强龙过江(4)_云中岳

四

　　“娄巡察，你要明白，安陆府是大埠，地方特殊，如果不用雷霆手段建立本教的威信，能有今天的成就吗？”楚坛主的口气极为自负：“五年来，荆楚总坛三次被鹰爪所挑。此地先后派了五位三法主的亲信，前来主持建坛大业，结果如何？一个个狼狈而走，有两位甚至被那些愚夫愚妇告发丢了命。只有我，才能稳稳的站住了。我楚少文别无长处，唯一可取的是熟知人性的弱点。谁不听命，宰了；有用的人，子女玉帛不妨多给他作为鼓励。本坛主未拜祖师爷之前，曾拥有可观的局面，江湖上提起我万家愁楚少文，没有人敢正视我。最后就是因为一时妇人之仁，未能横下心一举歼除天外流云满门老少，逃掉一个七岁的黄口小儿，被他找来江右三英，拔掉了我的基业。哼！今后，我再也不会上当了，一有动静，甚至不需有何动静，就抢先一步斩草除根。杀其母必杀其子，以免日后牵缠。戚家三十六口，我……”

　　“楚坛主，你能杀掉他所有的亲朋好友吗？”叶巡察忍不住抢着说：“最严重的错误，是派本地声誉太差的混混奚本厚，去接收戚家的产业。现在，他的表亲……”

　　“那姓赵的小子，我正在对付他。”楚坛主傲然地说：“一个跑单帮的小生意人，还用得着耽心？奚本厚是本香坛最得力的弟子，他应该获得应有的奖赏，不然谁还愿意替本教卖命？与叶巡察估计相反的是，有奚本厚接收，本城的有头有脸人物，才不敢强出头过问，事实证明本坛主处理得十分完满。”金钟声三响，室中人还不知钟声是从何处传来的。楚坛主举手一挥，一名美人袅袅娜娜拉开一张绣帘，对着一只四寸见方的洞孔，发出一声忽哨。“传信使者有急报禀告。”洞孔中传出清晰的女性嗓音，声却不大。“说吧！”美女向洞孔说：“坛主在此。”

　　“第二步行动顺利执行。”禀报的人说。“赶快处理掉。”楚坛主说。“弟子听清了，赶快处理掉。”禀报的人复诵。

　　“楚坛主，不追问口供？”叶巡察急问，似乎这位女巡察，对楚坛主处理事务的方式不太满意。“有甚么好问的？戚永丰这门远亲极少音书往来，这姓赵的小子，根本不知道戚家的事。”

　　“可是……”

　　“叶巡察，不要管本坛的事好不好？”楚坛主不悦地说。“叶巡察，算了，咱们也真不适宜过问地方香坛的小事务。”娄巡察及时劝解：“走吧，咱们还有些琐事料理呢。楚坛主，咱们告辞。”叶巡察冷冷地瞟了楚坛主一眼。楚坛主的右手，正在一位美女身上摸索，似乎有意不理会两个上级派来的人，连娄巡察告辞的话也置若罔闻。

　　▼第二章

　　从来福客栈到双忠祠，该走南大街，由王府大街向西折，大街又好走又近。陈其禄两个人带了赵九不走大街，走小街小巷抄捷径。其实，小街小巷曲曲折折，反而远了。折入一条小街，赵九有点诧异了。“陈表侄。”他皱着眉头说：“怎么不走大街？以为我不认识路吗？”

　　“小街近呀，小表叔。”陈其禄的虬须再加上风帽掩耳，双重掩覆着嘴巴，所以说话含含糊糊：“你还有我熟吗？老石城那条巷我不熟？闭着眼睛我也知道该怎么走，我可是土生土长的人呢。”

　　“哦！真的？唔！表侄呀！是不是进到死巷子里来了？”

　　“是啊！本来就是死巷子。”陈其禄说，抓住他的左臂反扭，擒住了。另一名大汉，在右面架住了他。一家宅院的角门，恰好打开，配合得真好。“哎呀！你……你们……”他惊呼、挣扎。可是，已被架入角门。眼前一暗。他知道，已经到了一处内堂秘室，小小的纸窗，从天井中透入微弱的天光。室中有简喝的家俱，居然还有一张破床。里面有三个人，现在有了七个。

　　他被推倒在床脚下，手臂被扭得受不了，哼哼哈哈挣扎着呻吟。“顺利地弄来了，上面怎么说？”陈其禄向屋内的三个人问。“赶快处理掉。”为首的三角眼大汉踢了赵九一脚：“马上慈悲他，晚上再带出城埋了。”

　　“陈其禄，你这天杀的孽种！”赵九破口大骂：“你想怎样？谋财害命吗？你……”陈其禄勃然大怒，一脚疾飞踢向他的下颔。他左手一抄，奇准地扣住了踢来的脚踝一扭。“砰！”倒了一个，是陈其禄。他像怒豹般蹦起，手脚齐飞。其他五个人甚至不知道到底发生了甚么事，发觉不对，可怖的打击已经及体，灾祸临头。剎那间，室内重归沉寂。六个人被拖至墙壁下排排坐，像是六头病狗，似乎全身骨头皆已拆散，所有的筋肉皆被拉松了。

　　赵九扭断一张条凳，握住一根凳脚，首先到陈其禄面前，轻拂着凳脚，似笑非笑注视着这位表侄。“我的好表侄，小表叔有话问你。”他用凳脚挑托对方的下巴往上抬：“安陆的香坛坛主是谁？”

　　“你……你怎知……知道香……香坛？”陈其禄吃力地惊问。“好表侄，是我在问你，说。”

　　“你……”

　　“你不说？”

　　“你问这些事……”噗一声响，凳脚落在陈其禄的天灵盖上，头骨像鸡卵一样脆弱。鲜血脑浆往外进，身躯一歪，躺下了。“一定会有人说实话的，说实话的人可以不死。”凳脚一在另一名大汉的头顶轻敲，他的目光像冷电般凌厉：“你，阁下，贵坛主姓甚名谁？”大汉已魂飞天外，想躲避却又无力移动手脚。

　　“在……在下是……是外堂的……的弟子。”大汉惊怖地、虚脱地嘎声叫：“从……从来没……没见过坛……坛主……”

　　“那么，你对我毫无帮助了……”

　　“饶命……”

　　“你杀了多少人？”

　　“我……我只是奉……奉命行事……嗯……”又敲破了一个脑袋。“你，对我有帮助吗？”凳脚在三角眼大汉的顶门磨动。“你是为首的人，对不对？”

　　“坛主姓……姓楚。”三角眼大汉几乎语不成声。“其他在……在下就……就不知道了。”

　　“你的身份是甚么？”

　　“外坛香……香主……”

　　“你也有信牌？”他将那银底金像牌亮了亮：“这是香主的信物吗？”

　　“那……那是内……内堂香主的信……信物，身……身份比在……在下高……高得多。”

　　“哦！你没说谎。戚三爷，我那位表亲，全家三十六口男女老少，现在何处？”

　　“他……他们……”

　　“躺在汉江底？”

　　“天哪！那……那是内堂执法弟子的事，与……与我无……无关，他……他们直接受……受坛主之命执……执法。戚……戚三爷他……他不该要……要求出……出教……”噗一声响，又敲破了一颗脑袋。“饶命……”其他的人拚命狂叫。最后留下一个五短身材的人。“你回去告诉贵坛主。”赵九丢掉凳脚：“告诉他，戚三爷一门老少三十六口，必须完完整整地回到自己的家，少一个也不行。再告诉你的狐群狗党，赶快出教远走高飞，不然将报应临头。我给贵坛主三天时间，记住了。”

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