剑影寒(222)_云中岳

二二二

　　§第四十五章　渡口设伏

　　储潭的上游，是漳赣二水的合流处。渡口在储潭的下游，这一带的水势倒还平稳。

　　风雪仍在呼啸，天宇中彤云密布。江风虎虎，道上人兽绝迹。

　　安平孤零零的一个人，冒着漫天风雪，走向渡头。

　　分道处的山坪草寮中，升起了阵阵浓烟，有两处火头，伏路的暗桩发出信号了。

　　自从离开顺山，他的脚程缓下来了，却不知玉面狐仙母女已先一步在前面等候，也不知不老书生一群人在后追踪。

　　蟠龙堡的恶贼们，在游龙剑客的率领下，早些天已乘船上航。他们并非催舟而上，而是且航且泊，暗中指挥两岸的爪牙，消息极为灵通。江西岸，陆路由五湖浪子负责。江东岸，有堡中的高手听命。

　　昨晚，游龙剑客接到了安平逃脱的消息，也接到五湖浪子送来不老书生推翻前议，以致功败垂成的手书，便连夜促舟上航。

　　赣江冬日水浅，流势湍急，自赣州至万安，共有十八座险滩，在赣县地境占了九滩，行舟困难，上航尤其不易，但他们的船居然到达储潭下游五六里附近了。

　　储山附近，早有妥善的安排，安平却毫无所知。

　　渡头静悄悄的，歇脚的凉亭中空阒无人。东西两岸的码头上，各系了一艘中型渡船，一无艄公，二无旅客。对西东岸的小村中，炊烟四起，天亮了。

　　他进入凉亭，亭侧有一座候渡棚，他解了包裹，在亭中的木架凳上落坐，拂掉沾在衣巾上几颗细小的雪花，眺望着渡头，心说：“风雪天，路上行旅稀少，不知渡船何时可以开行，看光景还早着呢！我何不在此打盹养息养息？”

　　他将头巾向下拉，掩住了眼鼻，倚坐在亭柱下，闭目养神。

　　不久，他听到西面响起了碎步踏雪之声。

　　“有三个人，唔！是女人。”他想。

　　女人的脚步声易于分辨，而且鼻中已嗅到脂粉香，所以不用观看他便知道是女人和人数。

　　他将头巾推上些，露出双目向来客瞥了一眼，重新将头巾拉回原处，闭目假寝，但耳中仍留心对方的动静，安坐不动。

　　来的是三个村姑打扮的少妇少女，气质却不像村姑。

　　“唔！有两个村姑的眼睛，似乎有点眼熟。”

　　“这里就是渡头，两位小姐还有吩咐么？”一位村姑说。

　　“渡船怎么还不开？”一位小姐用银铃似的声音问。

　　“天气太冷嘛，船夫还没来呢！”先前发话的村姑答。

　　“可不可以去把艄公请来？我们有事急需过河呢！”

　　“可是……这里不是官渡，艄公共有四个，他们都是些酒鬼和懒虫。今天的风雪很讨厌，他们来不来还说不定呢。”

　　“大姐，我们多给你五两银子，劳驾替我们把艄公找来好不好？”

　　村姑脸有难色，迟疑地说：“那几个痞棍，无家无室，所去的地方，都是肮脏的所在，而且还不知在那一座村子里挺尸呢，找不到的。两位姑娘如果不愿等，还是走储山大路好些，而且走储山大路还比这条路近十来里，两位……”

　　安平将一锭银子递给村姑，抢着说：“这样吧，你如果能将艄公找来，另有重谢，请劳驾走一趟好吗？”

　　村姑感激地道谢，应喏着走了。

　　一高一低的两个村姑瞥了茅亭一眼，便向亭中走来。

　　受命去找艄公的村姑，是与玉面妖狐连系的暗桩之一，甫走出视线之外，立即奔向分道口，与潜伏在那儿的暗桩会合。

　　树林的茅棚中，共有三名村夫打扮的大汉，烟火信号仍在升腾，显然仍在与二十里外的暗桩连络。

　　一名大汉悄然迎来，低叫道：“张嫂，怎样了？”

　　村姑张嫂奔入林中，急急地说：“王兄弟，快传信第二站，催湖口双蛟赶来。那小辈沉着镇定，似有所恃，宋夫人母女恐怕无法诱他上钩。从神色上察看，他不是个好色之徒。宋夫人母女已是人间绝色，他居然连看都没看一眼。因此，双蛟必须快些赶来，必要时在水上擒他。”

　　“张嫂，南面适才传来信号，杜少庄主已经赶来了，并表示少堡主的船正加快上航，不久可望赶到。水中擒人有所不便，万一沉下江底，岂不前功尽弃？所以要咱们尽量拖延，绑架渡夫换咱们的人，如无必要，不必令双蛟出面，避免在江中下手。”

　　“那……万一他等得不耐烦……”

　　“等得不耐烦是他的事，反正他无法飞越赣江，船上无篙无桨，等于是废物。他如果改走陆路，前面自然有人等他，赣州的朋友已准备停当，没有咱们的事，咱们只负责监视和报告消息。”

　　“宋夫人母女在等待回音哪！”

　　“别管她们，咱们最好少和这些高手名宿打交道，也好多活几年。避免她们噜嗦的最佳妙法，便是敬鬼神而远之，离得愈远愈好。张嫂，你到后面歇息，不必多管闲事，咱们事不关己不劳心。”

　　“但……如果宋夫人责怪下来，谁……”

　　“没你的事，放心啦！咦……”

　　正说间，北面雪影中，四名大汉放开脚步疾奔而来。

　　大汉定神注视片刻，接着说：“是胡家兄弟来了，必定有消息传到。”

　　两人退入林中，隐起身形。不久，四大汉到了，发出两声暗号，径自奔入林中。

　　三大汉与张嫂同时迎出，王兄行礼道：“诸位好，胡大哥，有事么？”

　　领先入林的胡大哥回了一礼，四个人冒着风雪疾奔而至，偌冷的天，竟然额上汗迹斑斑。

　　“王兄弟，这里怎样了？”胡大哥急问。

　　“小辈果然机警，但不出少堡主所料，他要过江而走，目下在渡头等候渡船，宋夫人母女已经和他碰头了。”王兄弟也急急地答。

　　“杜少庄主接获少堡主传来的口信，下令本堡的人，千万不可出面，以免引起小狗的疑心。在未接获出面围捕的信号前，绝不许本堡的人贪功妄动，由请来助拳的朋友们出面便可。杜少庄主即将赶来，杜老庄主可能早到一步。只要三山小隐的群雄能及时赶来，小狗死定了。”胡大哥兴奋地说。

　　“兄弟理会得。其实，咱们即使出面也讨不了好。小狗艺臻化境，出面拦截不啻用肉包子打狗，岂敢妄动？”王兄弟苦笑着说。

　　“你我都有同感，不叫咱们出面最好不过了。兄弟得走了，诸位小心。”

　　“胡大哥转回去么？”

　　“不，前往通知南面的人，不必守株待兔，要在渡口附近配合三山小隐杜老庄主，将小狗擒下。”

　　“杜老庄主带了些甚么人？”

　　“槐荫庄四雄全来了。”

　　“哦！这就好了。”

　　“还有几个人也许王兄弟知道。”

　　“谁？”

　　“蟠天苍龙和雩山四寇，还有一个甚么李天虹大爷。”

　　“李天虹大爷？他是甚么人？”

　　“不知道，似乎蟠天苍龙对他极为恭敬，他带来的五个人，都是阴森森不大爱说话的人，似乎不是江湖朋友。”

　　“他们……”

　　“他们随后便到。兄弟要先走了，慢了怕赶不上。”

　　胡大哥四人急急告辞，向南如飞而去。

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