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二〇九

§第二十五章　天龙弟子 　　方士廷正想杀商大娘祖孙，杀鸡儆猴快意恩仇，剑已挥出，在千钧一发中，突传来剑下留人的叱喝声。 　　在不知来人是敌是友之前，按照规矩他必须住手，因此，剑势上升，削掉了商大娘的包头与一簇头发。 　　是个身手矫捷，灰髯拂胸的雄伟中年人，年约半百，长发略现斑白，气概不凡，人才一表。 　　他一听对方的姓名，不由一怔，收剑问道：“阁下是武林人么？” 　　高武摇摇头，沉静地说：“区区只练了些拳术，用来活动筋骨而已。” 　　“阁下曾经到过安庆府么？” 　　“不错，区区曾任安庆府学……” 　　“哦！原来是高教谕，失敬了。” 　　“尊驾是……” 　　“学生桐城方士廷，家父是披雪阁主人。” 　　高武一怔，哦了一声欣然地说：“你……你是秀山公的公子？” 　　“是的，学生在学舍的名字叫修志，小名麒。” 　　“呵呵！我记起来了，五年前我最后一次至学舍监考，听说你已经出外游学去了。你不是廪生……” 　　“学生不在额内，因此受教机会不多。但武公名重儒林，文章道德举世同钦，学生深以曾两次听诲而为荣。” 　　“呵呵！贤契这么一说，老朽深感汗颜。其实令尊方是名重儒林的俊彦，举世同钦的学者。哦！贤契这里是怎么回事？” 　　“学生不才，弃文习武，目下任职九江一等一级巡捕，奉上谕前来缉拿白莲会女妖与杀人匪首。” 　　高武一怔，说：“贤契不是说笑吧？这位汪兄是规规矩矩的人，与老朽交情不薄且是近邻，而这几位姑娘，也不像是……” 　　方士廷心中一转，吁出一口长气说：“武公既然与姓汪的交情不薄，且是近邻，学生不敢在此放肆。总之，这些人全是杀人凶手，姓汪的包庇匪头，难辞其咎。武公不是武林中的人，自然不知他们的底细。学生暂且放过他们，不敢惊扰武公的清静。” 　　“这……” 　　“学生有一不情之请，尚祈俯允。” 　　“贤契，但不知……” 　　“请武公在这三两天中，暂且离开一两日。” 　　“贤契的意思是……” 　　“学生好悄然将他们擒捕归案。” 　　“这个……” 　　“学生公务在身，告辞，日后有暇，当趋府拜望。”说完，一躬到地，转身便走。 　　“贤契，老朽的蜗居在北面不远，何不前往小坐？” 　　“学生须知会同伴一声，以免他们前往惊扰武公的清静，容后拜见。”他再次拱手，扬长出门走了。 　　晴天霹雳一群人，大感意外，怎么这个凶神凶煞，竟然轻易地撒手走了。 　　高武困惑地打量这些人，困惑地问：“逸民兄，是怎么一回事？” 　　晴天霹雳两世为人，苦笑道：“说来话长，这姓方的是个杀人凶手，竟然投入官府，假公济私……” 　　高武不住摇头，正色道：“逸民兄，你们不知方士廷的身世，绝不可信口妄论是非乱入人罪。桐城方公名重儒林，道德文章誉满大江南北，家教谨严，有口皆碑。方士廷自幼就有神童之称，饱读诗书明礼尚义。桐城方家是地方的首富，为善从不后人，修桥补路恤贫济难莫不争先。此种人家如果子弟竟然是凶手，未免荒谬绝伦。” 　　“这个……” 　　“不过，他为何委身于捕役之流，委实令人费解。他如果肯委身功名，三试名列前茅易如反掌，取进士如探囊取物，为何……唔，其中必有隐情。” 　　晴天霹雳不好多说，摇头道：“世间出人意外的事多着呢，看他拔剑杀人的凶狠神情，说他是安分守己明礼尚义的书生，未免难以令人心服？” 　　“他在学舍中，骑射兵法皆极为出色，学舍出身的书生，岂能不会武？逸民兄，你们到底是否杀了人？” 　　“这个……” 　　高武并不胡涂，登时有点不悦，拂袖道：“区区不过问诸位的事，告辞。” 　　“武公请留步……” 　　高武脸色一沉，说：“方士廷是区区的学生，他尊敬区区，不在寒舍附近惊扰家小的安静，区区深信他是一番诚意。在两天之内，相信他不会来打扰尊府，诸位可以放心了。他重视师生情谊，区区岂能令他私尔忘公？因此，区区后天将动身至府城暂行回避，告辞了。” 　　说罢，拂袖而去。 　　晴天霹雳绝望地长叹，云姑娘花容惨淡地说：“汪伯伯，还是趁机离开吧，昼夜兼程奔赴高桥村，两天工夫尽可扔脱他的追踪……” 　　慧净老尼苦笑道：“你们居然没有看出方士廷的毒计，岂不可叹？” 　　“毒计？”云姑娘惶然问。 　　“是的，他在引你们向绝路口上走，正要你们引带他到高桥村，以便大开杀戒。你们引他到高桥村，正好中了他堂而皇之赶尽杀绝的毒计。” 　　“不会吧？他……” 　　“你以为他只杀你们几个人便满足了么？不，你们错了，他已经性情大变，已不是往昔的他了，刚才他挥剑将商施主置于死地的怨毒眼神，委实令人不寒而栗。” 　　“师太认为他……” 　　“他将跟在你们后面，杀绝于沿途出面帮助你们的人，只要你们一踏入高桥村，今天的故事必将重演。他目下已是负责缉凶的公人，公报私仇任何地方他都敢去，他杀你们是名正言顺，你们杀他便是与国法对立，即使出于自卫，也是法所不容。你们白道英雄的声誉，必将一笔勾销；事实上你已经被他勾销了。唉！大劫临头，危矣！这场大劫，将不知如何了局哪！” 　　晴天霹雳只感到毛骨悚然，骇然问：“请问圣尼，目下咱们如何是好？” 　　“依贫尼之见，你们绝不可到高桥村，更不可随便投奔朋友处，连累朋友。” 　　“那……” 　　“目下……” 　　门外匆匆进入了龙姑娘与汪英汪华兄妹。汪英不知家中曾经发生了变故，一看众人全在院内，脱口叫：“爷爷，山中各处到了不少人，不知……咦！爷爷您老人家……” 　　“到里面商量，圣尼请暂缓离开。”晴天霹雳不理会爱孙，紧张地说。 　　龙姑娘欢呼一声，向云姑娘奔去，喜悦地叫：“莹姐姐，你也来了？咦！你的脸色……” 　　云姑娘浑身脱力，举起刚才被捆得发僵的手腕，欲哭无泪地说：“我闯下了滔天大祸，我──我心好痛……” 　　“怎么了？你……” 　　“方士廷来过了。” 　　“甚么？他──他来过了！” 　　“到里面再说，汪伯伯正在请你的师父出主意。” 　　众人在厅中落坐，慧净老尼突向龙姑娘问：“玉雯，你到过桐城方家么？” 　　“徒儿到过。”龙姑娘茫然地答。 　　“他家情形如何？” 　　龙玉雯将所知的情形一一说了。老尼姑略一沉吟，脸露喜色地说：“汪施主，目下唯一可走的路，是到桐城方家。” 　　“甚么？”晴天霹雳讶然问。 　　“去桐城方家最安全，只怕你们到不了桐城。”

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