剑底扬尘(56)_云中岳

五六

　　方大郎心中一动，向申二爷抱拳一礼，笑道：“谢谢二爷解围，感激不尽。在下姓方，初到贵地，乡亲们包涵一二。”

　　申二爷很有风度地笑笑，向桌左伸手笑道：“老弟请坐。在下姓申，名光耀，排行第二，家住镇南的青龙桥。青龙桥申家，在此地落籍已有数百年了。本镇地当要津，龙蛇混杂，少不了有些不肖子弟在市面为非作歹。刚才那唐四是镇南余唐家的痞棍，游手好闲惹事生非，最没出息。老弟如果在本镇逗留，得小心些才是，须防他捣鬼。”

　　“谢谢二爷关照。刚才听唐四说，二爷从武岗州回来，这条路不知好走么？”

　　“说不上好走，山山水水鸟道羊肠，上百里不见人迹，老虎可真不少。老弟要去武岗州？”

　　“在下有位朋友，在岷王府当差，多年不知音讯，想去找他看看他的景况如何？”

　　“你可以到东安的白牙市去等，白牙市有人结伙走武岗。一个人单身前往，恐怕到不了武岗哪？”

　　“听说武岗有一个叫飞叉瑶姑的瑶女，是什么湘西八怪之一，杀人如儿戏，不知是真是假？”

　　“不是听说，而是千真万确有这么一个人。”

　　“那……那岂不是很危险？”

　　“她是熟瑶，倒不算是太危险的人。讨厌的是她的一双儿女。”

　　“湘西八怪到底是怎么回事？”

　　申二爷翘起二郎腿，颇为自豪地说：“这八个人，在下倒还知道他们的底细。八怪都是曾经到天下各地闯荡过的人，在武林颇有地位。湘西，包括武岗以西，辰州以北一带山区。武岗州出了两怪，飞叉瑶姑与笑无常常天衡。靖州有一怪，蛇魔桂安仁。沅州府出了三怪，神偷丁彪、鬼窃胡林、人屠荣成标。辰州也有两怪，毒虫三娘祝三娘，与癞头僧无我和尚。”

　　“哦这些人的绰号吓死人。”方大郎苦笑道。

　　“不然怎么称为怪？如果你要到武岗，不是江湖人只要能忍气，倒不必怕他们，而且瑶姑与笑无常都离开武岗了。”

　　“哦！离开了到好。”

　　申二爷摇头苦笑，说：“咱们湘南可倒了霉，听说有几怪都到咱们湘南来，起初是蛇魔，去年便到了九疑山捉蛇。早些时有人发现了人屠，人屠如果来了，他的好友神偷鬼窃可能也来啦。”

　　“在下在江西，听说三月前八怪在九江……”

　　“八怪经常外出，在江湖流浪，行踪飘忽，谁知道他们到了何处？不过，笑无常今天确是在此出现。不久前，镇东北六七里的山坡歇脚亭，唐家的老三唐安，几乎丢掉性命。”

　　“这件事……”

　　“唐老三吓傻了，带了人匆匆赶回府城栈房，语焉不详，只知他的人碰上了笑无常与及一群凶魔。看来，咱们湘南将有大事发生，永不太平了。唉！九疑山庄的童庄主如果仍在，谁敢到湘南来撒野？真是不幸。”

　　方大郎淡淡一笑，说：“其实，事不关己不劳心，即使八怪全来了，小民百姓同样得过活，与贵镇的人并不无利害冲突，何必怕他们？”

　　他匆匆食毕，出店而去，出镇南走上了至城府的官道。至城府只有十里路，半个时辰就够了，

　　走了里余，路旁的树林中跳出唐四与三名壮汉。唐四拦住去路，狞笑道：“好啊！看姓申的家伙能不能来救你？四大爷在店中出丑，得找你算账，打断你的狗腿。”

　　方大郎扭头便跑，一面叫道：“你我无冤无仇，在下也未招惹你们，何苦相迫？”

　　“站住！”一名壮汉大喝，飞步急赶。

　　唐四桀桀笑，跟踪便迫叫道：“好啊！你居然想逃？除非你插翅飞上九天，不然你逃不掉的。”

　　方大郎看附近不见有人，心说：“引他们入林，放翻他们算了。”

　　刚好路右有一条小径，他折向奔入。

　　“快追，他跑到你们村里去了。”一名壮汉叫。

　　方大郎一怔，绕过一座竹林，前面果然是一座村落，跑到唐四的村子，那还了得？他向左一折，钻入一座松林，忖道：“引他们走远些。目前我要在永川落脚，不能激起当地人的公愤。”

　　入林百十步，脚下渐缓。后面四壮汉脚下一紧，终于赶上了。

　　唐四追得最快，大笑道：“这里正好，打死你这小王八……”

　　远处脚步声急促，林影中，有两名村姑向这里奔来。

　　方大郎一怔，心说：“此地有人，便宜了这四个家伙。”

　　＊＊＊

　　他折向而逃，转身的剎那间，斑竹杖悄然一拂。已近身后伸手抓人的唐四突然斜向冲出，“砰”一声大震，枝叶摇摇，唐四凶猛地一肩撞在一株松树上，撞得脑袋发晕，震到在树下哎哟哟怪叫。

　　另二名壮汉一怔，折向追出叫：“好家伙，你逃得了？”

　　叫声中，奋身前扑，右手抓住了方大郎的包裹，左手猛勒方大郎的脖子。方大郎脚向后伸，左手按住了勒住脖子的手，故意扭身便倒，“砰”一声两人同时倒地，开始翻滚。

　　表面上看，是大汉制住了方大郎，站立不牢失去重心栽倒，优势仍掌握在壮汉手中。其实壮汉并未占到丝毫便宜，手抽不出来，滚动时身不由己，手臂被扭得几乎要折裂，包裹顶住头面，几乎透不过气来，真是哑巴吃黄莲有苦说不出。

　　第三名壮汉奔到，一声怪叫，觑个真切，猛地一脚向方大郎的小腹踢去。

　　蓦地，第四名壮汉急叫：“老五，小心身后。”

　　第三名壮汉没踢中方大郎的小腹，反而踢中了抱住方大郎的第二名壮汉的海底。

　　“哎唷！”第二名壮汉痛得失声狂叫。

　　这瞬间，第三名壮汉老五只觉后衣领一紧，本能地知道有人在身后出手，不假思索地一肘后扬，并顺势转身，准备反击。

　　岂知慢了一步，一肘落空，眼前拳影入目，“噗”一声脆响，左颊挨了重重一击。

　　还不等他有所反应，“啪”一声右颊又挨了一掌。这一掌真重，又很又辣，颊肉像要裂开，大牙发麻。

　　他只依稀地看出是一位美丽的小村姑，接着又是两记快速绝伦的正反阴阳耳光，只打得他眼前金星直冒，乌天黑地不知人间何在。

　　“哎！哎唷！”他手舞足蹈地狂叫，想隔开连续击来的重掌。可是招架不住，“砰”一声摔倒在地，满口流血以手掩面叫：“别打，别打，有话好……好说。”

　　另一面，本已撞得晕头转向的唐四，被另一村姑拳打脚踢，打得不住叫饶，最后被小村姑一脚踢翻，爬不起来。

　　两个小村姑年龄一般大，都是十四五岁一枝花，尚未发育完全，已是出落得十分动人了，清丽的脸蛋眉目如画，嘴角噙着顽皮的笑意，一双秀目焕发着狡黠的光芒。

　　踢倒唐四的小村姑年龄略小些，稚容未褪，一把拖住唐四的发结，一面拖一面笑道：“小姐，你看这是谁？”

　　小姐抚着鬓角，迎上笑问：“好像是大笨牛唐四，没错吧？”

　　“正是他，他竟敢跑到我们蔡家甸来撒野，这次可不饶他了。”

　　“小梅，把他们绑起来。”

　　唐四满嘴血，手软脚软地叫：“芸姑，我……我们……不是有意的……”

　　“你还敢强辩？”小梅踢了他一脚叫。

　　“哎……老天爷，松林南边才是你们蔡家……”

　　“掌嘴！”芸姑笑着叫。

　　小梅噗嗤一笑，小手疾挥，“啪啪”两声，结实地给了唐四两耳光，骂道：“你这贼骨头，不打不服贴，这不是松林的南边吗？”

　　“哎哟！这……这……”

　　“对不对？”

　　“好，好，对，对。”唐四摇手叫，大概是被打怕了不认也得认。

　　方大狼狼狈地爬起，拾回斑竹杖，向两女抱拳一礼，苦笑道：“谢谢你们，在下感激不尽。贵镇的人真凶，这四个人简直比强盗还厉害。”

　　芸姑避在一旁，粉颊酡红，清澈的钻石明眸放光，回避他的注视，一双手不知该向何处放，羞态可掬。

　　小梅却大胆些，明亮的大眼一瞪，双手叉腰笑骂道：“咦，你这人怎么说话这么没礼貌？岂有此理。一竹篙打尽一船人，把全镇的人都骂了。”

　　“对不起，在下失言了。”他欠身说。

　　“这还差不多。”

　　“小梅，不许无礼。”芸姑叫。

　　“是，小姐。”小姐笑嘻嘻地说。

　　方大郎抱拳拱手，笑道：“在下不愿与他们计较，姑娘不必为难他们了。在下告辞，谢谢。”

　　芸姑开始正视着他，脸红红地说：“公子爷的口音，不是本地人，但不知为何与唐家的人冲突？”

　　“在下根本不认识他们……”他将经过说了。

　　姑娘脸一沉，向唐四说：“好啊！原来申二叔已经告诫过你了，我不将你交给唐伯伯，将你四人交给申二叔。起来，赖在地上装死狗么？”

　　方大郎好人做到底，笑道：“姑娘放了他们算了，何必和他们计较？”

　　芸姑颔首一笑，说：“公子爷既然宽宏大量，那就饶他们一次好了。”

　　小梅向唐四走近两步，娇叱道：“听见没有？还不快滚？”

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