匣剑凝霜(79)_云中岳

七九

　　车把式摇摇头，苦笑道：“赶上一赶不打紧，下半程牲口可吃不消。客官，这种天气不算热，如果不是去年闹水灾，这一带全是田地，再过半月高粱长至八九尺高，人在路上走四面不透风，浮土近尺，车辆压下去灰尘上扬七八尺，那才叫苦啊！”

　　轮声辘辘，骡车不徐不疾地向前行驶。

　　艾文慈穿了一身直裰，戴四平帽。他倚坐在车凳上假寐，对身外的事不予置理。

　　车后传来了隐隐鸾铃声，尘头大起。不久，铃声渐近。尘影中，可看到车马的形影，蹄声急骤，车声辚辚。

　　车把式扭头一看，赶忙将车尽量向侧靠，并亮声高叫道：“老兄，慢点儿好不？”

　　四匹浑身枣红，高大雄骏的栗色马，拉着一辆豪华的轻车，以高速急驶而来。轻车的左右后方，三匹同样雄骏的健马护驾，马上的骑士两男一女，穿月白劲装外罩绸质披风，头戴同色布质遮阳帽，佩了剑，神气极了。

　　天蓝色的车厢形如轿篷，天蓝色的纱制车帷，绣着云雷纹和红图案，四周绣着祥凤，垂着流苏。四匹骏马清一色配带全饰，套具、笼头嚼环、顶铃、缨络……全是崭新的精制品。这是大户人家的豪华轻车，但只限于平民缙绅使用。如果是官宦人家，车顶必有装饰，车厢旁绘有代表家族的图案。顶饰须按官品装饰，一看便知。本来朝廷曾颁下禁令，民车的车厢仅许用黑色，但久而久之，除了大红之外，已不限于黑色了。

　　车幔低垂，看不见车厢内的景物，但幽香随风散逸，猜想车厢内的人可能是女流。

　　车和马对客车的车把式所说的话不予理睬，风驰电掣似的超越而过，留下了飞滚着的黄尘，几乎对面看不到人影。

　　车把式发出一声低低的咒骂，放松控索掩住口鼻骂：“狗娘养的！神气个什么劲？”

　　久久，尘埃渐清，客车方以正常的速度行驶。

　　一名客人将头伸出窗外问：“赶车老兄，那是些什么人？”

　　车把式摇摇头，信口道：“不知道，反正总是附近大户人家的内眷，带着打手保镖招摇，还会是好路数？”

　　镇口的栅门大开，远远地便看到栅门不远处的柳树下，围着一群人。在犬吠人声中，客车驶入栅门。

　　“兖州到归德的客车。”人丛中有人叫。

　　其实，车不能到归德，只到蔚邢，黄河渡头。河对岸，有归德府的车马转载客货。归德府属河南，不是山东地境，渡船载不了大车，车过不了河。

　　街道宽阔，两旁虽有不少住宅，但店铺甚少。全镇只有百余户人家，全都是务农的朴实镇民，只在镇中心设了五六家店铺，贩卖农具与日用必需品。一间小店兼营客栈，也就是车马的歇息站头。店右边的杂货店，是供应官盐的唯一地点，而且兼卖成药，备有一些平常的膏丹散。

　　路两侧栽了不少柳树，右侧的一株柳树下，围着一群人，一个个神色忧虑。车把式扭头向人群瞥了一眼，看到了树下躺了一个年约半百的人。

　　一名村夫站在路旁大叫道：“赶车的，小心了，刚才商大爷的车伤了人，你可不能再出事了哦。”

　　车把式吆喝一声，拉下剎车杆，车吱嘎嘎发出尖厉刺耳的怪响，剎好了，插好长鞭，向村夫笑问：“噢，刚才那辆轿车是商大爷的？”

　　轿车，是指车厢的形状如轿的车，本朝方有此称谓。车把式的话，含有讽刺的成分，是有原因的。通常所称的轿车，专指轿而言。轿，称为育行之车。另一种正式的所谓轿车，京师以外的平民百姓，八辈子也没见过这种车。皇帝的车称辂，共有五辂。玉中、左金、次革、右象、次木，圣驾出游通常是乘玉辂。至永乐年间，所造的大辂和玉辖，都是用两头象施挽的，马拖不动这种庞然大物。用马的则称为马辇，用人抬的叫步辇。皇后也乘辂，并有所谓五色安车。皇妃的车则称凤轿与小轿，但不是人抬的轿，确是车，这就是轿车名称的由来。除了皇妃之外，东宫妃及亲王妃的车，也称凤轿与小轿。郡王妃的车，改风为翟，称翟轿，也称翟车。

　　那时，除了妇女或老弱，平民百姓是禁止乘轿的。即使是官，文官三品以下皆不许乘轿，武官不论大小，一律禁止乘轿，必须骑马，以免打起仗来忘了骑术。这里所指的轿，也叫肩舆，不是车。

　　车把式明知当地的土霸商大爷八辈子也没沾上官，所以语气中讽刺他的内眷想做皇妃。

　　村夫听不懂车把式话中的含义，点头道：“是的，刚才在此撞伤是一个外地人，恐怕不妙。”

　　“有何不妙？商大爷难道害怕不成？”

　　车把式笑着说：“我是说这个人不妙，恐怕活不成。”

　　“哈哈！自有商大爷善后，你们免操心啦！把人带去找郎中救命，你们怎么置之不理围着看热闹？”车把式泰然地说。

　　“敝处没有郎中。再说谁也不愿叫留一个身分不明的外地人，以免打人命官司。老兄，行行好，带他到县城去就医，成么？”

　　车把式脑袋摇得像博浪鼓，苦笑道：“老兄，要两个半时辰方能到县城，带着他？老天，你是不是要打人命官司？免了，谢谢。”说完，推开剎车木，长鞭一挥，便待驱车而去。

　　艾文慈突然伸出窗外叫：“且慢，让在下看看。”

　　车把式不耐地说：“你要看去好了，咱们在前面的小店歇息等你，你如果耽误过久，便赶不上了，我可不能久等呢！”说完，长鞭暴响，健骡前驰。

　　艾文慈排开人丛，有人在前叫：“郎中来了，大家让开些，别挡路。”

　　一名村夫不但不让开，伸手拦住去路道：“老四，你想找死不成？”

　　引路的老四哼了一声道：“二哥，你这话是什么意思？”

　　“什么意思？商大爷的事你敢管？”

　　“你是说咱们见死不救吗？”

　　“商大爷的事，不许任何人干预。救的不好，这场人命官司你打定了，即使救得好，商大爷也不会让你安逸。你不是不知道商大爷的为人，何苦惹火烧身？”

　　艾文慈忍不住问：“老兄，商大爷是什么人？”

　　“是镇西的主人，本镇的首富。你是外地人，最好少管闲事，快走吧。”村夫善意地说。

　　“那……撞伤的人……”

　　“商大爷会来善后的。”

　　“那岂不是晚了么？救人如救火，拖延不得。”艾文慈断然地说，径向里走。

　　村夫不住摇头苦笑，叹口气不再阻拦。

　　这位中年外乡人已是人事不醒，脸部擦伤，流血不止。身旁搁着一个小包囊沾满尘埃，衣裤并未擦破。按伤势论，这人不该昏厥的，脸部的皮内伤并不严重。

　　但经过艾文慈的检查，这人的伤势比外表所看到的创伤严重很多。

　　他毫不迟疑地取下药囊，一面取药一面向围观的人叫：“劳驾诸位，去取杯水来。”

　　没有人移动，所有的人皆袖手旁观。最后还是老四挤出人丛，取来了一碗水。艾文慈拉开那人的牙关，捏碎一颗褐色丹丸塞入那人口中，用水灌入。

　　正忙着救人，人丛突然纷纷后退让开一条空隙，两个穿短打的大汉大踏步进来。

　　领先的人满脸横肉，伸出毛茸茸的大手，一把夹背抓住艾文慈的后领，提起向旁一推，瞪着凶光暴射的怪眼叫：“走开！少管闲事。”

　　艾文慈的手中还端着水碗，一提一推之下，水泼在胸襟上，几乎一脚端翻脚旁的药囊。强龙不斗地头蛇，江湖经验告诉他，约束他不可在异乡招惹当地的土豪恶霸。他将碗交给老四，静观变化。

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