剑底扬尘(134)_云中岳

一三四

　　里面的布局与前一进院相同，囚笼中也囚了五具尸体，第一具是出山虎。

　　神案的画像是一个女的，是一个年轻小姑娘。神位上刻的是：“湖广燕姑娘小敏之灵位。”

　　每一进的囚笼，尚有六七处空位，皆已预先挂起名牌，写得明明白白。前进的左首第一处空位中，赫然有飞虹剑客曾巩的名字。

　　第三进第一处空位，名牌上写的是金弓银箭柳青青。

　　她必须离开，必须逃回家中通风报信，刚拉开柴门，尚未钻入风雨中，脑袋便挨了一击，立即失去知觉。

　　次日黎明时分，她悠然醒来、发觉自己正处身在一座小亭中，雨仍在淅沥沥地下，四周是荒坟，野草，松柏，白杨林，女贞篱。

　　原来她身在城南的坟园内，百十步外，正是的铁背苍龙的祖坟所在地。

　　“老天！我……我是在做梦不成？”她讶然叫，火速爬起。

　　当然不是在做梦，身上被打处还在隐隐作痛，浑身水气未消。

　　唯一可疑的是，她怎会睡在亭子里？

　　身上所穿的衣裤，仍是被换上的，不是她原穿的衣裙，这是强而有力的证据，昨天的遭遇绝非做梦。

　　首先令她担心的是，自己是否受到污辱了。但浑身上下了无异状，徐了被殴处隐隐生痛之外，别无所觉，她心中稍安。

　　她看清了四周的景物，立即撒腿狂奔。

　　一座荒坟的草丛中，方士廷盯着她远去的背影，冷冷一笑说：“不需两个时辰，城南郊将鸡飞狗跳，我正好浑水摸鱼。”

　　＊＊＊

　　果然不出所料，城内高手齐出，官府的巡捕丁役也大举出动，连宁王府的一些帮闲把势，也成群结队出城，大索南郊，找寻那两座可疑的茅屋。上次追方士廷至马鞍山的群雄，不算半途打退堂鼓的人，事毕返城的共有二十二人。水路走的有九名，防路返城的有十三个，在市汉驿草上飞出了意外，被人击昏在小巷中成为白痴，这是说，应该还有二十一个人。

　　至于半途知难而退，与帮助跑腿传递消息的小人物，为数甚众，茂源油坊的少东主陈家驹便是其中之一。这些小人物可怜虫，不值得计较，陈家驹之所以被勒索，与追杀的事关连甚少，但因此一来，却吓坏了不少小人物，人人自危，纷纷作逃亡的打算，而且却也逃掉了不少人，弄得人心惶惶，益增恐怖。

　　飞虹剑客与柳青青皆出城追索去了，但有些人却不敢随众人前往。

　　午后不久，搜索的人先后失望回城，却得到城中的消息，有两位高手又平白失踪了。当然，这两个人也是当年平安返家的二十一位群雄中的两个人。

　　柳青青一家三人最后回城，在城门口碰上了化名易容为龙江的方士廷。

　　方士廷青袍飘飘，小雨未止，他的前襟湿了，迎着柳祯父、子、女三人，颇表惊讶地问：“咦！你们怎么了，浑身已被雨打湿……”

　　柳青青凤目困倦，神色委顿的说：“一言难尽，白跑了一趟，江哥，回我家再说，一同走好不好？”

　　“这……好吧，老伯辛劳过度，气色太差，真该好好休息了。”他关心地说。

　　柳祯惨然一笑，说：“我已多日来不曾睡过了。贤侄，走吧，走吧，到寒舍再说。”

　　四人匆匆进城，蓦地城根下的小巷中钻出两个青衣人，领先的中年人站在巷口招呼说：“柳兄，借一步说话。”

　　柳祯一怔，走近问：“鲁兄，有事么？”

　　这位仁兄，正是上次第一个追上翻江鳌的鲁世宁。方士廷依稀认得这人的相貌，但不知姓甚名谁？

　　鲁世宁神色紧张，脸色不正常，低声说：“柳兄，兄弟已得到一些线索了。”

　　“真的？鲁兄没出城，消息从何来？”柳祯兴奋但又有点怀疑地问。

　　“柳兄，我先替你引见一位朋友。”

　　“哦！这位是……”

　　鲁世宁用手向同伴青衣中年人虚引，说：“这位是虎鲨容成亮寨主，鄱阳水寨饶州分寨的弟兄，是鄱阳蛟的得力臂膀。”

　　柳祯有点不快，但未现于词色，拱拱手冷淡地说：“久仰久仰，兄弟柳祯。”

　　虎鲨容成亮生得豹头环眼，满脸横肉，一看便知不是善类，也冷冷抱拳一礼说：“久闻神箭柳兄的大名，如雷贯耳，幸会幸会。”

　　“容兄客气了。”

　　鲁世宁迫不及待地说：“柳兄，上次双奇莅境，铁背苍龙顾兄派人至大孤山拜会四海神龙，从四海神龙那儿探出方士廷与翻江鳌的去向，因此闹出这件难以收拾的事来。这次方士廷回来寻仇，不但对付我们，还派人至大孤山下书，要求水寨的兄弟，火并四海神龙，以黄金三千两购四海神龙的头。在同一天中，总寨与五分寨同时按到同样的函件。因此，引起了无限风波，各寨的人互不信任，互相猜忌，已经死了不少人。直至本月初，方被鄱阳蛟将这件事压下来了。”

　　“咦！下书的人来历查出来了没有？”

　　“没有，据猜想，可能是大姑塘双头蛟湛必达手下的私贩子所为。”虎鲨容成亮接口答。

　　“双头蛟又是谁？他……”

　　“他是水路私贩的头子，也是大姑塘的鱼牙子。咱们派人去找过他，但他坚决不承认，奈他无何。”

　　“那岂不是一切枉然？”

　　“因此寨主已派了三十名得力兄弟，前来府城找线索，昨日咱们收到了一封书信，敝寨主持派兄弟来与柳兄商量对策。”

　　虎鲨说完，在怀中掏出一封书递过。

　　柳祯接过书，取出信笺一看，脸色一变，念道：“书致鄱阳水寨英雄公鉴，速着手铲除南昌白道群雄，特以黄金千两为酬，限十日事毕，先付黄金伍百两，十日后余数并付，希派人于三日后午夜，至德胜门外章江庙收取。如收取定金后背约，鄱阳水寨将成血海。方士廷字。”

　　柳祯将书信递回，凛然地问：“容兄，贵寨主作何打算？”

　　虎鲨嘿嘿笑，说：“咱们总、分水寨，共有七八百条好汉们，方士廷以虚声恫吓，毫无用处。”

　　“哦！这……”

　　“但敝寨主认为一千两黄金不宜白白丢弃，送上门的买卖，却之未免失礼。”

　　“贵寨主……”

　　“南昌群雄如果肯借给敝寨一千五百两黄金，咱们立即撤回鄱阳。当然，咱们会先到章江庙宰了那小子。”

　　柳祯倒抽一口凉气，沉声道：“阁下，这算是勒索。”

　　虎鲨嘿嘿笑，也沉声道：“柳兄，何必说得那么难听？在下奉寨主之命与你商谈买卖，怎说是勒索？咱们寨主做事公平，一千五百两黄金取方士廷的性命，只比你们所出的赏格多五百两而已。五百两替你们群雄买命，不要不知好歹。”

　　柳祯深深吸入一口气，说：“这样吧！晚上容兄到舍下讨消息，怎样？”

　　“这个……”

　　“在下只能作一半主，但大概不会有困难。”

　　“但在尊府不太妙，咱们不得不小心些。这样吧！明晚在滕王阁下，在下等消息。”

　　“好，三更正见面。”

　　“一言为定。”

　　“一言为定。”

　　“在下告辞，明晚静候佳音。”

　　虎鳖抱拳告退，偕鲁世宁匆匆走了。

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