剑垒情关(180)_云中岳

一八〇

　　只要过得去，一些无谓的纷扰他可以容忍，真正高明的老江湖，能屈能伸尽量避免与官府打交道，非必要绝不与公人冲突，如果不幸弄至案存官府，那就讨厌了。各地官府彼此行文，有案的人很难容身，至少在心里上有所顾忌，限制了行动上的自由，因此必须避免落案，避免落案的有效途径，便是不要与公门中的人公然作对。江湖人与公门中人之间，彼此是相生相克互相倚存的，彼此维持正常关系便相生，过分了便相克，各有顾忌，直等到非克不可时，便是你死我活的局面了。一般说来，官府中人实力要雄厚得多，对付散沙似的江湖人，应该毫无困难。话又得说回来，一旦江湖人完全被清除，三教九流的异端分子一扫而净，那就各安生理，天下太平，公门人要来何用？所有公门人的饭碗岂不全被砸破了？为了避免双方的饭碗被砸破，必须双方皆留一条路好走，江湖人得承认公门人的优势，公门人也得承认江湖人存在的价值，物极必反，双方如果不尊重对方的相对地位，那就只好各走极端强存弱亡了。

　　这两个家伙不尊重林华的地位，做得过分了，打开包裹并不检查，却将那九锭银子揣入怀中。然后将各物放回原位，溜之大吉。

　　店后便是政和坊最南端，那儿有一条分隔两坊的小巷，巷南是西阳坊，那一带也是水客们投宿的地段，旅店林立，近城根一带，便是新划不久的教坊巷。

　　两个家伙在阒无一人的街巷间急走，在门灯的映照下，可看出是两个青衣中年人，带了匕首他们避过一组更夫，进入了教坊巷。

　　这一带的教坊，名义上是官营的，是由出身官媒的韩官媒夫妇操纵设立，先后大大小小共设立了二十户之多。官媒设立教坊，天知道里面究竟造了多少孽？反正那些犯人的妻女，如判决经由官媒发卖的可怜虫，绝不会漏掉半个人，全都到教坊里来了。至于其他迫良为娼买卖妇女奴婢的缺德事，在此更是司空见惯。

　　青楼教坊所在地，本来就是不夜街，更是是非之地，进得巷来，灯火便比街上光亮得多，乐声隐隐，半掩的院门内不时传来阵阵燕语莺声。已经是午夜时分，嫖客已不再在街上走动，人行走其中，孤零零地前后不见人。

　　一名大汉轻叩一家乐声的院门，里面有人问：“谁呀？”

　　“是我。”大汉气汹汹地叫。

　　一个黑影从瓦面上一闪而过，隐没在后院中。这是一间简陋的内厅，却流动着廉价脂粉的香味。中间摆了一席酒，一旁的案四周，五名乐妓正在奏出一阕“水龙吟”，丝竹和鸣，檀板轻敲，但显得节拍散乱，有气无力无精打采。五名乐妓脸上太多的脂粉，掩不住她们那营养不良疲劳过度的神情。

　　客人共有六个，都是年轻力壮的小伙子，每人身后坐着一个粉头，打情骂俏掩盖住音乐声，粉头们在小伙子们毛手毛脚的播弄下，不时发出阵阵反常的吃吃浪笑。

　　看桌面，已经是杯盘狼藉即将曲终人散境地了。

　　厅门倏然而开，一个龟奴领着那两位仁兄当门而立。

　　上首席的一名大汉醉眼朦胧，将揽在怀中的粉头向旁一推，站起叫：“散也散也，你们都给我回房安顿，大爷们还有事，等会儿谁都不许进厅来。走！走！”

　　粉头们与乐妓一个个狼狈而走，片刻间走了个干干净净。“砰”声响，两位来客重重地关上门，把龟奴关在门外。

　　“怎样了？”上首位的大汉问。

　　两位客人到了桌旁，先抓起酒壶咕噜噜先灌了半壶酒。那位生了一双斗鸡眼的大汉摘下匕首丢在桌上，一把抓起吃剩下来的残鸡壳，顾不得汤水淋漓，先呛了几口，吐出残骨说：“狗屁，那小子如果是练武的，练武的早该不值钱了！”

　　“到底是怎么回事？”上首位的大汉追问。

　　“那家伙睡熟得像条死猪。”

　　“你没问他的来路？”

　　“见鬼！他根本就不是江湖人，问他则甚？”

　　“你们……”

　　“有两个鹰爪孙住在邻房监视，兄弟怎敢唤醒他盘问？咱们在房中翻箱倒柜，他睡熟得像条猪，这种人要来何用？大哥竟然想招他入伙，岂不可笑？”

　　“但翻江蛟黎兄却说他会点穴。”

　　“你别听老黎胡说八道，他是个惊弓之鸟，别理他就对了。反正咱们目下人手已够，不必再招人手。”

　　“可是，狼枭那家伙难缠，找不到对付他的人，咱们风险太大。”

　　“咱们找三个人伺候他，何所惧哉？”

　　大哥略一沉吟，似乎已下定决心，说：“好，找不到人，咱们就动手好了。诸位，大哥我话讲在前面，这次咱们所干的活极为犯忌，谁透了口风谁得完全负责。再就是把那女人弄到手，千万不可毛手毛脚乱来，她可是咱们投靠的本钱，她有了三长两短，咱们羊肉没吃到，反惹了一身骚，说不定反而把老命送掉。要玩女人，粉头多的是，那可是一块天鹅肉，咱们这群癞蛤蟆最好别妄想。明天朱三哥可以赶到，他在万金堤康家与咱们会合，咱们到康家商量如何分配人手。狼枭那小子奸似鬼，他在武胜门渡口将人弄到手，由于亮了底，他带着人溜到鹦鹉洲避风头，准备风声一过，过江带人南下，在后天之前，他不会将人冒险带走，咱们还有两天工夫准备。”

　　“大哥，如果狼枭那小子不过江，咱们能不能到鹦鹉洲去找他？”一名大汉问。

　　“到鹦鹉洲去找？哼！你可说得轻松，我可不愿为了此事把老命送在鹦鹉洲。他会过江的，那小子爱财如命，为了钱他可以把他老子出卖给任何人，他绝不会少拿一文钱，必去领重赏的。”

　　“如果他派人传口信，说明在洲上交人……”

　　“他无法办到，你放心，他的交游比咱们还狭小。两位贤弟白跑了一趟，咱们明天通知水鬼郝二算了。”

　　斗鸡眼贤弟在怀中一阵掏，笑道：“小弟没白跑，瞧，咱们几个人可以包下这一边的院子，痛痛快快玩三天。”

　　“见鬼！你从何处弄来的？天老爷，你怎么在鬼见愁的地段内作案？”大哥变色地叫，盯着桌上的九锭银子发呆。

　　“小弟不是作案，而是顺手牵羊弄来的。”

　　“顺手牵羊？”

　　“就是平安客栈那小子的嘛！”

　　“你真糊涂，那小子的银子怎能动，他已是被鹰爪孙盯上了的人，他如果报案，咱们……”

　　“大哥放心，就由于他是被鹰爪孙钉上的人，咱们拿了反而没风险。鬼见愁的人，必定以为那小子存心谎报，故意刁难，不去听也不去受理，恐怕还得让那小子吃吃苦头呢。”

　　“这……好吧，反正已经做了，咱们怕也没用，该安歇了，晚上少在粉头耳旁胡说八道，透露了一丝口风，咱们便人财两空了。银子愚兄暂时保管，你们去找你们的相好，我到后面方便去。”

　　厅中一空，九锭银子仍在桌上。但等大哥方便后回厅。银子已不翼而飞。

　　“咦！银子谁拿走了？”大哥怪叫。

　　平安客栈林华的房中亮起了灯光，他将失而复回的银子包好，将皮护腰卸下，一同包入包裹中，往床上一塞，上床就寝，自语道：“这些小毛贼如果打上房那位小姑娘的主意，不枉送老命才怪。”

　　一宿无话，次日一早，他将包裹交柜保管，早膳罢，回城南走了。

　　城四周都建有堤防，城南的南湖堤叫郭公堤，自龙床矶及石嘴以下一段只有一条小土堤，直至本朝末期，兵部尚书熊廷弼方筑了一条路堤挡水。长堤在城西南，沿江修筑，称为万金堤。后来满清入关，在万金堤后加了一条真正的长堤，起自赤矶山，下迄嘉鱼县下田寺镇，长一百二十里。

　　面对鹦鹉洲的一段堤，雄伟的压江亭面对滚滚汇流。亭以南直至新开港，这一带民宅零落。新开港旧名南浦，也就是《离骚》上“送美人兮南浦”的南浦，往昔是往来船舶的停泊处，目前已被黄鹤楼以南的官浦所取代、已非昔年的盛况了，正日渐凋零中。亭以北至城西南角，以及以东至南湖，甚至延至明月湖一带，却是城外的繁华区，比城内更热闹。

　　堤与湖之间，是一条长街，长有一里左右。到达城外，沿濠外缘再伸出一条横街，西抵江畔，东至望山门。这两条形成丁字的长街，是二十里方圆的武昌城，最复杂最令当局头痛的地方。

　　万金堤外汇流滚滚，秋泛未退，浑浊的江水浊浪滔滔，沿岸水际船桅如林。堤上则人群穿梭往来，旅客与游客如过江之鲫，叫卖声不绝于耳。堤内的长街行人似蚁，万商云集，行人来去匆匆，货物一车车一担担来来去去。

　　对面鹦鹉洲泊满了木排，从洲南直延至洲尾，恐怕有上万木排，每长排约有十余节小排，每小排约有合抱粗三四丈长的巨木一二十根。每长排有一木商，在排中的小排上搭屋居住，所以只消数排上的简陋木屋，便知有多少木商了。每一木商拥有他自己的排夫，皆是洞庭湖上游各县的人，他们的团结力十分坚强，形成了实力坚厚的所谓“排帮”，据说其中有些排头会法术，会禁制术，十分厉害，各地的水贼劫匪谁也不敢打排帮的生意。

　　姑不论排帮的人是否会画符念咒驱神役鬼，只消一看他们的人，便知他们为何能闯出如此不凡的局面了。这些湖湘山区的伐木土著，上山代木下山放河，水陆能耐从千锤百炼中得来，一个个粗壮如山，风霜雨露把他们洗炼得坚强、粗犷、剽悍、豪迈。他们登岸时，很少落单，随身必定带了他们的两种利器，一是短铁钩，一是砍刀。这两种利器，是他们的应用工具，动用时得手应心。与人冲突，把这两种利器用上，其可怕的程度，可想而知。如用来为非作歹，更是如虎添翼。在武昌附近，排帮的人可说占尽了上风，其中少不了有些败类，惹事生非无法无天，自然引起当地人的反感，经常发生人命，冲突事件层出不穷。

　　巳牌左右，林华到达长街，从一条小巷折入，向万金堤下走去。他这一身打扮毫无特殊之处，而这一带活动的水夫，几乎全是些高大健壮的人，因此他这身材高大的人并不显眼。

　　街道窄小，往来的人却多，一股臭味向鼻中钻。他到了一座巷边的小食店前，略一打量四周然后信步跨入。

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