江汉屠龙(14)_云中岳

一四

　　§第三章　掌伤猛狮

　　利济巷早年的确有一家姓谷的人，五六年前便搬走了，邻居也说不出所以然来。

　　显然，柳姑娘确是无处投奔了，在偌大的光怪陆离金陵城，一个举目无亲的十七八岁外地小姑娘，留下来的结果是不堪设想的。

　　国华心中为难，老太爷却毫不焦急。

　　老人家十分喜爱这位善解人意，小嘴甜甜逗人怜爱的小姑娘，当然不能让小姑娘去自谋生路。

　　但有一件事她未能获得成功，那就是国华在家的时间有限，以往三天两头返家逗留一天半天的习惯，似乎有了显著的改变，最近不但很少返家，而且来去匆匆，来了向乃父问安便又走了，不知他在忙些什么。

　　因此，她无法抓住与国华相处在一起的机会。

　　十天过去了，据国华表示，仍在请人逐步追查利济巷谷家的下落。

　　线索已指出各家是一位雕工的玉工，可能已迁到扬州去了。

　　目下盐政的重心在扬州，那些被盐养肥了的盐政大官巨绅，都成了大富豪，人人皆花重金搜罗珍宝玉石古玩书画，巧手玉工的出路大有前途，谷家迁至扬州极有可能，不难打听出去向下落，要姑娘安心等待消息。

　　半月后的一个下午，国华从城里回来，带了一篮精致的点心孝敬乃父，问安毕，提了一个小包裹，返回自己的卧房。

　　他返家时，姑娘正与叶二婶在厨下收拾，还不知他已经返家。

　　房门响起剥啄声，他一面包起刚打开的包裹，一面信口说：“谁呀，进来。”

　　平时来找他的人，要不是叶二叔，就是叶小驹。

　　门开处，进来的赫然是柳依依。她手捧雕漆托盘，里面是四小碟姑娘精制的点心。

　　“少爷，二婶要我送点心来。”姑娘笑盈盈地将点心安放在桌上：“跑了一大段路，少爷也许饿了。”

　　姑娘秀发披肩，短袄布裙，不施脂粉，平常的衣裙穿在她身上，另有一番雅致的风韵。

　　“谢谢。”他推开包裹微笑道谢：“柳姑娘，你坐下，我有话和你谈谈。”

　　“少爷，我叫依依。”姑娘在一旁落坐微笑着说，颊旁绽起两个动人的笑涡：“在府上，叫我柳姑娘我就耽不下去了。”

　　“我正要告诉你，依依。”他注视着对方：“明天，我有朋友上安庆，我已经托他把你带到池州安顿，比在他乡流落好得多，而且负责照顾的朋友都靠得住……”

　　“少爷，你……你要赶我走？”姑娘惊问：“在池州，我已是无亲无故……”

　　“在江宁，你仍然是无亲无故……”

　　“少爷，你不觉得我一个孤零零的少女，任何地方都无法生活下去吗？”姑娘眼圈红了，泪水在眼眶里打转：“承蒙你在火坑里救我出生天，这半月来，老太爷慈祥和蔼，二叔二婶爱护有加，府上全家上下，没把我当外人，我相信府上增加我一张嘴，并不比增加一个长工……”

　　“依依，你怎么不往日后想？你……”

　　“我知道什么叫日后。”姑娘抢着说：“我一个落难孤女，没有日后，我已经请二婶在老太爷面前恳求，恳求老太爷收留，为奴为婢我不计较，而且甘心情愿在府上度此余生，我知道。”她用手帕拭泪：“少爷你不喜欢我，我有自知之明……”

　　“算了算了，呵呵……”他大笑，突然伸手握住了姑娘用手帕拭泪的纤手。

　　“你……”姑娘惊愕地问：“你……你的神色不对，你……”

　　“你很不错。”他抚着姑娘温润的背掌：“你们花了不少心机。当然，我得承认你是个讨人喜欢的小姑娘，短短几天工夫，我全家上下都成了你的支持者了。告诉我，你为了什么？”

　　“你……你在说什么？”姑娘悚然惊问，想将手收回，但她知道不可能的事，国华的手，随时可将她柔若无骨春笋也似的纤手捏成一团烂肉。

　　“你知道我在说些什么？”国华嘴角出现嘲弄的表情：“池州的信息已经传回来了，利济巷谷家的底细也查明了，依依，我实在查不出你有不利于我的动机和理由。也许你喜欢我，利用周密的计算来接近我。有些痴心的姑娘，主动向钟情的郎君示爱，并不是什么稀罕的事。可是，你我素不相识，这种可能不可能成立。”

　　“你……”

　　“你如果不坦诚告诉我，那么，你收拾收拾。”

　　“你的意思……”

　　“我送你走，你那几位在暗中策划的人，我不处罚他们，因为我已经查了他们对我并没有歹毒的意图。”他苦笑：“你做得很成功。我承认，你所用的手段，确是别开生面。多少年家父的确也感到寂寞，在朋友面前，经常为了未能早日含饴弄孙而抱怨发发牢骚，他老人家的确很喜欢你，所以并不怪你。”他放了姑娘的手：“你冒了很大的风险，万一神拳怪掌与簪玉老六不卖闹海蛟的账，你想离开菡香馆，恐怕难以登天。不要认为你的身手不凡，但簪玉老六只要在你的饮食中动动手脚，你心定会甘心情愿做她的摇钱树了，三贞九烈的女人，也会变成风月场中的艳姬名花。”

　　“这个……”姑娘的脸变得似纸般苍白。

　　“太过自信的人，难免会失败的，收拾收拾吧，我送你离开。”

　　“少爷，有困难向你求助，你能答应我吗？”姑娘庄严地问：“任何代价，在所不惜，为了接近你，我已将名节、生死，皆置于度外，失败了我真的不甘心。”

　　“先说说看，谁授意你来找我的？”

　　“这……你如果不应允，我抱歉，不能说。”

　　“我不是一个轻于言诺的人，也没有应允帮助人的习惯。”他的手搭上了姑娘的肩膊，扣住了肩井穴：“如果我坚持要你说了指使人，你也不说。”

　　“是的，除了要我死，你无法逼我说出来。”姑娘凛然地说，已知道反抗无益，也就不作反抗的意图：“我没有什么好收拾的，这就动身吗？”

　　“是的，这就走。”他摇摇头放手：“希望你们尽快离开江宁，离开了就不要回来，明白我的意思？”

　　“我们不会回来了。”姑娘揉揉肩膀，凄然叹道：“我们的事忙着呢。这次在府上浪费了不少光阴，很不值得，对你我双方来说，都是无谓的损失。”

　　“你们有什么损失？”他惑然问。

　　“那天晚上你虽然击败了我们那两位同伴，但胜得十分勉强。不客气地说，你的身手仅能聊算武林二流人物，距一流还有一大段距离。

　　“我们要求助的人，一流还派不上用场，必须要超群的、智勇双全的、绝伦的高手。”

　　“因此，我们本来打算放弃的，但……也许我在暗中侦察你的几天中，被鬼迷似的对你……算了，总之，我们仍然毅然进行，失败了我不怨天尤人。走吧。”姑娘说完，掩面转身奔出。

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