凌风飞燕(14)_云中岳

一四

　　他相当机警，慢慢定下心神，悄然到了后艄。厨中灶火犹温，他点起一枝松明，再作一次仔细的检查。

　　船主和另两名船夫，是被一种锋利而细小的匕首，割断了咽喉。可是，没有血流出，行家一看便知，是人死了许久之后，故意用匕首刺割的。

　　“咦！为何要故意布置凶杀的疑阵？”他喃喃自语，心中疑云大起。

　　十二个船夫，一个不少。

　　后舱原来有十名旅客，但只有八具尸体。中舱十四名旅客，只有他一个人活着。前舱旅客十六名，十六具尸体一个也不少。

　　连船夫带旅客，共有四十九具尸体。只有他一个人是活的，失踪了两名，可能是病发时，失足掉下江去了。

　　后舱的八具尸体中，没有那位有耳后有紫痣的人在内。

　　疑云重重，这是怎么一回事？假使真是瘟疫摧毁了这艘走霉运的船，若么可能有三具被死后割断咽喉的尸体？显然不合情理。

　　他悄然下船，绕出两里外，在一处树林中换了一身青袍，藏好包裹和竹钩杖，手中多了一把折扇，真像一位颇有气概的年轻儒士。

　　篝火烧得旺，两个村夫打扮的人，可能为了壮胆，因此把篝火烧得旺旺地，都不敢向岸旁的船只张望，似乎害怕船上会突然出来冤鬼怨魂。

　　一位村夫正在将枯枝往火上放，突然听到一声轻咳。

　　“哎呀……”村夫吓得惊跳起来，接着看到站在不远处的晁凌风。

　　“老天爷！你……你想吓死人吗？”另一位村夫拍拍胸口，脸都吓青了。

　　“抱歉。”晁凌风背着手走近，用扇向身后一指：“在下从那边来，看到火光，一时好奇，打扰两位啦！”

　　“你是……”

　　“过路的，那边不是有路吗？”

　　“那是到黄石港的小径。”

　　“在下是从黄石港来的。我这人有夜游的不良习惯，信步到了此地。哦！你们半夜三更在这里……”

　　“我们是前面三汊河村的人，奉村长所差，在这里看守出了祸事的船只。”村夫指指远处的客船：“那艘船半夜三更，张满帆直往上游两里地的江礁上撞。恰好本村有两艘渔船泊在岸旁，十几个人把船拖到此地来了。”

　　“老天爷！船上全是死人。”另一名村夫说：“不知道到底遭了什么横祸飞灾，村民已派人到县城报官。可真麻烦了，死了这许多人，怎么得了？”

　　“哦！这里地属武昌吧？”

　　“不，属大冶。”

　　“大冶？距武昌县的三江口巡检司有多远？”

　　他心中又是一惊，怎么跑到大冶来了？

　　船应该停靠三江口镇，度宿并接受关卡盘查呀！

　　“这里往上到武昌县，足有四十里呢！”村夫不假思索地说。

　　这是说：船并没在三江口巡检司接受检查。

　　也是说：他整个下午昏睡至三更后。而这期间，船上的人死光了。

　　他是唯一幸运活着的人，另有两位失踪。

　　他是不可能如此昏睡的，除非……

　　瘟疫！

　　他曾经服下预防的丹药。

　　但既然是瘟疫，他怎么可能昏睡的？

　　既然人都死了，谁割断死去已久的人的咽喉？用意何在？是谁割的？

　　按他昏睡的情形估计，船上发现有人患病，是午后不久所发生的事，午膳通常在午牌正末之间。

　　他服药时，该已经是未牌初正之间的事。

　　那么，他昏睡约在未牌正末之间。

　　如果他估计正确，船上的人一一死去，该是申牌初的事了。

　　船是如何航行的？三江口的巡哨部为何不加以拦截？除非是船黑夜偷越。

　　再远航五十里才撞礁，可能吗？

　　舵公一死，船一定会打旋、漂流、没落下帆甚至会翻覆。可是，船居然在人死光之后，航行共百里以上。

　　谁在驾驶？鬼？还是那失踪的两个人？

　　一阵寒颤通过全身。他想起前天谭家桥镇所发生的事故。

　　太极堂！太极堂冲他而来的。

　　全船五十二条人命。除了他之外，有五十一家的老少失去他们的亲人。

　　“你们这些天诛地灭的畜生！”他仰天厉叫，声调完全走了样。

　　“哎呀……你……你说什么？”两村夫惊跳起来大叫，像是见了鬼。

　　“抱歉。”他心神一定：“我不是说你们。”

　　“你……你没有毛病吧？”一名村夫问。

　　“没有。哦！老乡，哪些人把船救起来的？”

　　“我们村上的人，我也在场。”

　　“很好，你亲眼看见船摇摇晃晃向礁上撞吗？”

　　“不，是笔直往礁上撞的。”村夫直摇头：“这件事，我们所有的人，都感到奇怪。我们都是一辈子活在船上的人，怎样行船谁都有经验。这艘船的确是有人驾驶的，笔直地斜向疾驶，冲向礁石航向稳定。可是，等我们抢救上岸时，船上没有一个活人，舵工早就死僵了。老天爷！一定是冤魂在驾驶这艘船，不让尸体喂鱼鳖。菩萨保佑！我一想起来就发抖，所以几乎被相公你的出现吓坏了。”

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