铁汉妖狐(9)_云中岳

九

　　“每颗珠皆由名匠以毫刻刻了一只凤凰，细小如粟，但栩栩如生，位于珠孔的侧方，如不细心观察，不易发觉。金钗本身，凤嘴的吊环是所谓含环珠转球式的，可以任意八方旋转，这种雕刻术天下无双，天下名匠会刻的找不出第二位。那是我卓家的传家至宝，天下间绝对没有第二支。陈师父还有什么疑问？”

　　“被盗了？”

　　“可以这么说。”

　　“如果钗归原主，公子就不追究了！”

　　“很抱歉，在下必须追查来源。天下任何奇珍异宝，都是身外之物。人，生不带来，死不带去，这支钗算不了什么，在下本来就无意拥有，它的价值已经消失了。我说过我是相当讲理的人，我要和取走这支钗的人讲理。”

　　“好，在下认为你卓老弟很明事理，这就回去向敝上禀报。”

　　“在下静候回音。”他站起送客：“在下不希望在贵地闹出什么不愉快的事，所以也希望回音是好消息。”

　　“但愿如此，告辞了！”这次会谈可说双方都极有风度，气氛友好，任何人都会想到事情并不严重，双方皆有和平解决的诚意。卓天成的要求是合理的，并不要求钗归原主，郝四爷没有拒绝说出来源的理由，除非郝四爷是盗钗的人。他希望郝四爷拒绝，拒绝等于是承认盗钗人，以后不必浪费时日，跑遍了天下寻找线索了。树小墙新，暴发户正是找寻对象。一等三天，郝家毫无动静。

　　陈师爷不再见面，而客店中却多了一些不三不四的人出现。气氛渐紧，暴风雨欲来。采取主动的人，并不一定是最强的一方，而往往是心虚理亏的一方。早餐时光，客店的食厅中人声喧哗，要离店的人显得急躁些，吃过了好结账离店。卓天威是长住的旅客，不需匆匆进食，因此食客已走了一大半，他还在慢条斯理进食，神色从容风度极佳。两个青衣中年人到了他的食桌旁，在左右拖出长凳落坐，目光灼灼地狠盯着他，像是伺羊的狼。“两位是传口信的？”他放下碗筷：“陈师爷好像没有来。”

　　“传口信是不错！”右首那位有一张债主面孔的人说：“与陈师爷无关。”

　　“哦！与谁有关？”他颇感意外。“吴中一龙，阁下不陌生吧？”

　　“不错，一点也不陌生，江南数英雄，吴中一龙可说是英雄中的英雄。似乎，在下并不曾与吴中一龙有什么瓜葛，我卓天威不认识他吴中一龙，好像并不犯法吧！对不对？”

　　“在天平山，阁下打了宗政老太爷的朋友。”

　　“原来如此！有这么一回事。”他恍然大悟，郝四爷不给回音，八成儿与吴中一龙有关的：“可是，阁下似乎说错了，应该说宗政老太爷的朋友，无缘无故向在下挑衅，下毒手想要我的命，所以被打了，对不对？”

　　“对不对已无追根究柢的必要。”

　　“呵呵！谁强谁有理，是吗？这是人之常情，你老兄的话毫不足怪，吴中一龙的作法也不足为怪。现在，阁下可以将回信说出来了。”

　　“请阁下在日落之前离境，有一份薄礼请笑纳。”另一青衣人从怀中掏出一只匾匣，往他桌前一推，顺手打开匣盖。是四格小礼盒，里面是四色礼物：枣（早）梨干（离）姜（疆）芥子（界）。中间，有一把八寸小刀。这是说，如不早离疆界，就用刀子对付。“宗政老太爷真够宽宏大量的，他居然隐忍着等了好几天才送这份礼。请转告宗政老太爷，在下深领盛情，容后图报。”他含笑收下了礼物：“这是回帖。”

　　他将四色礼物倒在脚下，明白地拒绝离境。将小刀一折两段，放回到盒中，淡淡一笑将匣递回。两大汉脸色一变，愤然推凳而起。“好不识抬举，阁下。”债主面孔大声沉声说。“你最好乖乖回去禀报，不要打肿脸充胖子。”他冷冷地说：“在下以绝对不信你两位有厉魄怨鬼高明，更没有竹林山庄倪夫人厉害。你如果想在嘴皮子上逞英雄，在下一定打掉你满口牙齿，凭你，还不配在卓某面前撒野。”

　　“在下却不信……”

　　“啪”一声怪响，电芒倏现。袖箭，最霸道、最可耻的暗算利器。袖箭其实不能算箭，算弩，该称袖弩，面对面发射，发则必中，太近了，无法闪避，即使是内家气功到家的人，也禁不起一击，近距离可能击破内家气功。

　　“啪”袖管射入墙壁，几乎尽羽而没。没射中卓天威，不可思议地落了空，似乎是从卓天威的上腹部透过的。但如果透入人体，绝不可能没入青砖墙壁，劲道早该消失了。“啪啪！”耳光声同时暴起。“呃……呃……”债主面孔大汉踉跄后退，双颊裂开，唇破齿落，满口全是血，摇摇欲倒，幸好被同伴抢出扶住了。果然打掉了满口牙齿，卅二颗大小牙全部碎裂。卓天威冷然落座，从容开始进食。另一大汉扶了满口流血即将痛昏的同伴，仓惶而逃。角落一桌那位中年食客，离座走近墙壁，伸手夹住了弩矢，手一抖，弩矢带出一堆砖末，好强劲的指力。矢长六寸，有三分小羽，粗如筷子，锋利且有倒矢，拔出来真不是易事，用大铁钳也不一定能拔出来。

　　中年人到他桌旁，将弩矢向他面前一丢。“你的躲闪，直是匪夷所思。”中年人在侧方坐下苦笑：“这是勾魂箭毕子器的霸道袖箭，横行天下二十年。从来就没失手过，箭下的冤魂没有一百也有八十，近身暗算，他比厉魄要狠一百倍，毒一千倍。没想到你却目中无人，居然敢面对面的和他比手画脚讲理。”

　　“他由于心虚，真才实学其实比不上厉魄和怨鬼，所以一而再迟疑，坐失发射的良机。”他注视着中年人的微笑：“我早就发觉他的心念，暗中提防他的暗箭，所以激他作孤注一掷，哦！你还没离开？”

　　“我？你是说……”

　　“呵呵！我承认你的化装易容术很高明，但你瞒不了我。南宫姑娘。”

　　“奇怪，我的易容术真的那么糟吗？”

　　“不是你的易容术糟，而是我的洞察力高明，除非你是瞎子，不然你的眼神心意。很难瞒得了我。”

　　“你的眼光真厉害。”南宫凤鸣笑说。“你怎么找到这里来的？”

　　“有人带路。”

　　“有人带路？谁？”卓天威问。“吴中一龙的人。”

　　“哦！你还不肯罢手。”

　　“不是我不肯罢手，而是他不肯放手，他在计算你，我岂能袖手旁观？我弄到他们几个人，所以知道情势的发展。卓兄，你怎么跑到璇宫画舫那种地方去鬼混？”

　　“我到璇宫画舫……”

　　“去找小桃红。”南宫凤鸣回避他的目光：“是随波逐流呢？抑或是自命风流？”

　　“不谈这些事好不好？”

　　“要谈的。”

　　“你……”

　　“谈了你才知道危险。那天晚上，吴中一龙出动了大批人手，在画舫等你，没料到你却能来去自如，所以他发了狠，飞柬召请高手前来对付你。”

　　“怪事，那晚在璇宫画舫对付我的人，怎么可能是吴中一龙？”他大感意外：“唔！是有一点不对，船上的保镖不会那么机警，不可能立即发现警兆，便同时破门窗抢入房中，可能真是吴中一龙，他早就派人监视我的举动，知道我请店伙设法雇璇宫画舫……”

　　“卓兄，我希望你赶快离开苏州花花世界。”

　　“我会离开的，但不是现在。南宫姑娘，谢谢你的忠告，但我不能离开，你的处境，似乎我更凶险，天平山冲突起因是你，他们不会放过我，当然不会放过你。”

　　“我不怕他们，我的人手足，实力……”

　　“强龙不斗地头蛇，姑娘，俗语说，得放手时须放手，犯不着和地头蛇拚命。而且吴中一龙不是地头蛇，是龙，是江右第一条好汉，他的手下都是江东子弟兵。”

　　“你呢？你不怕？”

　　“我？我另有事……”他苦笑了笑。“你不走，我也不走。”南宫凤鸣坚决地说。“傻丫头，不要把天平山的事放在心上。”他笑说：“江湖人挑得起放得下，小恩小惠如果放在心上，什么事都不用干啦！拜托拜托，不要干预我的事好不好？”

　　“你……”

　　“真的，我孤身闯荡，用意就是一身恩怨一肩挑，不想牵连任何局外人。真要人手，相信我可以找得到的，但我不能找，自己的事自己了断，凭什么我要找不相干的朋友玩命？”他注视着她说。“你也不要管我的事。”南宫凤鸣几乎在尖叫。她站起身，气呼呼地加重脚步走了。

　　卓天威摇摇头，心说：这任性的丫头！他才懒得去管他人的闲事，他自己的事已经够多了。本来是他与郝四爷之间的纠纷，没料到天平山无意中卷入漩涡，牵出有强大潜势力的吴中一龙插手，追查珍宝的事越来越麻烦复杂了。他立即结账离店。敌暗我明，情势不利，必须克服地利的劣势，才以掌握多变的局面。

　　大白天离店，不可能摆脱地头蛇们的跟踪。府城四面有两条运河，真正航运频繁的一条叫新开河，河水由阊门运河转流西北，入枫桥运河。枫桥夜泊，指的就是这条运河的船只停泊在枫桥。这一带码头栈埠林立，一天到晚喧闹声不绝于耳。郝四爷有栈房在枫桥，这里距阊门已在十里左右，原来叫封桥。只因为唐朝诗人张继写了一首脍炙人口的枫桥夜泊诗，以后，这里便成了枫桥，人因诗而传，地因诗而改，也算是艺林佳话。卓天威住进了镇上的枫桥客栈。这条街的西邻，是码头大街。郝四爷的兴隆栈，有三间门面五座仓房，枫桥客栈的右前方不远处，就是兴隆栈的后仓房。

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