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一四五


  §第十八章 大悲解囚

  船靠上码头柳祯一跃上岸,说:“贤侄,至舍下安顿,一同走好不?”

  方士廷摇摇头,笑道:“小侄明早不在房中,隆兴客栈不闹翻了天才怪,引起官府的注意,诸多不便哩!柳叔请自便,小侄回客栈,明天再到府上拜望。”

  柳祯只好同意,叮咛道:“贤侄明天一定要来,千万赏光。”

  “一定,柳叔好走。”

  “鲁兄,你两人是否入城?”柳祯向鲁、吴两人问;

  鲁世宁拍拍脑袋,苦笑道:“老天!我还敢回城?水贼和方士廷都想要我的命,我要到南浦躲一躲,明天一早神不知鬼不觉远走高飞,到九江去躲上一年半载,等风声过去再回来了。”

  “我与和鲁兄一同走。”吴新川也说。

  “好,能走,还是走的好,祝你们顺风。”柳祯叹息着说。

  “后会有期,柳兄,保重。”两人拱手说。

  送走了柳祯,方士廷笑道:“到南浦往南走,咱们正好同道走吧。”

  三人沿城根的江岸大路南行,方士廷一马当先走到前面,含笑问:“两位都是白道名人,为何怕一个凶手方士廷?”

  吴新川失声长叹,惨然地说:“他艺业奇高,神出鬼没,咱们都是有家有业的人,怎能与一个江湖亡命斗狠?”

  “你们本来不应该招惹他,上次你们的确做得太过分了。”

  “云龙双奇说他是杀了六个人的凶手,咱们协助龙飞追捕他并无错处。”

  “哼!你们仍对上次的事不感到后悔?”

  鲁世宁摇摇头,挺挺胸膛说:“如果他真是杀人凶手,便没有后悔的必要。”

  “但你们并不真正知道他是凶手。”

  “云龙双奇一代奇侠他们不会冤枉好人。”

  “哼!即使他是凶手,自有国法制裁,云龙双奇他们凭什么能代表天理国法?为何不报官缉凶?为何妄行追杀不予对方分辩的机会?”

  “这个……”

  “云龙双奇不是圣人,不是神佛,二十来岁的人,他们就配武断黑白,任意执行?”

  “龙老弟,你也并不知这件事的经过,为何便替方士廷辩护,是不是也武断了些?”

  “因为在下就是方士廷。”

  鲁、吴两人大吃一惊,鲁世宁惶然道:“龙老弟,这种玩笑开不得。”

  方士廷仍然从容前行,笑道:“你们这些人,就是听不得真话。”

  “你……你别吓人好不好?”吴新川苦笑着说。

  “在下要准备两张字条了。”

  “准备什么字条?”

  “准备送给你们两人家属的字条,你们是第十三与十四个被擒的凶手了。”

  “噗”一声响,鲁世宁挨了一手肘,走在方士廷的右后方,一肘撞来,连躲避的机会也没有。

  “哎唷!”鲁世宁大叫,连退三步向下一蹲,然后翻倒在地呻吟。

  吴新川大骇,如见鬼般向后退错了方向,吃惊地退向没有退路的城根吃惊地叫问:“你……你真是……是方士廷?”

  方士廷一步步逼进,冷笑道:“在下已经告诉你们了,你们不信,在下不愿浪费口舌说服你们了。”

  吴新川扭头便跑,跑了十余步便是三丈余高的城墙,无路可逃,赶忙折向往奔。

  眼前人影一闪,方士廷的此声震耳:“此路不通!”

  “砰噗噗……”

  拳头着肉声入耳,只挨了五拳,吴新川便像死狗般躺下了。总算不错,挨第一拳时,仍叫出一声救命。

  次日巳牌左右,方士廷换穿了一袭青衫,随着柳家第二次派来保驾的人人城,直赴柳府。

  他受到柳家老少男女热烈的欢迎,柳青青更是喜极欲狂。

  柳祯虽然欣喜,但也面有忧色,告诉他说鲁、吴两家已接到两人被掳的信息,看来方士廷果然神通广大,任何人也休想逃出魔掌了。

  他故作惊讶地表明他与鲁、吴两人,是在广润门分手的。鲁、吴两人表示要到南浦,分手后他直接返回客栈,尔后的事他丝毫不知。同时,他表示定然是鲁吴两人故布疑阵以便脱身,被掳的事不足采信,用不着忧虑,恐怕两人早已离开府城百十里了呢。

  柳祯昨晚被水贼所掳的事,为免打人命官司,因此不敢张扬,仅暗中通知了飞虹剑客,所以亲友们还不知此事,今天这席谢恩家宴只有方士廷一个人,席设内堂,并未惊动戚友。

  这席家宴宾主尽欢,柳祯夫妇已有意无意中,将他看成了乘龙快婿,席间也露出一些口风,而且邀请他暂且搬来后院安顿,不必再住客栈,在家中起居也方便些。

  但他巧妙地避免正面回答他们的邀请,认为住在客栈要方便些,搬来住恐怕有人蜚短流长,不太妥当。这不啻表示,日后如果他娶柳青青为妻,未定亲前便住在柳家,这对柳青青的名节恐怕有污,还是住在客栈妥当些。

  午后,他与柳青青在后园消磨了半天,旖旎风光不足为外人道,入暮时分他方告辞离开了柳家。

  全城汹汹,风声鹤唳,官府中大忙特忙,四出缉捕鄱阳水城的余孽。原来石头口渔村的血案已喧腾市面,官府捉住了一个重伤未死的人,而十九具死尸,皆是官府有案水寇首领。重伤未死者招出另有十名同伏,因此官府侦骑四出。消息当天使传到鄱阳湖水寨,总寨主鄱阳蛟在第三日日暮时分,偕岳父四海龙神娄成,以及一些水贼高手秘密抵达府城,而这三天中,府城先后又有五个人失踪,被方士廷留字掳走了。前后已被掳了十几个人,当年追杀方士廷的主要人物,快被一网打尽了。

  ***

  这天一早,飞虹剑客收到了鄱阳蛟倪英派人送来的一封书信,要求午正时分,在百花洲望江亭见面。百花洲在东湖北面,鄱阳蛟竟敢在城中约会,胆大妄为莫此为甚,确也令飞虹剑客心中懔懔。

  信中要求他不许向外人透露消息,不然将受到惨烈的报复,同时警告他曾宅已被严密监视,任何人外出便有泄秘的嫌疑,千万不可轻于尝试,鄱阳水寨的好汉如无把握,岂敢公然在城中办事?

  据传说,宁王因叛逆伏法,被革去护卫之后,造反之念不但不曾放弃,反而为迫切,暗中网罗亡命,收买具有奇技异能的江湖好手,招纳水陆盗贼替他卖命敛财,鄱阳蛟极可能是宁王外围走狗之一。这次石头口血案发生,缉凶公文仅由知府衙门发出,连布政使衙门也不加过问。而且缉凶的知府衙门公人,仅在城内外近郊公然盘查询问,一看便知是虚张声势,虚应故事而已,只闹了两天,便鸣鼓收兵不再问闻了。明眼人是宁王府将这件事压下去啦!

  飞虹剑客当然不是傻瓜,当然他对王府的秘密有所风闻,接到信更知不妙,乖乖自行封锁了宅院,严禁任何人出入,门口挂出谢客牌,至亲好友一概挡驾。

  顺化门曾家附近,神秘的陌生人严密监视着曾家的动静。


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