强龙过江(5)_云中岳

五

　　“人死了，那能复活？赵九的要求，未免超出了情理之外。有人到客栈找他，他已经结账离店一个时辰以上了。府衙的推官大人，与钟祥县的县丞大人，亲自率领巡检、捕快、丁勇，在各处可疑的角落搜查凶犯赵九。王府的亲军护卫，也派出干员大索城内外。谣言满天飞，谁也不知道凶犯赵九是何来路与所犯何罪。榜文上说，抓住凶犯赏银三百两；通常缉拿杀人凶犯，赏银不会超过一百两，而且宣布罪状。这一天，来福客栈住进了三名旅客，流水簿登记的姓名是程广武、嵇斌、邢天雄。他们不是一起落店的。落店不足半个时辰，程广武的房中刚掌起灯，店伙便在外面叩门。程广武是一位威风凛凛的大汉，全身都带了杀人家伙的武林江湖闯道者。

　　“进来。”正在品茗的程广武信口说。门开处，店伙的身后站着本城的名武师沈义。“果然是程大侠侠驾光临，还记得区区沈义吗？呵呵！久违了。”沈武师笑吟吟地入室，抱拳施礼状极亲热。“原来是长拳快腿沈兄。”程广武颇感意外，离座行礼欣然迎客：“请坐。哦！沈见不是也来落店的吧？”

　　“兄弟的家在本城。”沈义在对面落座：“武昌一别，转瞬三春，一向可好？”

　　“托福托福，混得还算如意……”两人寒暄片刻，武朋友三五句话便不离江湖事。“兄弟从荆州来，在荆门州耽搁了月余。”程广武终于谈起此行的用意：“在荆州过的年这就返回黄州，途经贵地，事先不知沈兄是本地人，不曾往拜，恕罪恕罪。”

　　“好说好说。呵呵！程大侠号称追魂夺命刀，白道英雄中的宇内三刀之一，也难怪贵人多忘事啦！”

　　“沈兄见笑了，甚么宇内三刀？骗骗外行人浪得虚名而已。沈兄，这间客店是怎么一回事？店伙们紧张兮兮，不时有公人秘探虎视眈眈，遭了祸事吗？”

　　“程兄所在的这间上房，曾经住了一位姓赵名九的人，是个凶犯。”长拳快腿沈义轻描淡写地说：“这人前天才离店，官府在捉拿他。哦！程兄到荆州，是不是与荆州水上飘钟离臬小聚？他是天府镖局的下江镖头，却很少经过敝地，多年没和他老兄亲近了。”

　　“你已经见不到他了。”追魂夺命刀摇头苦笑。“甚么？他老兄……”

　　“去年中秋后，死了。”

　　“哎呀！他……”

　　“结局很悲惨．事故却很平常。”追魂夺命刀有无限的感慨：“镖船经村夷陵．镖伙计无意中得罪了邻船的权贵。权贵是他的乡亲，自然而然地迁怒于他。最后买盗栽赃，人进了监牢，盗纠众夜劫，一门老少遭了殃，官府反而认为他昧天良唆使盗党杀家属灭口。他含冤莫白，写了遗书交由激于义愤的狱卒，带给一位老朋友之后自戕，就是这么一回事。”

　　“他的朋友是谁？结果如何？”

　　“不知道。结果是，廿天前．那位权贵遭了灭门之祸，盘据荆山的盗群一百四十余人，据说仅有十几个在外巡风放哨的逃得性命，听说黑夜杀人贼寨的人有三四名之多，全是可怕的杀星。那位权贵的宅中。与及盗窟的忠义堂上，皆留下了一枝朱笔。沈兄，该知道有关生死判的传说吧？”

　　“听说过。”长拳快腿脸色一变：“江湖上最神秘最可怕的一群人，也称报应神，据说是专门替人复仇的恐怖集团，事后留下的朱笔，所沾的是人血而不是红朱。”

　　“对，这些人到底是何来路，谁也不知道。江湖朋友曾设法找寻，但从来就没有人成功过。哦！你说这间房。曾经住了一个赵九的凶犯？”

　　“是的。”

　　“犯的案是……”

　　“不太清楚，好像是劫盗杀人或者是勒索大户。”

　　“哦！兄弟在荆州，受朋友之托，追查那位权贵灭门血索的线索，发现事发之前，曾经有一位自称姓赵，自称叫赵大德的人，登门向门子提及荆山盗魁阴剑端木林的名号。一位惊破了胆的小贼，说巡山时碰上一个自称赵百霸的人，被那人打得天昏地黑几乎送了命。沈兄，你说这位赵九，会不会是……玩笑归玩笑，不会那么巧。呵呵……”追瑰夺命刀一笑，笑着无意，听者却听得心里发毛。“大概不会那么巧吧？”长拳绕腿镇定的说。“赵大德，赵百霸，与赵九似乎扯不在一块儿。”

　　“也许是的。”追魂夺命刀的语气令人混淆迷糊：“如果，赵百霸或赵大德是生死判的人，荆州那位权贵与山贼遭到报应，就不是意外的事了。贵地如果发生命案，也该与生死判无关，生死判那些人，不屑插手过问小冤屈小事非。哦！沈兄，小心邻房那两位仁兄。”

　　“谁？”

　　“阴魂不散嵇武，六亲不认邢壮；江湖上凶名昭著的杀手，冷血的屠夫。”

　　“程兄是不是弄错了？那两位仁兄登记的姓名是嵇斌、邢天雄……”

　　“江湖人谁没有几个假名？像赵百霸、赵大德；甚至赵九，谁知道是真是假？”追魂夺命刀半真半假地说。“兄弟留心就是，但愿他们不在本地做案。”长拳快腿站起告辞：“旅途劳顿，不打扰你了，明天兄弟再专程前来请移写寒舍小作勾留，以尽地主之谊，明天见。”长拳快腿在经过邻房的时候，有意无意地瞥了两间客房的房门一眼，眼神的变化令人难测。不久，派人监视的人布下了周密的监视网。

　　石城驿住进了一位过境的官员，好像是携眷往四川赴任的某一县知县，因此二更将尽，驿站仍然灯火辉煌，车夫脚夫仍在忙碌。相反地，南面毛五爷宏丽广阔的宅院，却静悄悄地冷寂如死城。门灯在罡风中早就熄灭，那些密闭的门窗也透不出灯光。在这种大户人家的宅院内，尽管屋院的格局有一定的规格，但多少有些变化，陌生人白天进入，也可能弄不清方向不知身在何处。按理，住在内堂深院中的主人居所，外人是不易摸清的。

　　一个黑影在三更起更后不久，鬼魅似的进入毛家的东跨院，这里，通常是招待远道亲友住宿的地方，而近来毛家却是罕见亲友出入。毛家建有家祠，供养有两位具有神通的家祠法师，是尽人皆知的事。上次戚三爷中了邪，使是毛家的家祠法师，建坛作法驱邪而告痊愈的。大冷天，宅中的巡夜人员仍不敢松懈。在中院的桂花树下，就隐藏着一个守夜的人，如果不移动，即使人走至切近，也难以发现树下有人。

　　这位守夜的人是个行家，一个有经验肯尽责的行家。自从换上来之后，一个时辰中，居然不曾移动分毫，甚至连脚也不曾挪动。滴水成冰，双脚站久了不活动会发僵的，甚至双腿会因此而残废。黑影贴在檐上，以令人难觉的缓慢移动，蛇似的滑下檐口，滑下走廊。这黑影更是行家中的行家，相距在三丈外隐身在桂花树下的守夜人，竟然不曾发现入侵的黑影。黑影早已对毛宅的格局已了然于胸，难怪能无声无息地直入中枢禁地。这里就是毛宅的中枢禁地。正北，是家祠，正南，是毛五爷的内房秘室。秘室当然不是毛五爷的主寝，他有一妻三妾，还有买来明是丫头暗是泄欲器的不少女人，晚间他到底在何处歇宿，连他的几个宠妾也无法知悉。

　　守夜人贴树而立，桂树高仅丈余，但干粗枝盛，虽是光秃秃地，躲一个人轻而易举。人屹立不动，一双鹰目可以监视五丈见方的天井每一角落。任何物体移动，也难逃眼下。可是，就没有发现蛇一样蠕动的人影。一双坚强力大无穷的大手，勒住了他的咽喉向后扳，然后是右臂奇痛彻骨。“噤声！在下不希望你死得不明不白。”身后制他的人在他耳畔低声警告。咽喉的勒劲渐松，他可以吃力地呼吸了。“你……你是……”他含糊地问。“赵九。”

　　“请手下留……留情……”

　　“预定今晚聚会，为何又停止了？”

　　“接到紧……紧急通知，临……临时取……取消了。”

　　“通知从何而来？”

　　“不……不知道，好像是本……本城来……来了武……武林侠义道高手，可……可能是冲……冲五爷来的。”

　　“甚么高手？”

　　“不……不是你……你请来的吗？姓……姓程。”

　　“哦！原来如此。五爷呢？”

　　“这……”

　　“你不说，我另找一个肯说的。毛五爷对待下人刻薄寡恩，肯出卖他的人多得很。”

　　“在……在家祠后……后面的秘……秘室。”

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