剑仗天涯(24)_云中岳

二四

　　大力神恰好牵着座骑走近，左手夹着成名时兵刃降魔杵，外面的皮套乌光闪亮，可知平日保养良好，可能早就料定在此苟安，早晚会有重出江湖的一天到来。

　　“她会找到强力的靠山，主人，你真不该放弃一劳永逸的机会。”大力神的大嗓门声震四野，已看到全部经过：“她将是大麻烦。”

　　“不是她找到强力的靠山，而是飞蛾扑火自找苦吃。”禹秋田扳鞍上马：“走吧！往南。”

　　不远处的幻剑飞虹李春萱，举步接近。

　　“为何不往北？”李春萱嫣然一笑，态度友好。

　　“惹不起天长堡，只好往南啦！”禹秋田也友好地笑吟吟回答：“我不想死第二次。”

　　“加上我们九把剑，何不往北？”

　　“我宁可和祝堡主在江湖玩命，他会出来的，不急一时。”

　　“他在江湖走动，仍然走狗一大群。”

　　“那是不同的，离山的虎威风减了一半。”

　　“你放弃复仇了？”

　　“我不急，我和这债主本钱足。小丫头，你管定了？”

　　“是的，管定了。”

　　“不要，小丫头。”禹秋田诚恳地说：“幸而活命逃出鬼门关的有三个人，我和北人屠逃之夭夭，铁门神埋葬了兄弟之后，也将溜之大吉。证人都不在，你到天长堡，怎么说？祝堡主只要说一声拿证据来，你怎么办？拔剑指着他的鼻子，逼他承认罪行？”

　　“所以我希望你一同前往呀？”

　　“往虎口里送了？谢啦！小丫头，你最好和我一样，往南走愈快愈好，过了河到了潼关才安全。”

　　“我们……”

　　“祝堡主父子，可能在大庆关或风陵渡，鬼掩墙似的，追逐几个早就不在的人，不久便会发疯似的往回赶。咱们南下，最好放机伶些，千万别一头撞进他的虎狼群里，可就上天无路啦！站房的八个旅客，刚才动身时只有六个，你知道为什么吗？”

　　“我希望在路上等他，不希望你扮胆小鬼。”李春萱也是才貌双绝的美丽大姑娘，也难免骄傲自负。

　　“呵呵！我本来就是胆小鬼。走啦！再见，小丫头。”一抖缰，健马向官道驰去。

　　北人屠与大力神也双骑并出，毫无留恋地追随禹秋田闯天涯。

　　“我们也走，向北。”李春萱向同伴说：“如果我们逃避，日后有何面目对天下侠义同道？”

　　＊＊＊

　　远出十里外，路右出现一条小径。说是小径，其实是可通车马的道路。

　　“跟我来。”大力神策马超越驰入小径：“走这条路过约两日程，但绝对隐秘安全。”

　　“最好三四天走这两日程，让他们先到，从容欢欢喜喜打交道，咱们才好浑水摸鱼。”

　　禹秋田成竹在胸，并不急于赶路，走小径远了两日程，他认为远三四日更妙。

　　＊＊＊

　　吕梁山是总称，无数峰峦各有土名，大多数山头都牛山濯濯，满目焦黄荒凉死寂。而小山头和大的地隙，却是草木葱茏，地广人稀，虎豹熊狼生息其间，几乎每隔百十里，便有或大或小的盗群啸聚。

　　说他们是盗群未必正确，不如称他们为饥民逃丁来得恰当些。大的市镇村落有自卫武力，小的镇集同样民不聊生，那有什么好抢的？所以盗群本身也穷得要死，一个个穿得破破烂烂，自己开荒屯粮，大队官兵一来，就丢掉一切往深山里逃，官兵走了再回来收拾残局。

　　小队官兵根本不敢入山，大队官兵队伍一发，强盗就先溜了，你来我往热闹得很。

　　做强盗最大的好处，是不受官府凌辱。那年头，天下汹汹，皇帝亲派两百余名税监，至天下各地征税敛财，逼死的人成千上万。山西边境各州县本来就穷苦，那禁得起苛捐重税？好在地广人稀，逃匿有所，形容当时的状况为遍地盗贼，毫不为过。

　　后来天下盗群并起，最慓悍的流寇，就是山西陕西两地的两股精锐，首领便是张献忠和李自成，把大明的江山捣得稀烂，朱家龙子龙孙终于走上亡国灭种的绝路。

　　吕梁山主山，在汾阳府永宁州东北百余里，山北与太原府交城县接壤，正是三不管地带。要说山属太原府，不算错误。

　　山南的人称之为谷棱山，山北的人叫骨脊山。它也是东谢河的源头，距太原府城足有四百里。

　　天长堡建在山西麓，前临东川河。河宽但流量少，近堡一段形成深壑天险，向西流汇合北川河（离石河），河谷一带土地相当肥沃。

　　吕梁山一直是有名的盗窟，目下的吕梁山主，与晋北的盗群司令人，女强盗碧玉飞熊，与天长堡维持互不侵犯友谊。

　　所以，对付天长堡，必须考虑到吕梁山主的干涉，吕梁山主足有四百条好汉。

　　一山有二虎，局面颇为微妙。

　　祝堡主不是强盗，远在太原府城有别业，交通官府具有相当大的潜势力，别业也是他与外界往来的联络站。江湖朋友通常到太原到他联络，很少能见到他本人，由别业的主事人接待，谈妥托庇条件，才派人带往堡中藏匿避祸逃灾，因此有些人愤然称他为坐地分赃的公开大盗。

　　吕梁山寨规模不大，位于山北半腰的一处台地上，木造的简陋山寨随时皆可放弃或重建。山主掠地虎胡信雄，身高八尺徒手可力搏虎豹，手中的雁翎刀十分沉重，一刀可以将健马的头砍飞。

　　三更初，山寨沉寂如死。

　　兽吼声与枭啼声相应和，这里真不是人住的地方。

　　三个黑影从山腰攀越，接近了山寨的西端。

　　＊＊＊

　　许多人认为占山为寇的强盗，论秤分金银论斗吃酒肉，如果真有那么风光，岂不人人都去做强盗了？

　　掠地虎这位吕梁山主，住的居室相当可怜，位于忠义堂后面，大木床上面铺了狼皮褥，大块羔羊皮作被，气候奇寒，卧室大而无当，显得奇寒彻骨。

　　没点灯火，黑沉沉鼾声如雷。

　　山寨警戒松弛，原木垒成的寨墙头，不时可以看到瑟缩在皮袄里的一两个警戒小强盗走动，像这种没有深壁高垒的山寨，一个鼠窃也可以进出自如。

　　点亮了鸡蛋粗的大松明，室中大放光明。由于门窗紧闭，室内的声息很难外传。

　　鼾声倏止，高大的掠地虎一掀皮衾，赤条条地跳下床来，虎目怒张。

　　可当作会议桌的长案旁，端坐着以青巾蒙面，穿了灰暗色夜行衣的禹秋田，手边搁了一把剑，那是一些会用剑的小强盗使用物，也可以当刀使用，与江湖朋友的轻灵狭锋剑不同，一看便知道是夺自小强盗的剑。

　　“穿好衣裤，我等你好好谈谈。”禹秋田神态悠闲，跷起二郎腿像和老朋友话家常：“你最好不要大声鬼叫连天，因为没有人会听得到你求救的叫声。忠义堂和你派在外面的警卫，两个人目下睡得像死人。”

　　掠地虎不是笨蛋，一看夜行人装束，便知道碰上了什么人，山寨的强盗们，绝难防止这种神出鬼没的高明夜行客，警卫被弄昏理所当然。

　　穿妥衣裤外袄，顺手取出枕下的连鞘雁翎刀，掠地虎心中一定，有刀在手胆气大壮。

　　“你是什么人？你好大的狗胆，撒野撒到我的山寨来了，我要剥你的皮。”掠地虎吼声像打雷，魁梧的身材真比虎还要强壮，逼近至案旁，凶睛怒突气涌如山，像即将发威的猛虎。

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