剑啸荒原(99)_云中岳

九九

　　白衣人眼中泛起迷惘的神色，打量他许久说：“今后你得千万小心，神物易遭凶魔觊觎，足以招致杀身之祸。你功力不足，距登堂入室之期遥之又遥，还不配使用此箫，绝不可胡乱使用，慎之慎之。”

　　“晚辈多谢前辈教诲。”

　　“你可以走了……”

　　“请前辈赐告名号。”中原急急地抢问。

　　“我就是秦白衣，泰山神尼之徒，千万别泄露我的名号了，你英华超绝，日后成就不可限量，好自为之。”

　　“前辈目下仙居何处？晚辈但望日后有缘住谒仙府。”

　　“谢谢你，不必了，我隐修边外，不久或许会远出流沙，忘却中土纷扰，永断尘念了，珍重！”

　　声落，人已远出十丈外，但见他袖袍飘飘，举步若行云流水，冉冉而去，方向正是大同。

　　中原目送秦白衣远去，方飞奔先前斗场，张希庄已经醒来，正向这儿挣扎而行，看到奔来的中原，他举臂欢呼，喜极大叫道：“老弟，咱们都活着了。”

　　中原牵来了两匹马，奔到说：“大哥，咱们快走！”

　　张希庄够狠，他蹒跚着将那受伤的北人移上座骑，由中原托他上了马背，喜悦地叫喊：“走！回去叫人替他们收尸。”

　　两匹马直奔了大同府，不久，府城一阵紧张，大批人马开始搜索白登山附近，派人飞奔阳和卫报讯，十三具北人的尸体和马匹，运回了大同城。

　　张百户的家在城西，他的妻子葛氏，有一个白白胖胖的小娃娃。中原一再对张希庄声明，千万不可将他牵入这次杀北人的事。

　　张希庄家里有一阵好忙，总兵官和府大人有无数赏赐，同袍们的庆贺应酬，忙得一塌糊涂，但他没忘了替中原打听祝永春的消息，当天便将王巡抚交下的手谕禀明了府大人，立即展开查案卷的工作了。

　　人犯先押到城府，按老弱体质分为等级。年轻力壮的人，即拨入总兵府衙门，分配到各街所任丁役，或者补入衙所充夫役，能提刀弄枪，也可充任兵夫。

　　经过两天的追查，总算有了眉目，王巡抚在阳和卫也在忙，得到了有北人侵入府境内地的警讯，第五天晚上率官兵连夜赶回。

　　第六天一早，张百户穿了一身便服，领中原在巡抚衙门内堂机密室晋见。

　　军机室中气氛沉重，王大人一身便袍，室中只有三个小校，案上搁着不少文书塘报一类案件。

　　中原在张百户引导下，通过了重重警衔，直趋密室，见了王大人，便待行礼叩见，王大人举手虚抬，说，“祝壮士免礼，本官便服相见，就是为了免除拘束。”

　　中原也就长揖到地，由一位小校引到客室落坐，他一看清王大人沉重的面容，心中怦然而跳，暗叫不妙，说：“草民一再惊扰大人虎驾，心中难安，但不知大人招见，有何吩咐？”

　　王大人摇头，黯然地说：“前些日壮士大显神威，击毙北人十三个，活俘一个，这些功劳，日后当有后报，今日请壮士进府，就是为了令尊的下落。”

　　“家父情形如何？”中原变色站起了。

　　“请坐下，令尊之事，极为辣手，目前，哎！”

　　中原只觉脑门轰然作响，眼前发黑，手足一阵冰凉，寒气从脊梁下上升，室中炉火炽旺，温暖如春，但他即感到寒冷难禁，浑身发抖。

　　王大人看了他的情况，也觉凄然，说：“你先定下心，听我说，令尊在五年前戍徙大同府，因令尊文才武事皆有根柢，便拨至武学舍中任教席，这在戍边的人犯中，乃是极难得的机会，岂知当年十二月初，率领学舍子弟随卫所将校西发偏头关打猎，并勘察各行地理险峻，以便日后子弟们用兵之依据。

　　“此行预期二十日，定十二月下旬返回大同度岁，岂知人马到达威远卫西南一百二十里荒原之中，遇上一群从杀虎口窜出的北人，据说是十猛兽的草原黑龙成天威一伙人。

　　“成天威其实是个女匪，据说长的美艳超人，手中一支盘龙枪锐不可当，所向无敌，这一股人冲入杀虎口，出其不意窜过定边衙，透威远衙西疆，向内地逃窜，威远衙派人尾追，但没有他们的马快，在荒原中，双方遭遇，一场混战，我方损失三个小校，五个子弟阵亡，两名百户与三个弟子被掳，令尊曾力毙三名悍寇，最后生死不明。

　　“由于敌众我寡，阵脚被冲散，急急撤回偏头关，次日收尸，却不见令尊灵……哎！真是天意。本来，令尊的赦令已到，却遭此不幸……”

　　中原摇摇晃晃的慢慢站起，他已觉浑身无力，面色铁青，用嘶哑的声音抢着问：“请问大人，以后可有家父的消息。”

　　大人摇头，说：“边外有我方大批谍报潜伏。但始终音讯皆无，不仅没有令尊的消息，就是连被掳的两名百户与三个弟子，皆不明下落，存亡未卜。”

　　“那草原黑龙呢？”

　　“在漠外横行，飘忽如烟。去年三月，马拉葛侵入大同，有人曾见过那女妖，今年，至今尚无消息。”

　　中原知道再问也问不出结果来，擦去满头大汗，起身告辞，大人又说：“祝壮士如果日后需要助力，即使是出动兵马，本抚也愿相助。希望日后有机缘能为壮士尽力。”

　　中原忍住了满眶热泪，谢道：“草民方寸已乱，多谢大人成全，失礼之处，尚望海谅，草民有一事相求，不知大人可肯俯允？”

　　“壮士请说，本抚若能办到，当倾力而为。”

　　“草民想请大人发给通行引证，让草民出关至大漠寻父，尚望大人见怜，予以方便。”

　　“祝壮士，塞外目下风雨飘摇，北人军云集东胜卫，有侵扰榆林要塞之图，壮士此去……”

　　“草民自问尚有防身之艺，万死不惧。”

　　王大人沉思了良久，最后以拳击掌，说：“好！本抚成全你，明日即派人将引证送给你，并派人将大漠的情形予以简要说明。祝壮士。有关令尊之事，你可到塑州或岢岚州一行，或许可能得到些许消息。”

　　中原一怔说：“岢岚州属太原府，怎会……”

　　“当年草原黑龙从杀虎口入窜，南窜至岢岚山即折向西，在岚漪河北岸方零星散去，尔后化整为零逃逸无踪，假使令尊被掳，或许可以在那儿探得少许消息。”

　　“草民且往岢岚州一行，但愿此行不虚。”

　　“明日本抚派人去岢岚州一行，谕知岢岚唐知州，如果壮士需要助力，可径赴州衙找唐知州请予协助。”

　　“草民衷诚致谢大人成全之德，不敢或忘，打扰大人办公，罪甚，草民告辞。”

　　他与张百户行礼告退，回到张百户家中，闭门垂胸痛哭，泪尽以血，张大嫂是个热心人，与乃夫在门外守候了一个时辰，怕他会出意外。

　　半年来，东起云中山，西至黄河边。北自塑州，南抵吕梁山。这数百里山岭和草原之中，经常有奇奇怪怪的人物出现，也有许多奇闻发生。尤其这些天来，不明来历的人更纷纷住这儿赶。

　　据土著们说，年初，一道白虹在大雪之夜出现，夭矫如龙，时而横贯中天，时而直上九霄，之后，即不复再见。从那时起，便经常发现奇形怪状身分不明的人来来往往出没无常，但却未闻有何事故发生。

　　这一带是黄土高原，山脉连绵，中有无数零星草原地带，形成一道道自北而南的谷原，两侧，东是太原盆地，从雁门关直下关中，西面，是不太宽阔的黄河。所有的山脉，大多是纵向而下。

　　那时东胜衙已经名存实亡，衙城荒废，人民尽撤。杀虎口和偏头关已经失去屏障，成了前线，北人如果冲过杀虎口，便顺着大同右卫威远以南的大平原，直冲下塑州，甚至东冲雁门，西间岢岚方向。

　　连年烽火，这一带成了地广人稀，鬼打死人的绝域，每一座城与每一座堡，人民少得可怜，渐渐地，这儿成了冒险家的乐园，偷运茶叶出境的总站。

　　在雁门至岢岚这一带，冬天来临，偏头关的南面一段黄河，结冰甚厚，河宽不过里余，人马通行无阻，走私贼枭们将茶叶捆成五十斗一包，每匹马运上六包，偷运渡过黄河，由陕西进入河套，与北人交换马匹金子，而北人则不时杀进关来截掠金珠美女，用来向贼枭们交换茶叶，大家发财。

　　总之，这儿是犯罪的天地，冒险家的乐园，官府的眼中钉，平民百姓的骨中虫，强盗聚集的垛子窑。

　　祝中原在大同买了一匹骏马，正式佩起长剑，孤零零地单人独骑，踏进了这一带荒原。

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