腿轻拨对方的下盘双足。大汉骤不及防,斜冲而出,“蓬”一声跌出八尺外,五体投地狗吃屎,“哎”一声尖叫,狂乱地爬起。

  艾文慈不加理会,轻轻抱起受伤的中年人并拾起包裹,大踏步排开人丛,在众人惊讶的注视下,走向镇中心。

  有几个腿快的人,首先向镇中心狂奔,其他的人,全在后面跟随,几乎全镇都惊动了,老少男女皆纷纷跑到门外,好奇地看热闹。

  骡车仍未起程,车把式已经就坐,四位旅客已坐在车内,显然在等他。

  小店附近站着不少人,议论纷纷,目迎他抱着人大踏步而来。车旁站着五名青衣大汉,抱肘而立,脸色阴沉。

  车把式脸色不正常,见他走近,苦笑着招呼道:“客官,你打算带着一个快死的人走?”

  他沉重地点头,说:“小可不能见死不救。俗语说,救人一命,胜造七级浮屠,在情在理,小可不能袖手,车钱由小可负责……”

  “不行的,客官,他怎能支持得住?”车把式焦急地说。

  “小可已经给他服下了救伤丹,保住了元气,到前面乡镇找地方安顿他,十来里路只要慢点儿行驶,料亦无妨。”

  “客官……”

  艾文慈不理他走向车门。

  一名青衣大汉伸手拦住,闪身挡在车门前,倚在门上冷笑道:“老兄,你也不必走了,留下来替他治伤算了。”

  “本镇的人欺生,小可不愿留下。”他断然地拒绝。

  “你不肯?”

  “小可不愿和你老兄胡扯。”说完,将人放下,准备应变。

  大汉向车把式挥手,叫道:“赶车的,你可以走了。”

  车把式脸色一沉,微愠地说:“老兄,你以为兖州车店的长途客车,是不守规矩不讲道义的车混子不成?五位客人付了车钱到曹县,踏上车门一步,便是敝车行的财神爷,岂能半途把客人扔掉不管?老兄,你看错人了。”

  “这位客人尚未踏阁下的车门呢。”


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