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一二九

“老汉是为你们好，要是硬闯进去，会被抓去送官当匪办的。走吧！到城里去吧。” 　　“哦！贵庄的主人好像很厉害呢！主人贵姓呀？” 　　“敝庄主姓项，城内城外，都知道临湖庄项家是不能乱闯的。” 　　“好吧！我们就不进去打扰了。有件事请教，老伯可知道甄爷甄海住在何处？” 　　“原来你们来找甄三爷的，难怪携刀带剑。”老人换上了笑容：“你们到州城之后，向人问新春坊甄家，就会有人指引你们去找的。你们一定是甄三爷的朋友；甄家经常有从外地来探望的朋友。” 　　“多谢指引，老伯。”黑煞女魅大喜过望，立即偕张允中往回走。 　　村内一栋大院的高楼上，有人藏身窗后，留意村口的动静，目送两人的背影去远，才离开小窗。 　　＊＊＊ 　　临湖庄庄南湖，设有专用的码头。 　　就在两人离去后片刻，一舱小蓬船从上游缓缓划向码头，一看便知是来自州城。 　　庄称临湖不能算错，但也不能完全正确。 　　下游两里左右，便是淮河口。 　　湖水在汛期淹没了河口两岸，临湖庄也就成了湖的延伸部分，已分不出河与湖了。 　　舱面出现一个青衣人，向码头打出一连串手式。船驶近码头，码头上已出现三位青衣大汉接船。 　　不等船停妥，钻出六个人，领先的人，赫然是衣着华丽，像位富家公子的公孙英。 　　＊＊＊ 　　新春坊就在东门内，沿大街向左一折，长街的西首就是巍峨的甄宅，光是院门楼，就比一般民宅的主宅还要好十倍。 　　东大街附近都是店铺，有三两家客栈，却不见有酒坊食肆。 　　原来这一带的客栈，皆兼贩卖酒食，小饮小食全天供应，入店的人并不一定要住店，吃了就走皆大欢喜。 　　张允中与黑煞女魅艺高人胆大，就在东大街的悦来客栈安顿。 　　从悦来到甄宅，虽说是两条街，其实相距不过百十步而已，出门转一个弯就是甄宅。 　　在店堂进食，他俩刀剑不离身。 　　送饼上桌的店伙一团和气，似乎对刀剑毫不介意。 　　“两位客官像是前来访友的？”店伙主动打招呼。 　　“你怎么知道？”张允中含笑反问。 　　“敝地经常有练武的人光临，也多少与甄三爷有关。甄三爷早些年在外地走动，交了许多朋友。两位风尘仆仆，操外地口音，所以可能是而来求见甄三爷的，没错吧？” 　　“没错，甄三爷是贵地的名人嘛！” 　　“是啊！他是本城三大名流之一。两位如果要前往甄宅拜会三爷，最好是午后申牌左右前往。” 　　“为何？” 　　“甄三爷上了年纪，喜欢睡睡午觉。而且，早上从不接见客人。” 　　“哦！晚上呢？” 　　“客官笑话了，有身分的爷们，晚间怎么会见客？” 　　“原来如此。不过，在下与这位姑娘，不是甄三爷的朋友，去不去慕名往拜，还不一定呢。” 　　张允中向对方表明态度：“我想，贵栈必定与甄三爷有密切的关系，甚至更近些。” 　　“街坊嘛！彼此之间相处得还好。”店伙避重就轻：“甄三爷府上的爷们，经常到栈里来照顾。两位如果想见甄三爷，可以找他们先容，方便些。” 　　“在下记住了。哦！有一位姓单的和他的八位女伴，还没离开吧？” 　　“姓单的？”店伙一愣：“单什么？” 　　“单定远，江南来的。” 　　“单定远，江南来……”店伙摇头：“小的没听说过这个人，怎知他离开没有？” 　　“真的？” 　　“小的不说假话。”店伙笑笑走了。 　　黑煞女魅一直冷眼旁观，留意店伙的眼神变化。 　　“他明明在说谎。” 　　他向张允中低声说，指指转到另一桌招待食客的店伙背影。 　　“这间客栈，不但与甄家关系密切，也是甄天王的耳目。”张允中也低声说：“甚至，甄天王是此店的暗东，这种作法，正是江湖人的惯技。” 　　“车船店脚牙，能控制的住，就成功了一半。允中，日后你建立基业，也必须控制这些人。” 　　“那是当然。如果我所料不差，不久之后，就会有人来找我们了。” 　　来找他们的人，来得比他们想象中要快。 　　当他们进食毕，返回客房的同时，来人便随后而至。 　　两人各住一间上房，毗邻可以相互照顾。 　　张允中刚在内间洗漱，便听到叩门声。 　　“客官，开门，有人前来拜望。”是店伙的声音。 　　“等一等。”他说，最后抹了一把脸，出到外间。 　　挪了挪插在腰带上的刀，他拉开了房门。 　　店伙送来一壶茶，后面跟着一位穿长袍的中年人。 　　“在下甄福。”中年人抱拳含笑招呼：“奉三爷所差，前来向张允中致意。” 　　“请进。”他抬手引客入室：“没想到甄老兄来得这么快。请坐。” 　　店伙将茶备妥，提着托盘走了。 　　“在下初临贵地，对贵地的英雄豪杰十分陌生，不敢冒昧往拜，没想到甄三爷竟然先遣人枉顾，在下深感荣幸。” 　　他话说得十分客气：“不知三爷派甄兄前来，有何见教？在下洗耳恭听。” 　　“有关张兄与黑煞姑娘的事，单爷已向三爷说过……” 　　“哦！原来单定远果然仍在三爷府上。” 　　“是的。单爷是三爷的知交，交情深厚，这次光临敝地，是专诚前来与三爷小聚的。单爷的意思，是请三爷助一臂之力，在徐州府找地方建根基。徐州有三爷的好友，在地方上颇有些实力。” 　　“哦！好事嘛！单定远与他的姑母寄人篱下，在三山别庄岂能混出自己的局面来？现在准备自立门户，必定前途无量，但不知三爷答应了吗？” 　　“正在从长计议，可能会答应的，三爷是十分讲义气的人。计议停当之后，可能在十天半月之后，由三爷亲自陪同单爷前往徐州。” 　　“好朋友理该如此。”

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