凌风飞燕(16)_云中岳

一六

　　“本来我可以多花一些时日，花些钱托衙门里的人查户口黄册，汉阳只有两县，一定可以查得到的。只怕他们的身分路引也是伪造，那就白费心机，反而迁延时日了。”。

　　“咦！晁爷查这两个人的用意……”

　　“他们失踪，所以要查。”

　　“说不定已经落江了呢。”

　　“可是，已经八九天了，下游各州县并没有浮尸的通报传来呀！大冶的神秘奇案已经传遍沿江各府县，各地有无主浮尸，一定会行文来武昌的，不是吗？”

　　“这……这我就不懂了。”

　　“我是令兄的朋友，我要尽朋友的道义，他是被冤死的，我要找出凶手来。这件事你兄弟俩千万不可声张，知道吗？”

　　“这……好的。”

　　“尤其不要提我来过的事。我该走了，告辞。两位务请节哀，也许我能查出凶手，慰令兄在天之灵。”

　　＊＊＊

　　人们都知道这件轰动大江南北的神秘大案，官府也断定是瘟疫侵袭，但却查不出三个人死后的一刀有何用意，也无法追查。

　　通部大邑旅客往来繁忙，官府不可能控制每一艘大小船只的乘载旅客人数，又没有活口苦主投诉，这案子也只好暂且放下，悬而难决。

　　但人们都可以想象得到，官府不久便会结案的，死者的死后一刀，可能牵涉到某种神秘的宗教仪式。

　　比方说：神巫教，就有攫取死者的阴魂役使的说法。

　　在死者的遗体以法刀割切某一处都位，便可以摄取死者的阴魂，附在某件物体或法刀上，永远受到某物体或法刀主人的役使。

　　这虽然触犯了损毁尸体的罪行，但不算是谋杀，官府便不至于加紧追缉。

　　追查最力的是青龙帮，出动了所有的行家，把目标放在太极堂的人身上，已大部认定是太极堂的人所为，所差的只是证据，未获得确证之前，只能暗中进行查证的工作，双方的关系愈来愈紧张。

　　傍晚时分，晁凌风出现在黄鹤楼前。

　　楼有丁勇把守，不许闲人擅登。

　　楼前的广场中，正是热闹时光，各种摊位买卖正旺，江湖行业中的巾、皮、李、瓜，一应俱全，趁天黑之前，多赚几文开销。

　　他站在一处卖狗皮膏药的摊位前，颇饶兴趣地看那位中年郎中，说得天花乱坠。十几位看热闹的人，真正买膏药的就没有几个。

　　郎中看到了他，似乎并不特别注意。

　　他不再是穿青直裰的穷汉，而是青袍飘飘，手摇折扇的年轻公子爷。在这些人中，是最出色的一个。

　　终于，看郎中大吹法螺的人都离开了。

　　他是唯一留下的一个，站在摊前神态悠闲，盯着留了鼠须的郎中微笑，笑意令人难测。

　　“公子爷看了好一会了。”郎中也向他微笑：“似乎公子爷无意买小可的膏药，是不是有需要小可效劳的地方，公子爷何不明告？”

　　“你的障眼法道行相当高。”他用折扇指指那根用来作道具的青竹筒：“只是一刀下去，刀口太整齐了，会令人起疑的。”

　　“公子爷说我这膏药接竹是障眼法？”郎中冒火了：“你这是有意损人，破人买卖吗？”

　　“别生气，老兄。”他轻摇折扇：“没有旁人，就你我两个，说说无妨。”

　　“哦，你是……”

　　“黄郎中，贵友商柏年要在下传话。”

　　黄郎中一听商柏年三个字，脸色一变。

　　“他要我传话说，你不够朋友。”他接着说：“他把你当成好朋友，还想到南京混出一番局面，再派人捎书请你前往享福。可是，没想到你居然不前往大冶替他办后事，未免太薄情。难道说，真的人在人情在，人死两丢开吗？哦！这是他说的。”

　　“别嚷嚷好不好？”黄郎中手忙脚乱地收摊：“他……他真的托……托梦要……要你传……传话？”

　　“你以为呢？”

　　“公子爷，你……你是看见的。”黄郎中双手一摊：“我都快混不下去了，哪……哪有钱替……替他办……办后事？我……”

　　他在袖内掏出十两的一锭金子，丢入黄郎中的盛膏药木箱。

　　“市价一比六，六十两银子，够了吧？”他说：“三江船行派有人在大冶协同善后，每人有一百两银子赔偿。你不是商柏年的亲属，可能领不到。但领丧葬费不会有问题，你只要花二十两银子盘费就够了，可以净赚四十两银子，你去不去？”

　　“公子爷，小的当然去，当然去……”

　　“有条件。”

　　“条件？”黄郎中脸色又变了。

　　“我要知道是谁出生意要他前往南京谋生的。他与三江船行的胡老七交情不错，胡老七在那艘鬼船上当火夫头，很可能在船上闲来无事，在厨下帮胡老七的忙。”

　　“这……我想想看……”黄郎中低头沉思。“唔！我记起来了，是东湖……呃……”

　　在楼前赶热闹的人甚多，两人只顾谈话，忽略了往来的人。

　　黄郎中向前一仆，仆倒在自己的盛膏药木箱上。左背肋出现一星金属光芒，是钉形暗器，贯入心房，认位之准，无与伦比。

　　“哎呀……”晁凌风吃惊地叫，浑身发抖，慌乱地撩起袍袂，见鬼似的扭转身撒腿狂奔，脚步沉重，挤出人丛沿街狂奔，喘息如牛，满头大汗，最后奔入汉阳门，夹杂在入城的人潮中向城里逃。

　　两个青衣人以不徐不疾的脚程，蹑在他身后，并不急于跟上，是跟踪的行家。

　　但还不算最好的行家，因为他们居然没看出可疑的征候。

　　击毙黄郎中的暗器长虽然有六寸，但露出体外的钉尾长不足三分，不是行家绝不可能一看便知；外行人也必定扶起黄郎中问原因，绝不会立即撒腿便跑……

　　关闭城门的钟声，从王城的钟楼传出，天黑了。

　　天色渐暗，街上行人往来不绝，跟踪的两大汉将距离拉近至三丈左右，亦步亦趋。

　　他已经气喘如牛，脚下踉跄，似乎随时都可能倒下，也可能一口气喘不过来，就此去见阎王。

　　“他快完蛋了。”一名大汉向同伴说：“再不把他弄走，咱们到手的将是一个死人。”

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