匣剑凝霜(27)_云中岳

二七

　　“称韩……韩剥皮。”

　　青年人向凌兄送过一道询问的眼光，凌兄含笑点头。

　　青年人放下李玉，往舱外钻，向追随身后的凌兄低声说：“不是我们要找的人，一上一下，在紫沙洲下游相遇，于理不合，受伤更可反证他不是咱们要我的人。走！可能在后面的船上跟来。”

　　凌兄也低声道：“兄弟也认为可疑，不合情理。再说，他即使再大胆，也不敢随船护送，也绝不会把自己弄成重伤，岂不反而保护不成，却增累赘么？”

　　青年人吩咐丁勇们回船，将沈仲贤拉至一旁，低声阴森森地问：“李玉呢？”

　　“我……”

　　“希望你不致自误。”

　　“我……我确是不知他的下落。”

　　“你们在何处分手的？”

　　“在龙山，他当晚便回城去了。”沈仲贤提心吊胆地说，不敢再装傻。

　　“念在你是个好官，同时捉你也不是本官的责任，因此放你一条生路。但如果我查出你有意隐匿李玉的行踪，我不会轻易放过你的。”

　　“我……我怎敢？我……”

　　青年人冷哼一声，径自跃下快船，三条船长桨齐动，向下游驶去。

　　沈仲贤惊出一身大汗，坐在舱面的角落，好半晌动弹不得。

　　船上一阵忙，旅客各自回舱。沈仲贤爬回前舱，握住李玉的手，拭掉满头冷汗，犹有余悸地说：“谢谢天！两世为人。老弟，果然不出你的所料，他认出是我，放我一条生路。他……他就是那位姓……姓岳……”

　　“云骑尉岳璘。”李玉微笑着答。

　　“我叫婉丫头来帮我，替你换药，刚才你的脸色好难看，吓坏我了。”

　　“我在自己的伤口上捏了一把，脸色怎不难看？”李玉笑答。

　　“什么？你……”

　　“如果不捏一把，便会被他认出来了，痛一阵子可捡回一条命，何乐而不为？”

　　“他……他为何轻易放过我这主犯，而要捉你这位萍水相逢仗义救我的人？怪事。老弟，我……我很难过，你为了我的事……”

　　“不要难过，他捉我的事与你无关。”

　　“不要为了令我安心而……”

　　“我不骗你。”

　　“这……”

　　“一句话，恕在下守秘，今天的事，可说巧遇，我无意中救了你，你也无意中救了我，咱们扯平，谁也不欠谁的人情债，彼此皆可安心了。对不起，小可要歇息了，平安度过第一关，今晚尽可放心大睡。明天请船夫们加点力，重赏之下，必有勇夫，请他们五更开船，明晚便可赶到吉阳镇，送我登陆，你们便可高枕无忧了。”

　　“不！我要接你到九江安顿，你的伤没有十天半月，绝对无法走动。”

　　“哼！你忘了姓岳的警告了？”

　　“小女说过，我们有难同当。”沈仲贤斩钉截铁地说。“我可不冤枉送掉生命。”

　　“你的意思……”

　　“姓岳的找不到我，会回头钉住你的，我算定你仍然对我存疑，极可能在回头追踪时，到吉阳镇证实我的渔民身分，我如果不在吉阳镇，他不追上来抓你才怪。我有点不支，少陪了。”李玉说完，闭了眼不再多说。

　　次日黄昏时分，船在吉阳镇下碇。

　　第三天午后不久，云骑尉带了三位同伴，猛叩周昌的小茅屋大门。

　　久久不见有人应门，左右三间茅屋，已经有半年以上没有人居住，宅主人丢下打渔的苦行业，迁到外地谋生去了。

　　他们到第四间茅屋查问，茅屋的主人告诉他们说：“本地确有一个周昌，夫妇两人确也是打鱼的，但三月前已迁往县城，在城中的大户罗四爷家做长工去了。”

　　岳璘暗叫一声糊涂，回到周昌的茅屋，破门而入。屋内除了一些破桌破椅之类，四壁萧条，蛛网尘封，那有半个人影？没有神位的朽旧案下挂了一幅布帛，上面写道：“红娘子杨寡妇潜伏紫沙洲，捉我何用？有种的到紫沙洲捉朝廷钦犯保证你有去无回。我能逃出紫沙洲，良乡岳家子弟去必无幸。知名不具。”

　　岳璘沉得住气，扯下布帛塞在怀中，向同伴苦笑道：“这小子鬼精灵，被他逃掉了。哼！我会捉住他的。”

　　“他是李玉？”一位同伴问。

　　“不错，正是他。”

　　“那你追他则甚？”

　　“他可能是艾文慈，在未查出艾文慈下落前，我要捉住他证实他身分。一步一步来，任何可疑的线索我也绝不放过。”

　　“他如果有艾文慈，怎会到紫沙洲向红娘子叫阵？”

　　岳璘淡淡一笑，说：“在决定南来之前，我已搜集了许多有关艾文慈的消息和传闻。他这人的所作所为，仍像谜一般难以猜测。他在兵乱期间，有时参加官兵杀贼，有时投贼杀官兵，行踪飘忽，变化无常，没有人真正知道他到底为了什么，只能用生性嗜杀四个字来形容他，只要有人可杀，他便不管对方是兵是贼。以他的才智和武艺来说，要离开乱区易如反掌，但他却不肯离开，哪儿有恶战，他就往那儿跑，简直在玩命。因此，他入京意图刺杀朝廷重臣，到紫沙洲与红娘子火拼，并非意外。当然，即使李玉不是艾文慈的成分很大，我也不愿放过，要捉住他方能决定下一步骤。目下的线索是：他对地方的小事摸得很透，必定有不少朋友，不难控制他的行踪。再就是他受伤甚重，能走多远？”

　　一位同伴呵呵笑，说：“我明白了，岳兄。”

　　“你明白什么？”

　　“说出来你别生气。”

　　“兄弟不生气就是。”

　　“你武艺超尘拔俗，机智高人一等，眼高于顶，目无余子，碰上了李玉这个鬼精灵，你心中难以释怀，动了较量的念头……”

　　“你言重了，兄弟不是这种人。”岳璘强笑着接口。

　　“论情势，他比你恶劣，一个是白昼的游神，一个是见不得天日的小鬼，他没有任何机会取得优势的，已注定了他失败的命运。咱们走，先到县城找金眼雕讨消息。”对方滔滔不绝地加以分析，似乎口气略带不平。

　　岳璘的脸色有点不豫，但并未发作。四个人出了镇，取道奔向东流县城。

　　李玉在吉阳镇呆过几天，曾经结交了几位当地的渔夫，所以对镇中的情形相当熟悉。他并未离开吉阳镇，躲在一名渔夫朋友家中养伤。这位朋友的住处，位于巡检司衙门后面的小巷中，屋后对面的院子，便是巡检大人韩剥皮的后院。

　　凭他的江湖经验与正确的判断，不用打听，他也知道岳璘已经离开了，至少在十天半月之内不会有危险。只是，他不知道岳璘的去向，然而他可以断定岳璘绝不会傻得中计到紫沙洲逞英雄的。

　　在太平府杨五爷家中，他曾经弄到近二百两银子，在东流和吉阳村活动结交朋友，买渔船直至养了半个月伤，快要囊空如洗了。

　　养了半月伤，总算他的医术高明，恢复了健康，该上路了。这半月中，他对上次紫沙洲失败的教训，作了一番周详的检讨与分析，策定了二进紫沙洲的大计。

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