匣剑凝霜(56)_云中岳

五六

　　“谁也不知道，连少爷和小姐也从不过问谁是他们的亲娘。”

　　谈话间，已接近了凤来阁，李玉从侍女如珠的口中，总算知道了张五一家子乱七八糟的混账事，可惜已到地头，不能再探问了。

　　阁口有两名穿劲装的侍女把守，如珠沿花径直趋廊下，向上叫：“吴爷驾到，小姐……”

　　一名侍女抢着接口道：“小姐在二楼相候，快上去，如珠姐，你为何去了这许久？小姐生气啦。”

　　如珠一怔，说：“一去一来，我未敢丝毫耽搁，怎说去了这许久？”

　　“还说不敢耽搁？你整整去了半炷香了！”

　　守卫的人，不分昼夜皆以香计时，这是一种特制的线香，一炷香约。

　　等于半个时辰，一个时辰是八刻，这是说，如珠已耽搁了两刻时辰了。

　　“见鬼！哪有此事？”如珠讶然叫。

　　“信不信由你，快上去吧。”侍女挥手说。

　　如珠急急入厅，李玉问：“小姐只派你一个人前往召唤在下吗？”

　　“是的，小婢是小姐房中唯一的亲信侍女，机要的事，概由小婢转达。”

　　李玉大惑，忖道：“第一名前来找我的梳三丫髻侍女，到底是什么人？”他不便问，又问：“小姐身边，可有梳三丫髻的侍女？”

　　如珠诡异地瞥了他一眼，说：“侍女怎能梳三丫髻？本宅的男女，身分分得极严，除了二小姐是未出嫁的闺女可梳三丫髻之外，谁敢乱梳发式？”

　　“哦！大小姐呢？”

　　“大小姐从不梳三丫髻，她已是少奶奶了，珠翠满头，盘龙髻出自乳娘的巧手，本府中她是拥有最佳发式的人。”

　　说话间，已到了梯口，楼下的大厅摆设极尽奢华，但似乎大而无当，空旷无人，如珠踏上梯口，叮咛道：“吴爷请留心小婢脚下，依脚迹下步，千万不可大意，免生不测。”

　　李玉心中有数，笑道：“安置有机关埋伏，是吗？大户人家，大多有此防盗设备，不足为奇在下理会得，小心就是。”刚踏上第三级，厅门口突然传来了女人的笑声，有个银铃似的甜嗓子笑着叫：“小春，是不是二妹请来了佳客？我来得真巧啊！”

　　两人倚扶栏扭头向厅门瞧，看到一位明眸皓齿打扮华丽的少妇，正带了两名侍女进入厅门，两个把门的侍女不敢阻拦，退在一旁欠身相送。如珠脸色一变。低声说：“吴爷快走。”

　　但来不及了，少妇叫道：“如珠，你敢不替本姑奶奶引见？”

　　上楼门出现了盛妆的二小姐黛姑娘，脸色不悦地向下叫：“姐姐，你是什么意思？”

　　“唷！妹妹，怎么火气这样大呀？你有客人，姐姐我难道不能来见吗？”

　　“你找各行其是，互不相干，我从不过问你的事，你也不必管我的事好不好？”

　　“你这是什么态度？是不是太过分了些？”姐姐不悦地问。

　　黛姑娘沉着脸，急急向下走。

　　双方正要反脸，厅外突现人影，有人用略带沙哑的嗓音叫：“大妹，你先别管。”

　　来人是个脸色苍白，身材瘦削的青年人，颊上无肉，鹰鼻瘪嘴，其貌不扬，像个被酒色淘空了身子的人，但脸上现着乖戾、阴险的神色。

　　“咦！二哥回来啦？”少妇笑问。

　　“刚到，听爹说咱们家中来了一个镇边牧场的高手总管，愚兄认为在爹寿诞期间，不能有可疑的人逗留，所以前来看看究竟。”

　　黛姑娘挡在中间，不悦地说：“与你无关，二哥，你请出去。”

　　二哥呵呵笑，说：“二妹，你真是不知利害，你知道这两天咱们家中有何大事待办？又可知家中发生了些什么变故？听爹说，昨晚擒来押在五刑室的高诚小子，居然神秘失踪。镇中来了不少陌生的可疑人物，来意不明。这位高诚本是个不中用的小商人，为救去年被大哥弄来的妻妹，竟敢冒险前来送死。如无自命不凡的人撑腰，他敢？”

　　“你怀疑其中牵涉到吴总管？”黛姑娘仍然不悦地问。

　　“愚兄可没这样说，只是感到事情太凑巧而已，而且愚兄从青州来，对镇边牧场的事不算陌生，来问问他的底细，你不能说愚兄不对吧？出了事谁都负不起责，对不对？”

　　黛姑娘略一沉吟，退在一旁说：“好吧，你可以问问。”

　　李玉不待招呼，泰然下梯拱手行礼道：“在下吴用，请教兄台……”

　　“我，张义，本宅的二小东主。”二哥抢着说。

　　“久仰久仰，在下……”

　　“你是镇边牧场的一位总管。请教，这次贵牧场来了多少人？”

　　“敝牧场替太仆寺搜购军马，派有二十一位外地总管分至五省收购。山东地境派有三位，与伙计三十二名。三位总管分走三路，周方总管走克州，郑青云郑总管走沂州，在下带的金银最多，走登、莱一带。三十二名伙计在济南候命，购妥马匹方派人前往叫他们来赶回，以免劳神费事。”李玉侃侃而谈，神色从容。

　　“贵场主高姓大名，现在何处？”

　　“敝场主赵天虹，绰号称百步神枪，所带的五支镖枪，百步内可没石近尺，发无不中，牧场的八位领班，号称八虎将。多年前边寇直抵京城，一股边寇途经牧场，八百蒙骑来势如潮，无可克当。场主亲率八虎将，带领八十骑牧工，三通鼓冲阵，九把斩马刀宛若泰山崩坍，大海沸腾，所经之处风行草偃，石破天惊。八百蒙骑只逃掉两百余，尸堆成山血流成河，溃不成军。从此，任何人都不敢到牧场生事讨野火。场主甚少离开牧场，间或单骑赴京看看店面而已。在下离开牧场时，场主仍在牧场坐镇，至于尔后场主的行踪，却不是在下一个外路总管所能知道的。”

　　他在京师花了近半年工夫，混迹在与镇边牧场有关的人中，当然早已将牧场的一切弄得一清二楚，有备而来，岂怕盘诘？除非有牧场的人在场，不然谁也休想揭开他的底，而牧场的人却远在济南府。

　　张义这次从青州来，所得到有关镇边牧场的消息，只限于传闻而已，连从京师来的飞豹也问不出破绽来，他这个花花公子更是所知有限。李玉的话无懈可击，他似乎放了心，阴阴一笑道：“我知道贵牧场人才济济，名手辈出，但想不到一个外路总管，竟能接下飞豹尚叔的夺命飞刀，也斗败了舍妹黛凤。在下仍然心中存疑，咱们到外面印证印证。”

　　李玉拱手赔笑道：“在下久仰五爷大名，艺出长春门下，爷是英雄，子是好汉，盛名之下无虚士，在下岂敢放肆，不敢不敢。”

　　“少废话，出来。”张义傲然地说，举步向外走。

　　李玉脚下迟疑，正犹豫难决，黛姑娘却撇撇红艳艳的小嘴，亲热地挽住他向外走，一面说：“吴兄，你可不能输给他，我这位二哥目空一切，眼高于顶，你如果输给他，日后你休想安逸，走哇！”

　　张义大笑，说：“人说胳膊住内弯，二妹，你真是所谓女生向外，刚与吴总管见面，便帮着他跟二哥为难啦！”

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