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§第二十四章 委实不智 站在草木葱茏的小岗顶举目远眺，西南角的泗州城房屋似乎挤成一团，五座城门楼清晰可见。 向东望，数里外的洪泽湖天水一色，浊浪滔滔。 这时节，正是全年三次泛滥的第一期：春夏之间的桃汛。 洪泽湖的水位日渐升高，似乎要闹水灾。数十里外的湖东高家堰，水位已经超越警戒线。 泗州城，这座淮泗平原最大，也最低洼的城，几乎每年都要闹水灾。 洪泽湖的水怪是天下闻名的，城与水怪为邻，真有朝不保夕的忧患。 城东，是湖滨的洼地，水涨期间数十里方圆的田地村落，尽成泽国。 城西，汴河从北面泻流而下，与淮河会合。 洪泽湖的形成，就是很早很早以前，黄河改道夺淮而形成的，整条大河的水汇流在此，都没有出口，便成了数百里方圆的大湖，城市村落全都沉入湖底去了。 后来，清朝康熙十九年，又一次大水，这座淮泗间最大的泗州城，终于陆沉。 就这样，这座有千余年历史大城，在人间消失了，成了水怪的水底巢穴，留下来的，只是稀奇古怪的水怪、因果、报应……种种流传不衰的神话。 据说，冬日水枯，乘船经过故址，可以看得到水底的城市遗迹云云。 张允中站在丘顶，仔细俯瞰州城的风貌。 “你来过这里吗？”他向依偎在他身旁的黑煞女魅问。 “没来过。”黑煞女魅轻摇臻首：“地不当要道，不是江湖人的猎食场。江湖人活在通都大邑中，泗州不是他们发展的地方。你呢？” “我曾经在湖上往来过。”他指指东面浊浪滔滔的洪泽湖：“来找水怪无支祈。” “找到了没有？” “没有，但确也发现上千斤的大鱼戏水。” “你的水性了不起，胆子大得惊人。要是真的碰上了水怪……” “深山大泽，必隐龙蛇。人们对不了解的水族，都称之为怪，为妖，为神。可惜，我没有眼福。现在我需要找到的，是人而不是水怪。” “偌大的州城，藏人是很容易的，但有的是现成的线索，留心些便可把他们赶出来。” “什么线索？” “本城的江湖人和武林人。” “你不说，唯有这里没有江湖人吗？” “我是说没有江湖人前来猎食，并没说没有江湖人呀！是不是？” “唔！真该紧迫追踪的，一时大意，被他们抄小径先一步赶到，先一步偷渡城关，可得多费手脚了。” 张允中有点懊悔：“有两处地方离境，淮河渡和码头。淮河渡过河奔向盱眙、天长、下扬州。码头雇船驶向对岸的高良涧，重回淮安。我们分头打听，如何？” “至少，得先找地方安顿再说，早餐还没有着落呢。” 开始收拾包裹：“打听江湖人与武林人的消息，交给我好了，我比你内行些。”黑煞女魅说。 下了土岗，便是一条小径，向南蜿蜒伸展，直抵到淮河的北岸，在小村口分道，西走州城，东通向湖滨各村镇，道上甚少有人走动。 接近村口，见多识广的黑煞女魅脸露喜色。 “你看出异状吗？”她向张允中问：“村小，屋大，全是院深堂奥的大宅。” “你看出什么异状了？”张允中反问。 “这是地方的财主，大户人家通常请有护院打手。要找消息，可从这些人找线索。” “愈偏僻的地方，民风愈强悍。别让土豪财主们把我们当成强盗，闹将起来可不是好玩的。” “放心啦！我有办法。” 人算虎，虎亦算人。 他们只知道按照自己的估计来追寻公孙英一群人，却没料到公孙英一群人也在计算他们。 “你有什么办法？你比我还要陌生……” “你没忘了吧？恨天无把的口供。” “哦！不错。” “天王甄海。” “姑娘，你仍然念念不忘找无情剑报复。” “那是忘不了的，允中。” 恨天无把的口供，供出无情剑带了八名女人，在淮安雇舟，折往泗州找故交天王甄海。 他俩把公孙英一群人逼往泗州，主要的原因就是让这两群人走在一起，以便一网打尽。 公孙英不往别处逃而逃往泗州，显然与无情剑的故交天王甄海也有交情。 至于双方是否曾经事先有所协议，就无从得悉了，反正等他们会合了之后，一切就会明白啦。 天王甄海在泗州，已可断言绝非默默无闻的人，只要向会武功的人打听，必可得到一些线索。 这一村的每一家大宅，皆雄伟壮观，院子广大，屋前后与屋内各处院落天井，皆栽了花木果树，因此一看便知住的都是大户人家。 村口的几株李树下，站着一位白发苍苍的老人，正在伸展手脚活动筋骨。 张允中立即心中疑云大起，看村中房舍的气派与格局，那一家没有活动筋骨的大院子或天井？怎么一大早就跑到村口外伸展手脚？ 越过十字路，他俩走向村口。 “老伯早啊！”黑煞女魅笑吟吟地向老人打招呼：“请问，这里是什么地方？” 老人不断轮番打量他俩，眼中有疑云。 “这里叫临湖庄。”老人说：“你们从远道来的？带了行囊。” “是的，老伯，从很远的地方来。” “你们到敝庄有何贵干？” “想向老伯打听州城的事，顺便买些食物早餐。” “这里是私人的产业，没有卖食物的店，什么店都没有。”老人向西一指：“到州城不过三五里，赶两步就可以买到食物了。敝庄不接待外人，你们不能进去。” “我们只是买些食物，讨口水喝……” |
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