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六〇

“在下姓沙，名步衡。” 　　“沙兄不必多费精神了，早早歇息养神。” 　　“在下……” 　　“你定然感到腹中饥饿，但必须忍耐，暂时不能进食，明早我再替你弄些清淡粥糜充饥。”方大郎说完，拍拍对方的肩膀又道：“同房的乡亲都是古道热肠的人，如有所需，出声招呼便可，不必客气。” 　　沙步衡本想唤住他，告诉他一些事，但终于忍住了，闭上眼睛养神。 　　后进独院中，先后来了两批客人。由于后院与上房的客人另有走道出入，因此并未惊动外面的人。 　　一早，方大郎热心地察看沙步衡的病况，然后匆匆招来店伙，交代店伙准备病人的食物，方独自别侧院的偏僻处松筋骨。 　　他取来了一碗加了药的清粥回房。同房的旅客正拾掇启程，纷纷地向他和沙步衡殷殷道别，珍重叮咛。 　　室中一静，他扶起沙步衡，笑道：“起来吧，进些食物。至迟今晚子夜时分，病即可离体。” 　　沙步衡今天精神甚佳，目光已有神彩，接过粥碗道谢毕。凝神注视着他问：“方老弟今年贵庚？” 　　方大郎大感突兀，但仍信口答：“在下虚长十八春。” 　　“哦！你很年青哩！但不如老弟在江湖闯荡了多少日子？” 　　“闯荡？三月以前，在下仍是游历天下胜境的书生，目下是有家难奔，有国难投。”他心情沉重地说，眼中涌起愤怒与无可奈何的神情。 　　沙步衡一面慢慢进食，一面信口问：“是受了冤屈么？” 　　“正是。” 　　“可否见告？” 　　“不足为人道。大丈夫须自己解决困难，磨炼自己，以免庸庸碌碌过一生。”他神色肃穆地说。 　　“老弟会方脉之学？” 　　“略为涉猎，不敢说会，以免见笑方家。” 　　“兄弟经过多位郎中诊治，愈治愈槽，而老弟一方见效，可说神乎其神。” 　　“沙兄夸奖了。” 　　“老弟行医么？” 　　“略通之无，岂敢行医误人性命？” 　　“但你仍然行医济世。” 　　“在下怎能见死不救？” 　　“如果兄弟不幸未遇老弟，能拖多久？” 　　“不会超过十二个时辰。” 　　“非死不可。” 　　“万无生理。” 　　“谢谢你，古人天相，天教老弟前来解危，从柱死城中将我救回。老弟练了多少天武？” 　　“这……” 　　“请勿相瞒，老弟目朗发丰，肌肤潜劲蓬勃，神定气闲，器宇超绝，定已获内家真传，身手已臻上乘。兄弟双目不盲，老弟练的是正宗气功。” 　　“看来沙兄定是此道高手。” 　　“为何不在江湖行道？” 　　“在下不是江湖人。练武只是为了强身，别无他望。” 　　“老弟行医救人，如果难道对方是人所不齿的凶魔，是否也肯加以援手？” 　　方大郎淡淡一笑，不假思索地说：“如果要在下专程去救他，自然不加考虑。假使相逢其会。在下会毫不考虑地加以救助。” 　　沙步衡将空碗还回，笑道：“兄弟相信老弟这是由衷之言。请教，兄弟到底是何怪症？” 　　“很简单，时疫而已。”方大郎语气坚定地说。 　　“那些郎中都没看出来？” 　　“只因为外症已易，所以诊断错误。” 　　“不会吧？”沙步衡怀疑地问。 　　“沙兄必是曾经受伤，该伤可能是沾染毒物。而你自己可能亦认为是中毒，以毒药治之，希望收以毒攻毒之效，因此……” 　　“兄弟明白了。总之，如果没遇上你，世间便没有我这个人了。哦！提起时疫，兄弟想起一个人。” 　　“在下浪迹江湖仅百日左右，所识有限。” 　　“你所说过行疫使者其人么？” 　　“听说过，那是一个极为可怕的鬼魔头，横行江湖中三十余年，神出鬼没。他可以令上百人暴病而死，极为任性，谁拂逆了他，必须死无葬身之地。江湖上无论黑白道朋友，提起此人莫不心惊胆跳，恨之切骨，但又无可奈何。据说，天下间见过他庐山真面目的人，屈指可数，至今依然是近百年来，最神秘最可怕的老魔头。” 　　“你对他的为人……” 　　“在下不会见过此人，不敢妄论是非。” 　　“江湖上的谣言与传闻……” 　　“在下不相信传闻。”方大郎冷冷地说，挺身站起。 　　“传闻绝非空穴来风，老弟为何不信？”沙步衡追问，神色不变。 　　他冷冷一笑，无限委屈的说：“在下便是传闻与谣言下的受害者。目击的事实有时也有错误，眼睛不一定靠得住，何况是传闻与谣言？” 　　“老弟有无限委屈，何不说来听听，有朋友分担痛苦，解忧解惑……” 　　“不可说，不能说。沙兄，好好养息，午夜之前，你体内误服的毒物可排出体外，毒出病除。” 　　“老弟有事自便……” 　　“为了照顾你，在下明天方放心离店。” 　　沙步衡的颊肉在轻微抽搐，用奇异的音调说：“谢谢你，老弟。天下间，你是第一个令兄弟由衷敬佩与感恩的人、” 　　方大郎呵呵笑，说：“别抬举我了。小事一件，不值一提。在家靠父母，出外靠朋友，出门人大家互相照顾，是应该的，请勿放在心上。” 　　＊＊＊ 　　房门倏开，店伙领着两名青衣大汉入室。两大汉粗壮如牛，豹头环眼，各佩了一把巴首，相貌威武。 　　店伙神态卑谦，向两大汉欠身，指着方大郎说：“这位就是救了敝店垂死的病人，医道神乎其神的客官，床上的病人，本城群医束手，客官两服药使将人救活了。” 　　一名大汉大踏步上前，咧嘴一笑，问：“阁下是郎中么？” 　　方大郎摇头，泰然地说：“不是，在下只会一些土单方。” 　　“店伙说你是神医。” 　　“碰巧而已。” 　　“跟我来。”大汉傲然地说。 　　“你是说……” 　　“少废话，叫你来便来。”

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