剑底扬尘(210)_云中岳

二一〇

　　“此话怎讲？”

　　“贫尼认为方家是桐城望族，儒林世家，且是地方首富，必将以有子侄出任府吏衙役为耻。因此，方士廷必定不敢返家。只消能安全到达桐城，他必将裹足不前。只怕沿途逃不出他的掌心，他随时可以动手将你们擒住归案，生杀之权在他手中。这一段路危机四伏步步杀机。”

　　云莹惨然一笑道：“我们不可能逃脱他的魔掌了，他已经在附近布下了天罗地网。”

　　龙玉雯神色肃穆地说：“师父，雯儿想去找他谈谈。”

　　“谈甚么？去哀求他高抬贵手？不可能的，他已被仇恨迷失了灵智，任何人也无能为力了。”老尼姑叹息着说，忧形于色。

　　“师父……”

　　“目下他正要找机会让你龙家的人介入，你知道后果么？”龙玉雯心中一紧，悚然而惊。

　　商大娘向晴天霹雳问：“培老，你能找来几个人么？”

　　“找人何用？”

　　“来一次金蝉脱壳计。”

　　“大嫂的意思是……”

　　“如果我们要逃，那么，该走石棣到徽州入浙赴高桥，但我们却抄小径潜赴池州。”

　　“哦！倒是可行之策。”

　　“池洲到桐城，不需走安庆。咱们找船从马踏石镇驶入纵阳河，经练潭镇起早，六十里便可到桐城。如果仍走水路，则沿白兔河北上。”

　　“对，这条路我熟。”晴天霹雳兴奋地说。

　　“咱们先找人石埭探道，以吸引他们的注意……”

　　“你们如果派人探道，必定凶多吉少，他一动了疑，你们大事去矣！”老尼姑急急地说。

　　“依圣尼之见……”

　　“兵贵神速，今晚就派人越山向石埭飞赶，不可走道路，引他向东追。而你们则进入九华深处，向池洲急行，在荒野找一艘渔舟上航，或许可有出路。”

　　龙姑娘一挺胸膛，说：“师父，雯儿带人引他向东追。”

　　“这……”

　　“师父请放心，他这人硬不起心肠，任杀任剐不与他顶撞，料亦无妨。”

　　“但他……他已性情大变……”

　　“雯儿认为，一年光阴，性情不会变得太多，雯儿自会临机应变缠住他的。”

　　“也好，你就请汪施主派给你几个人差遣吧，一切千万小心。”

　　众人计议一番，仔细研讨金蝉脱壳计的枝节问题，由晴天霹雳主持大局，计议停当，分头准备。

　　＊＊＊

　　整天，负责监视四周动静的人，先后发现了三五个形迹可疑的人，在附近远远地窥探。

　　九子山房附近，确是有人暗中监视。

　　夜来了，天色一黑，监视的人向前推移，移至可以监视全屋的地方布哨。

　　三更天才是江湖人活动的时光，但九子山房的人，掌灯时分便开始移动。

　　首先，是一个黑影悄然溜出，蛇行潜伏向北面的九华精舍接近。

　　第二个黑影稍后也出来了，走的方向也是九华精舍。

　　共是八个人，从九个精舍的东面悄然溜入山林中。

　　监视的人发出了信号。不久，七星盟的高手纷向东面的崇山峻岭狂追。

　　方士廷果然上当了，他料定晴天霹雳一群人，必定向东逃向徽州府入浙，因此毫不迟疑的狂追。

　　翔云峰一带林深草茂，地势幽僻，黑夜中极易隐身，八个逃亡的人熟悉地势，而且是有意引诱，因此追踪的人不易追踪，但也不至于完全失去他们的踪迹。

　　破晓时分，已经远离九华六十余里，接近了古陵阳镇，追兵大至。

　　龙玉雯仍是女装，但她穿的是白衣，追的人以为她是云莹。因为云莹行走江湖时喜穿白衣。

　　其他七个皆是中年人，他们都是晴天霹雳的好友与仆人，一夜奔波，在山腰中盘折，翻山越岭不辞辛劳，为友尽力不以为苦。

　　他们已经找到石埭县城的小径，在朦胧晨光中，有人喘出一口长气说：“陵阳山到了，还有三十里可到县城。”

　　这一带除了山还是山，人烟稀少，禽兽众多，所经处惊鸟飞鸣，兽类奔窜，行踪不易隐起。

　　小径向上升，远远地，便看到上面半黑地坡顶的森林上空，鸟雀惶然向四面八方飞散，鸣声震耳。

　　龙姑娘主持大局，她责任重大，希望在天明前不致暴露形迹，能拖延一刻，向池洲逃的人便多一刻功夫逃生，因此她不希望早早被人发现。

　　“山坡上有人。”她向一名中年人说。

　　中年人健步如飞向上赶，不介意地说：“山里的人早起不是为奇，很可能是要进城的人。”

　　“恐怕是追踪我们的哩！”

　　“不会吧？追踪我们的该落在后面。”

　　她心中一宽，不再多疑，急急赶脚。

　　八人鱼贯而行，山径窄小高低不平，脚步声惊起了不少小走兽奔窜，上面的人自然也发现她们了。

　　第一名中年人距坡顶还有二三十步，坡顶突然升起一个朦胧的人影，嘿嘿一阵阴笑，令人闻之毛发竖立，彷佛幽灵幻现。

　　中年人一怔，但略一沉吟，重新举步。

　　坡顶的人影拦在路中，手一抖，铐链声“哗啦啦”怪响，阴森森地说：“你们都来了吧？歇下啦！咱们已久候多时。”

　　八人事先早有约定，不约而同左右一闪，隐入路两侧的树林。

　　东方天际刚现鱼肚白，相距三二十步，仍然难以看清相貌。

　　铐链声再响，对方并不追下，叫道：“这附近共有二十名高手，而方爷正在此地恭候诸位的大驾，逃不掉的，出来吧。”

　　龙玉雯心中暗暗叫苦，大事不妙，被发现得太早了些，真糟！

　　无论如何，她得设法拖延，能拖延片刻也是好的，因此她蛰伏不动，静候变化。

　　上面的人得不到回音，重重地哼了一声说：“如果不出来就缚，动手时难免有死伤，难道你们就不想活着到九江？”

　　八个人仍不加理睬，但也不敢溜走，明知无望，溜走反而会枉送性命，何必做傻事？

　　上面的人大为不耐，叫道：“晴天霹雳，你这老家伙名列风尘三杰，为何不像个男子汉？姓商的老虔婆，你的名号以后还要不要？”

　　除了空谷回音，没有任何回声。

　　上面的人嘿嘿一阵怪笑，大声道：“请方爷示下。”

　　声落，人影徐现。方士廷换了身黑缎子轻装，浑身黑，黑得令人心中发紧，手中拈了一根箫，佩了一把长剑，在山坡端一站，沉声道：“诸位兄长暂勿离开原处，只须监视着这些人。凡是有意图逃走的囚徒，方可出面拦截，格杀勿论。兄弟下去捉他们，诸位不必插手。”

　　他缓缓向下走，接近了第一名中年人的匿伏处。

　　伏在树根下草丛中的人，连大气也不敢喘。

　　他站住了，久久不言不动。

　　死一般的静，空气似乎僵住冻结了。

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