剑影寒(86)_云中岳

八六

　　冯玉玑淡淡一笑，说：“愚姐对他所知不多，反正知道他是个正人君子，一个宽宏大量涉世未深的少年人。为东主时乐善好施，轻财重义，颇具侠名，愚姐第一次见着他时，是在武昌至九江的船上。那时，他已落魄亡命。在船上路见不平，仗手中一把宝光四射的小匕首，制住内厂的鹰犬，义救长青堡的小主人欧阳玮……”

　　她将船上和九江码头所发生的事一一说了，最后说：“谁也难以相信他会是个深藏不露，艺业超凡入圣的俊杰。在至莲花峰的松林里，我亲见他力退群丑。据故主人说，他一剑伤了北地大名鼎鼎的神剑王泰。敝主人双手有千斤神力，自诩天下无敌，却与他在较量神力时落败，因此结为好友。”

　　“冯姐姐，你说他有把宝光四射的小匕首，是指他手中的尺八寒影神剑么？”皓姑娘急急地问。

　　“不是的，匕首他藏在怀中，长仅八寸。我那侍女蕾曾经藏身走道舷板后，看得真切。”

　　下面两侍女之一向上叫道：“那把神匕确是宝物，似乎可隐隐看出匕锷与一般的匕首不同。”

　　“姐姐，有何不同？”皓姑娘急问。

　　“背锷似龙头，刃锷像犀首。”

　　“真的？”姑娘用奇异的声调惊问。

　　“怎么不真？我亲眼看到的。”

　　皓姑娘突然像流光逸电，跃下巨石冉冉而去。

　　冯玉玑吃了一惊，倒抽了一口凉气，吃惊地叫：“老天，好可怕的轻功。”

　　小蕾却大叫道：“严姑娘，你还没将夏三东主的消息见告呢。”

　　第二天，七个女人离开了庐山。小书小剑两人带着大青大黄走在后面。昼伏夜行。老夫人一路则在通都大邑或偏僻城镇时行时止，一改往昔在名山胜境留连的习惯，逢人便打听安平的下落。

　　可是，天下茫茫，交通不便，想打听一个人谈何容易？

　　＊＊＊

　　夏安平离开庐山，反而落在她们的后面。

　　他养了十日伤，在李裁缝店藏金处取了窖藏的三百两黄金，一袭夹直裰，点着打狗棍，头戴宽边遮阳帽掩往脸目，动身南下，找寻恩师严春和南丐，当然也希望能找到警幻仙子。

　　这次他冒险在江湖行走，主要有两件事要完成。一旦找到恩师奉养天年，二是找柳青姑娘的下落。至于警幻仙子和南丐，他并没放在心上，反正两位大哥和四位师父平安无恙，他已感到心满意足，不愿追究；当然啦！如果碰上了，他也不打算不闻不问。

　　这次行程，他预定往赣南，然后转往湘南一带，转而北上走湘，往西襄阳一带进入河南南阳，在河南严夫子的故乡耽搁一些时日，迢迢万里，沿途耽搁，预计明年五六月间，便可到黄鹤楼等待恩师了；假使能在途中遇上，当然就不必绕这一个大圈子啦！

　　在南昌府城逗留半月，一无所获。南昌因湖匪和赣西的盗贼作乱，官兵云集，风声鹤唳，盘查甚紧，不直留久，他只好踏晓风残月，继续南行。

　　十月初冬，罡气凛冽，寒气袭人，天宇中彤云密布，阴沉沉地像是压了一块无比巨大的铅锭。

　　官道蜿蜒南行，路右，赣江流水滔滔，三两渔舟点缀在江面上，往来的中型客船并不多见。

　　他仍不敢脱掉头上的宽边遮阳帽，大踏步赶路。

　　近午时分，前面出现一座大镇。他挪了挪背上的包裹说：“前面是清江镇，且住上一两天，打听师父的下落。”

　　清江镇，当地人称为樟树镇，以避免和临江府治所在地的清江县混淆。

　　这儿是赣江右岸的大镇，西距府城三十里，设有清江巡检司，控制住往来要冲。约有三百余户人家，是以往的新淦故城所在地，废了好几百年了。镇西，是袁江赣江的会流处，设有渡船往来。其实，这座镇比临江府城更繁华，商贸往来不绝，地当交通中枢，西走湖广的商客，必须在这儿落脚，办理西行的手续，南来北往自不必说。

　　街道南北延伸，只有近江处一条大街，其余全是小巷。繁华地区在镇中心的码头十字街口，南街口的清江客栈旁开设了两家饭店和一家酒店，算是本镇的心脏地带。码头北面，是巡检司衙门。在江西，这座巡检司衙门是第一流的，比那些三等县的衙门还要神气些。

　　清江客栈规模并不大，房间分三等；三是杂院，二是统铺，一等是可以留宿内眷的客房。客房只有五间，他来得正好，恰好剩下一间没住有客人。

　　南昌以南的地头他不熟，凡事必须打听，事先得到各处走走熟悉环境，这是走江湖的朋友必须知道的成规。

　　安顿毕，他在街上走了一圈。镇北，有一座晏公祠，奉祀本镇元朝初年成仙得道，时在江湖显灵的晏戌仔，本朝敕封平浪候，所以也称平浪侯祠。镇南，有一座大慧寺；两处的香火倒还鼎盛。

　　他在大慧寺打听是否有个姓严的人寄居，失望而回。

　　第二步，他要在茶楼酒肆中，向地头蛇讨教。

　　店右首，是当地颇负盛名的仙居楼，是唯一可供应巨贾士绅需要的酒楼。必要时，甚至可以替客人召请来自大埠的烟花名妹唱两首小曲儿开胃下酒。

　　安平的衣着不配称上流人，不配登楼叫席，楼上也不是打听消息的地方。他在楼下买酒，叫了三味小菜，占了窗角一席，独自浅酌，一面留意打听消息的对象。他的寒影剑全长只有一尺八，塞在衣内不会易被人看出他带有杀人家伙，当然也不可能逃过眼明人的法眼。

　　食厅内客人不多，午膳时光已过，偌大的厅堂近二十副座头，只有五桌有人，食客寥寥无几。

　　店伙送来最后一道菜，赔笑欠身问：“爷台要不要准备米饭？请吩咐。”一口土腔官话，倒不难听懂，显然已知道他是外地人。

　　他点点头，含笑道：“等会儿上汤时一并送来，届时在下自会招呼。”他说的是纯正的中原官话，自然是外地的客人。

　　一壶酒喝掉一半，店门外来了不速之客。那是一个穿青夹袄的中年人，獐头鼠目，长相不讨好。

　　店伙们的脸上，摆出不肖的神色，但却不敢加以阻拦，视若未见。

　　他到安平桌旁，拖过一张条凳，大马金刀地坐下，堆下馅笑问：“老弟，从府城来？”

　　安平放下酒杯，不动声色的反问：“老兄，你问哪一座府地？临江？吉安？南昌？或是抚州？”东南西北四府他全说了。

　　“自然是指南昌啰，老弟。”中年人说。

　　“大概是吧。”

　　中年人不客气地抓过酒壶，将茶杯的茶倒掉。

　　安平伸手按住壶盖，淡淡一笑。

　　中年人呵呵笑，说：“老弟，别小气。”

　　“要喝酒不难。”

　　“你有难题交换？”

　　“不错。”

　　“你找对人了，我地理鬼贺正可不是吹牛，只要有关本镇的事，事无巨细，兄弟无所不知。”

　　安平松了手，笑道：“你老兄也找对人了。”

　　地理鬼将酒倒在茶杯中，连干三杯，壶中已空，又去抓别一瓶。伸出鸡爪般的右手，取过安平的竹筷，一口气吃掉了半盘菜，塞了一嘴含糊地说：“你该知道投桃报李吧？酒足饭饱，你的事包在兄弟身上。”

　　“在下向贺兄打听一个人。”

　　“谁？总有名有姓吧？”

　　“姓严，年约五十左右，慈眉善目，人才一表。”

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