剑在天涯(25)_云中岳

二五

　　吕梁山是总称，无数峰峦各有土名，大多数山头都牛山濯濯，满目焦黄荒凉死寂。而小山头和大的地隙，却是草木葱茏，地广人稀，虎豹熊狼生息其间，几乎每隔百十里，便有或大或小的盗群啸聚。

　　说他们是盗群未必正确，不如称他们为饥民逃丁来得恰当些。大的市镇村落有自卫武力，小的镇集同样民不聊生，那有什么好抢的？所以盗群本身也穷得要死，一个个穿得破破烂烂，自己开荒屯粮，大队官兵一来，就丢掉一切往深山里逃，官兵走了再回来收拾残局。

　　小队官兵根本不敢入山，大队官兵队伍一发，强盗就先溜了，你来我往热闹得很。

　　做强盗最大的好处，是不受官府凌辱。那年头，天下汹汹，皇帝亲派两百余名税监，至天下各地征税敛财，逼死的人成千上万。山西边境各州县本来就穷苦，那禁得起苛捐重税？好在地广人稀，逃匿有所，形容当时的状况为遍地盗贼，毫不为过。

　　后来天下盗群并起，最慓悍的流寇，就是山西陕西两地的两股精锐，首领便是张献忠和李自成，把大明的江山捣得稀烂，朱家龙子龙孙终于走上亡国灭种的绝路。

　　吕梁山主山，在汾阳府永宁州东北百余里，山北与太原府交城县接壤，正是三不管地带。要说山属太原府，不算错误。

　　山南的人称之为谷棱山，山北的人叫骨脊山。它也是东谢河的源头，距太原府城足有四百里。

　　天长堡建在山西麓，前临东川河。河宽但流量少，近堡一段形成深壑天险，向西流汇合北川河（离石河），河谷一带土地相当肥沃。

　　吕梁山一直是有名的盗窟，目下的吕梁山主，与晋北的盗群司令人，女强盗碧玉飞熊，与天长堡维持互不侵犯友谊。

　　所以，对付天长堡，必须考虑到吕梁山主的干涉，吕梁山主足有四百条好汉。

　　一山有二虎，局面颇为微妙。

　　祝堡主不是强盗，远在太原府城有别业，交通官府具有相当大的潜势力，别业也是他与外界往来的联络站。江湖朋友通常到太原到他联络，很少能见到他本人，由别业的主事人接待，谈妥托庇条件，才派人带往堡中藏匿避祸逃灾，因此有些人愤然称他为坐地分赃的公开大盗。

　　吕梁山寨规模不大，位于山北半腰的一处台地上，木造的简陋山寨随时皆可放弃或重建。山主掠地虎胡信雄，身高八尺徒手可力搏虎豹，手中的雁翎刀十分沉重，一刀可以将健马的头砍飞。

　　三更初，山寨沉寂如死。

　　兽吼声与枭啼声相应和，这里真不是人住的地方。

　　三个黑影从山腰攀越，接近了山寨的西端。

　　＊＊＊

　　许多人认为占山为寇的强盗，论秤分金银论斗吃酒肉，如果真有那么风光，岂不人人都去做强盗了？

　　掠地虎这位吕梁山主，住的居室相当可怜，位于忠义堂后面，大木床上面铺了狼皮褥，大块羔羊皮作被，气候奇寒，卧室大而无当，显得奇寒彻骨。

　　没点灯火，黑沉沉鼾声如雷。

　　山寨警戒松弛，原木垒成的寨墙头，不时可以看到瑟缩在皮袄里的一两个警戒小强盗走动，像这种没有深壁高垒的山寨，一个鼠窃也可以进出自如。

　　点亮了鸡蛋粗的大松明，室中大放光明。由于门窗紧闭，室内的声息很难外传。

　　鼾声倏止，高大的掠地虎一掀皮衾，赤条条地跳下床来，虎目怒张。

　　可当作会议桌的长案旁，端坐着以青巾蒙面，穿了灰暗色夜行衣的禹秋田，手边搁了一把剑，那是一些会用剑的小强盗使用物，也可以当刀使用，与江湖朋友的轻灵狭锋剑不同，一看便知道是夺自小强盗的剑。

　　“穿好衣裤，我等你好好谈谈。”禹秋田神态悠闲，跷起二郎腿像和老朋友话家常：“你最好不要大声鬼叫连天，因为没有人会听得到你求救的叫声。忠义堂和你派在外面的警卫，两个人目下睡得像死人。”

　　掠地虎不是笨蛋，一看夜行人装束，便知道碰上了什么人，山寨的强盗们，绝难防止这种神出鬼没的高明夜行客，警卫被弄昏理所当然。

　　穿妥衣裤外袄，顺手取出枕下的连鞘雁翎刀，掠地虎心中一定，有刀在手胆气大壮。

　　“你是什么人？你好大的狗胆，撒野撒到我的山寨来了，我要剥你的皮。”掠地虎吼声像打雷，魁梧的身材真比虎还要强壮，逼近至案旁，凶睛怒突气涌如山，像即将发威的猛虎。

　　“不要管我是什么人，没有追根究柢的必要。”禹秋田神定气闲，一点也不介意对方那要吃人的架势：“我来，打算和你平心静气谈谈，你如果不识相想动武，我就宰了你毁了你的山寨，说一不二。”

　　“狗王八……”

　　一声怪响，案上乱七八糟的杂物中，飞起一个空的皮钱袋，击中掠地虎的大嘴巴。

　　“呃……”掠地虎急退两步，捂住嘴有点站不稳。

　　“我警告你，再语出不逊，我一定打掉你的门牙，再和你讲道理。”禹秋田厉声说，倏然抓起了剑，虎目中神光乍见：“我随时都可以要你的命，所以我不在床上杀死你。”

　　要慑伏神气火爆自负凶暴的人，唯一的妙策，是拿出更厉害更霸道强横的实力来，才能压下对方的自负凶暴。掠地虎莫名其妙挨了一击，凶焰渐弱。

　　“你……你要干什么？”掠地虎不敢撒野了。

　　“找你谈谈。”

　　“你要谈什么？”

　　“你好可怜，过这种穷强盗日子。”禹秋田答非所问，泰然地浏览室中的摆设：“山西面的天长堡，比你这穷寨主奢华一百倍，也许一千倍。而祝堡主用不着冒被捉住杀头的风险，是太原地区的豪绅，山西地区的豪霸，活得比你舒服一万倍。”

　　“你是天长堡来的？可恶……”

　　“我不是天长堡来的，来和你谈天长堡。”

　　“什么意思？”

　　“我不管你和祝堡主，订了些什么互相的协议，只要求你在这十天半月中，远出百里外打劫，不要过问天长堡的事。”

　　“哦！天长堡这几天，闹贼闹刺客乌烟瘴气，原来是你……”

　　“不是我，另有其人。”

　　“我会有什么好处？”

　　“你可以乘机善后，把天长堡改成你的山寨。俗话说，一山不容二虎，我替你除掉另一头虎，这点好处值得你远出百里外劫掠吗？”

　　“不行。”掠地虎怒吼：“有他在，进剿我的大队官兵，还没离开太原我就知道了，你除去他，等于是撤除我的耳目，我要毙了你。”

　　沉重的雁翎刀出路，亮晶晶有如一泓秋水，刀一动，彻骨奇寒的刀气慑人心魄。

　　“你可以派耳目在太原生根，根本不需祝堡主替你做耳目，你真蠢……来得好！”

　　铮一声狂震，力道千钧的雁翎刀，被崩出偏门，刀气一泄而散。

　　剑虹反拂，嗤一声划破了掠地虎的皮袄前襟，几乎割开了右胸。

　　一步错全盘皆输，剑取得了先机优势，但见剑光狂舞，裹住了巨人似的掠地虎，点挑砍劈剑招刀招齐发，一剑连一剑绵绵不绝，一剑比一剑凶险。

　　掠地虎像落入陷阱的猛虎，疯狂地运刀招架无孔不入的剑光，左冲右突皆无法脱出剑光形成的网罗，封锁不住无数钻隙而入的虹影。

　　“铮铮铮……”金铁交鸣的响声，似一长串连珠花炮爆炸。

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