京华魅影(38)_云中岳

三八

　　“他们运至某一处地方改铸，改头换面再交给某个人携走。”李平平说：“京师茂源县是曹家的老三，雨天王曹铎曹都督的敛财机关之一。南京的鸿盛银庄，及茂源栈更是关系密切。我明白了，京师能付出如此巨额花红的人，屈指可数，我却在南京附近寻踪摸索，何其愚蠢？”

　　“你是说……”

　　“诸位，我什么都没说。”李平平笑笑：“在座诸位如果把今晚所发生的事，透露出丝毫口风，要不了多久，贵栈号不可能存在，很快就会大祸临头，替诸位带来灾祸，在下深感抱歉，如何消灾，就看诸位的了，告辞！”

　　微风飒然，人影一晃即逝。

　　十余个人目定口呆，以为看到了鬼，一个个汗毛直竖，感到浑身发冷。

　　“这……这家伙到底是人是鬼？”八臂金刚终于清醒惊叫。

　　“咱们走运，见到了黑豹的另一面目。”井大总管打一冷颤，嗓音大变：“他如果在咱们淮安闹事，不知会有多少人遭殃。京师传来的消息有许多人不相信，连我都不相信黑豹敢向锦衣卫挑战，今晚，我相信了。”

　　“老天爷！咱们……”

　　“咱们处境凶险，除非大家都能守口如瓶。”井大总管郑重地说：“忘记今晚的事，诸位。”

　　＊＊＊

　　南京鸿盛钱庄，并不是最大的一家，资本却十分雄厚，承办一部分官银业务。

　　四夫子之一的王琛，是一个老成谨慎，诚实可靠的人，通常天一黑就返回通济门的王家，那是一栋三进的中型住宅，甚少引人注目的平常宅院。

　　通常，返家与妻儿从不谈论钱庄的事务，做一个安分守己的账房夫子，偶或与一些有往来的商户交际交际，也极少贪杯早早返家歇息。

　　这天三更时分，他在熟睡中被两耳光打醒，惊跳起来，神智还没清醒，就被揪住衣领拖下床来。

　　房中灯光明亮，他被推倒在床脚下，发觉床上的妻子熟睡如泥，而自己却面对一个满脸虬须的凶悍大汉，手中有一把明晃晃的钢刀。

　　他完全清醒了，吓得三魂飘荡缩成一团发抖。

　　“王夫子，我要问你一些事。”虬须大汉的钢刀尖，在他的咽喉前发出森森冷流：“诚实地说出，你不会受伤害说谎，把你全家男女老少杀光！”

　　“好……好汉爷！饶……饶命……”他语不成声，胆裂魂飞快吓疯了。

　　“说实话，不杀你。三个月前，你为何随茂源栈的船到淮安？说，我在等你说实话。”

　　“这……是这样的……”他当然不敢说谎，对方既然知道他的行踪，怎敢不实说：“那是茂源栈的一位货主，一位大客户，以一部分官票和几家银号庄票，兑换本庄的庄票，指定要在淮安兑现，而且指定按淮安的市值兑现金锭，先付成数很高的火耗与重金。

　　“敝庄因金额太大，所以派可靠的人到淮安张罗，东主因为我熟悉淮安的各商行底细，所以派我前往负责保兑。”

　　“你事先带了多少黄金前往的？”

　　“我并没携有黄金前往，那得带保镖麻烦得很，而且在淮安，我筹措三五万两银子也轻而易举，不需要携金前往。该客户的金额不算大，约二千两黄金左右。”

　　“向升平栈周转的？”

　　“是的，升平栈的詹东主，与本庄和茂源栈都有往来，很快就筹足了金子，由我转交给客户，之后我办妥了一切手续，就乘船返回南京了。”

　　“客户是什么人？”

　　“姓朱，叫朱成，是茂源栈的一位可靠大客户。据我所知，取得足额黄金之后，当晚便走了，是乘船走的。开船前，我在邻船舱内假寐，从窗口听到船上有陌生人说话，隐约听到有人说，过了河交给樊大爷处理后，转交给十方土地，不许沾手。我不想多听是非，所以避嫌出船到街上访友，之后便不见那艘船了。”

　　“唔！像是与你无关。”虬须大汉的话，让他吃了一颗定心丸：“樊大爷这个人，就是改铸黄金的引线人。十方土地姓周，他是我的客户，好，忘了今晚的事，谢谢你的合作。”

　　灯火乍熄，室中人去空空，他软倒在床下，老半天才恢复精力爬上床。

　　＊＊＊

　　江东门外住的全是贫户，每一家房屋都简陋得仅可聊蔽小风雨。

　　天刚黑，窝在小屋内睡了一整天，恢复精力的鲁大牛，起床洗漱准备外出。

　　他是东江门外的小混混，是属于夜间活动的族类，这种以夜作日的混字号小人物，通常只有巡捕对他们留意，他们只是一群堕落的一族，稍有名气的人很少注意他们，如无必要少沾为妙，因此他们能在夹缝中生存。

　　才刚起床，鲁大牛便发现异样。

　　外间是堂屋，怎么突然有灯光？必定有下三滥的朋友光临，所以能悄然启门登堂入室。

　　他愤怒地奔出，突然愣住了。

　　堂屋的八仙桌旁，站着满脸黄虬须的李平平，冲他咧嘴一笑。笑容很可怕。

　　“干什么？你是谁？”他壮着胆问。

　　“来找你攀交情，鲁老兄。”李平平一脚踏在条凳上，流里流气摸摸乱虬须：“你的老乡铁菩萨樊超，早些日子赚了一座金山，却让你仍然在这狗窝一样的窝里，太不够意思，不上道，是不是？”

　　他大吃一惊，倒抽一口气。

　　“你说什么？”他硬着头皮撒谎：“我不认识你，更不认识什么老乡铁菩萨……”

　　砰一声响，八仙桌发出暴响。

　　“混蛋！你过来。”李平平拍桌大骂：“你当然不认识我，却不该否认与铁菩萨陌生，我要揍得你一清二醒，让你知道撒谎的后果。”

　　他疾冲而上，来一记凶猛的黑豹虎偷心抢攻。

　　李平平一手架开他的大拳头，顺手给了他两耳光，打得他眼前直冒金星，不知人间何世。

　　“再说一句不认识铁菩萨，我要打掉你满口烂牙！”李平平揪住他的衣领按在桌上，举手欲下：“我在听你说，说！”

　　“放……手……”他双手拼命绞扭压在胸口的大手，拼命嘶叫：“我……我认……栽……”

　　“认识了吧？”

　　“他什么时候去见阎王的？到阴间去享受他的金山，一定死得不愉快。”李平平放了他：“怎么死的？”

　　“我……”

　　“你不想丢耳掉牙吧？”

　　“掉……掉下秦淮河淹……淹死的……”

　　“真的？”

　　“反……反正仵……仵作是……是这样说的，验尸的结果确是淹死的，满……满肚子水嘛！”

　　“我要替他报仇！”李平平虎目怒睁：“我相信你知道他不是失足落水去做投不了生的淹死鬼，也很希望有人替他申冤报仇，说吧！我在听。”

　　“这……”

　　“他最后一次北上淮安之前，与何人勾搭上的？”

　　“你……你真有能力替他报仇？”

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