京华魅影(39)_云中岳

三九

　　“那是一定的。”李平平放了他。

　　“本来我也不想高攀他，但总算承蒙他看得起我，把我当作老乡和朋友，所以有些事他并不瞒我。”鲁大牛犹有余悸地坐下：“他与一个姓赵的人混了几天，跑到徐州府找一个绰号十方土地的人，然后回来与姓陈的一群人鬼混了一段时日，又跑了一趟淮安。回来后，他告诉我总有大祸临头的感觉，得设法避祸消灾，可是，还来不及走避，就……就……”

　　“就灾祸光临了，姓陈的何来路？”

　　“是……是……”鲁大牛打一冷颤：“是南京兵部衙门，一位军爷替他们引见的，好像军爷的官职并不小。有次我听樊老哥说，姓陈的绰号叫什么穿心剑，是从一个老花子口中无意中透露的，是不是真的姓陈大有可疑，姓名恐怕都是假的。也许，就因为这点可疑而感到不安。”

　　“如果绰叫真叫穿心剑，就绝不可能姓陈，该姓朱，穿心剑朱洛。”

　　“据我猜想，很可能牵涉到南京兵部某些人的军机，所以我不敢声张，更不敢出头。你如果有能力向兵部寻仇，千万别把我牵扯上，拜托拜托。”

　　“很可能牵涉到军方。”李平平说：“穿心剑冒充大富商，却又以姓陈的面目与樊老兄攀交情，直至在淮安分手，樊老兄仍然不知道他姓朱，更不信他是穿心剑朱洛。而商场人士，却知道他叫朱成，而不叫朱洛。”

　　“这个朱洛……”

　　“目下在京师昭武伯曹大将军曹钦手下，做一个得力的走狗。现在，我已经获得有效明白的线索，如果我能证明穿心剑朱洛，确是与樊老弟打交道的人，那就是报复之神，举起复仇刀的时候了。鲁兄，那老花子目下在何处？”

　　“你找老花子……”

　　“我是一个讲理的人，不会在没有获得确证之前肆行滥杀，这是我行事的宗旨，尽管我这人做的买卖为法所不容，至少我认为还符合天理，因为我杀的人，一定要有该杀的充分理由。”

　　“比方说，你给我一千两银子，去杀一个本本分分的诚实市民，我不但不会答应，甚至会捅你一刀，找老花子，是要完全证实穿心剑的身分。”

　　这番话，充满浓浓的杀气，鲁大牛只感到心底生寒，愈来愈感到害怕。

　　“你到聚宝门外南岗的三忠庙去找，他叫顾不净，人称他顾老瘸，跛了右脚，听说满肚子江湖秘密，只是性情古怪，你最好带酒菜去。”

　　“我会的，鲁兄。”李平平站起，善意地拍拍鲁大牛的肩膀：“找地方避避风头，守口如瓶，命是你的，躲一躲就可以多活几天，知道吗？”

　　“我……我躲到凤阳去，有人雇我做护院……”

　　“好，快走，越快愈好，后会有期。”

　　＊＊＊

　　客船驰入张家湾，驰入长店，靠上了大通关的码头，已经是申牌初，皆在这里查验，没有合法证件的人或货，一律查办。

　　所以，这里是运河的最后一处管制的关卡，直运京都的船只，明早便可发航京都，逆水上航，六十里很可能一天无法抵达，因此有些性急的旅客，干脆在这里舍舟就陆，脚程快，半天就可以进入京城办事。

　　这是来自天津卫的中程客货船，旅客有五十名之多，船上住宿颇为不便，因此大部分旅客，在泊舟上岸另找客店投宿。

　　李平平也在旅客之中，重返京都，前后已有三个月出走。上次来时，七月盛暑不必多带行李，这次，罡风怒号，初冬景象四野萧瑟，第一场暴风雪，很可能在近期内光临。

　　上百天日子，他仆仆风尘地各地奔波，小心地查证每一件事，他是一个讲理的人。

　　通州的治安人员登船检查，人才能登岸。

　　他的路引是真的，记载一清二楚，发自德州。

　　李不平，山东济南府德州人氏，二十二岁，至京师向客户索债，有效期间九月×日至十一月×日。

　　上次他叫李平平，这次叫李不平。

　　年、籍、事由，全改了。

　　脸上没有风尘之事，真比上次年轻了几岁，朝气蓬勃，穿得帅气，真像一位豪少，有几分讨债人的悍野气质，身分不够的混混，最好不要轻易招惹这种年轻豪少。

　　上次是平平凡凡，这次是气概不平凡。

　　雇了一位船夫，把他的行李挑入了客栈悦来老店，他们投店投宿，准备明天雇车进京。

　　悦来老店规模不小，足有百十间上房。

　　店伙把他的行李送入客房，准备茶水。行李不少，一箱、一笼、一包裹，所以如果走陆路，雇座骑还得雇驮驴，相当不便，走长途真不便多带行李。

　　二更初，客店人声喧哗，他却在清理行李。

　　所谓笼，是一种可当背囊使用，以柳条编成的笼型盛物器，可盛不少杂物。

　　笼的底部有秘层，通常检查人员忽略了这处地方。

　　上次他乘座骑走长途，秘密藏在特制的名贵拓鞍，和马背垫的夹层内，连夺魄魔女的人，也不知道鞍和内垫藏有秘密，曾以彻底搜过他们的行囊，找不到任何岔眼的事物，所以忽略了对他的戒心。

　　秘藏的物品，也就是他的法宝。

　　一套又轻又薄的豹衣，柔软而滑的薄绸所制，整套衣裤可以握成拳大的一团。一顶豹头罩，质料相同，体积小得可塞在靴统内而不觉碍事。

　　两把短匕首，和系在靴统上鞘绳扣，匕首没有锷，所以体积也易于藏匿。

　　用小布帕包了所有的物品，他熄灯跳窗走了。

　　＊＊＊

　　曦春园最近太平无事，敛财的工作进行得很顺利。

　　自从铁血门主三绝秀才死后，路家似乎放松了对曦春园的压力。副门主天骄欧良，正着手清理内务，调整人事，忙得不可开交，减少压力理所当然。

　　捕杀神秘黑豹的工作，正如火如荼地在暗中进行，派人至天下各地追查线索，减少了许多人手，想重新向曦春园分赃，因实力不足而不得不暂告停顿。

　　以往，曹家动用曦春园的人，进行索贿、勒索、陷害，抄没等等勾当，路家必定派铁血门的人，出面要求分赃，不然就有路大人出面，在皇庭上提出翻案，吃定了曹家。因此，才有黑豹刺杀铁血门的事故发生。

　　铁血门曾经怀疑，收买杀手黑豹是曦春园所为，但无法获得证据，无可奈何，同时，由于当时曦春园也在天天闹刺客，无形中减少了涉嫌的可能。

　　铁血门自从天骄升任门主之后，积极调整人事，与门家的星斗营，采取衷诚合作的积极态度，与星主千手功曹来往密切，两大势力逐渐有合而为一的情势显露。

　　曦春园也看出不利的情势，也在暗中积极准备，明争减少，暗斗却有增无减。

　　罡风怒号，寒气砭骨，三更将近，京都全城在沉睡中。

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