绝代枭雄(31)_云中岳

三一

　　太平了，不屈的许州人，从四面八方重返故里，从瓦砾场中重建家园。直至本朝末年，又被流寇一把火烧得土焦地裂，许州城几乎翻转。

　　州衙门在城北，前有鼓楼，后是北大街。市中心是陶侃祠，前临十字街口。西大街孔庙前岔出一条横街，通向西门内道，道尽处便是高阳坊。高阳苟家的高楼大宅，是许州城中最宏伟的大厦，最高的一座大楼，便是有名八才子楼。

　　八才子楼的后面，是高阳坊后街，旧称西豪街。街两端西出西门，东至南大街，是一条阔敞的大路，西南行的车马，皆在这一带找宿处。

　　八才子楼的正后方，相距不远便是南北骡车店。对街，是七星药行。这两栋大厦，当然没有八才子楼宏丽。

　　八才子楼原称八龙楼，高阳坊称西豪坊。其实，荀家的子孙已经人丁衰微，荀神君（名淑，字季和。东汉人。八子有才名，时称八龙）的余荫，保不了千百年的后代子孙，这也是高阳坊内有西豪街的原因。

　　西豪里（汉称里，本朝称坊）之所以改为高阳，是因为荀氏八才子可比美高阳氏八才子，所以改名高阳，其实天知道目下那几个姓荀的人，到底是不是荀神君的子孙？目下的八才子楼，是官府向本城的乡绅募款建起来装门面的。平时，八才子楼是官府和地方名流吃红烧蹄膀穷聊天的所在。

　　南北骡车店占地甚广，前院建有宽广的停车场，有成行成列的牲口栏，有神气的车阶，有枣木栓马桩。从院门至客厅，两丈阔的走道旁，种的不是槐也不是柳，而是柳树。浓荫将路面盖住了呢！

　　骡车店不仅是做车生意，有供代脚力的长程健马，有驮货物的健骡，有脾气倔强但自己知道回店的短程小驴。后面一连三进六厢，是供客人落脚投宿的客房。厢，是上房；进，是苦哈哈们住的大通铺。

　　南北骡车店的店东李豪，在地方上是大名鼎鼎的财主士绅，乡下有田，城里有店，为人豪爽而和气。年纪只有四十余，地方上的富绅称他为豪公。有钱有势，该他神气，称公有何不可？地方小泼皮，则叫他李爷。

　　江湖朋友，叫他武林绰号──鹰爪李爷，因为他的鹰爪功可以抓石成粉，两百斤的光滑石鼓他可以只手抓起来抛出三丈外。

　　南北骡车店生意兴隆，店里忙得不可开交。货、客车进进出出，车轮吱吱叫，牲口骡、马、驴“唏……聿聿……”叫个不停，相当吵闹。但他鹰爪李家用不着忙，他有他的应酬，在店的时候少，在乡下忙庄稼的时候多。麦子该快到收获的时候了，乡下比城里忙。

　　这天，万里无云，暖洋洋的大太阳高照，是初夏的艳阳天。三匹健马从西豪街的东面小驰而来。马是好马，人更俊，那是鹰爪李爷和他的两名随从。

　　鹰爪李爷人生的富态，天庭饱满，地角方圆，剑眉虎目，鼻直口方，三绺黑长髯挥拂胸，身上的紫蓝色长袍光闪闪，信马小驰奔向不远处高大的牌楼式店门。

　　河南一带，车马比任何省份都多，任何一座城市，必定有几条宽阔的街道，不像其他省份的街道屋檐对屋檐，大白天做生意连客人的脸也不易看清。西豪街真宽，宽得可以四车并行。

　　“克勒勒！克勒勒！”蹄声不徐不及，甚是悦耳。

　　已经是巳牌正，街两侧行人甚多，街旁的大槐树有些人在嘀嘀咕咕谈买卖，街心车马来往不绝。

　　鹰爪李豪突然用鞭向前面一指，扭头向一名豹头环眼的随从低说：“李升，前面这位穿紫劲装朋友，你看像不像路人？”

　　“不像，马儿蹄不沾土，鞍后没有马包，衣不沾尘，恐怕是本城的人。”李升驱马凑上答。

　　前面五六丈，一匹健马徐徐轻驰。马上人是个穿紫色劲装、佩剑挂囊的高大大汉，只能看到背影，安坐鞍上状极悠闲从容。

　　近了，街右是建有牌楼式大门的南北骡车店。街左，七星药行的招牌挂得高高地。店门口两盏大灯笼，各漆上四个大字：七星药行。

　　紫衣骑士轻抖缰绳，健马向左靠。

　　“唔！是姓于的党羽。”鹰爪李爷说。

　　“不对，主人，恐怕是客人。”李升目光如炬，一语道破。

　　“我们留意些。”鹰爪李爷说，马儿奔入店门。

　　南北骡车店的店门是牌楼式的，两侧有高与腰齐的矮围墙，墙内种了一行柿树。从店门至大厅口，还有一箭之地，远着哩！

　　三人在门内下马，鹰爪李爷举手一挥，另一名骑士牵坐骑往里走，他和李升闪在一棵柿树下向对街看去。

　　紫衣骑士在七星药行下马，将缰绳接上了栓马桩，神目如电，先向四周打量，尤其对南北骡车店留神。打量片刻，大踏步入店。

　　这是一间三座大门的大药行，一眼便可看出店中做的批发生意，没设有大夫。一般设有大夫诊病的药店，习惯上称某某堂而不称行。

　　店堂宽阔，右方是一列长柜台，柜台后是一层层药柜，两个伙计一位夫子似乎闲得紧，在柜台上下棋，棋盘上黑白子快挤满了，正在生死关头。因此客人上门，下棋的和观战的都忘了招呼了。

　　另一边，不少小伙计在切药和包封丹丸，大闸克察察，小石辗吱戛戛，见客上门也不理不睬的，忙他们自己的活计。

　　紫衣骑士脚下甚轻，皮靴子轻得像猫爪子，左手接着剑靶，右手轻摇着马鞭，大剌剌往棋士们的柜旁一站。

　　没有人招呼，棋盘上黑白两方都吃紧，正在向对方的内部空隙偷袭，忙着哩！夫子在旁指手划脚，满头大汗替白子帮腔。

　　蓦地，一条马鞭伸到，冷叱声震耳：“第一星，第二星……”第一星附近四五颗黑白子平空飞走，接着第二星附近的棋子也跳走了。

　　三位棋士吃了一惊，未抬起头咒骂声已先发：“那一个王八蛋……咦！哎唷！”

　　骂的人是持黑子的伙计，骂声未落，便看清了原来是个陌生人。接着，陌生人的马鞭，狠狠地在他脑袋上抽上一记，痛得他鬼叫连天，抱头缩下柜底去了。

　　“你……你怎么动手打人？”夫子叱喝。

　　紫衣骑士冷哼一声，冷笑道：“大爷走遍天下，没有人敢骂我一声，这厮该死，一马鞭便宜了他。”

　　“你……你是谁？”

　　“我，飞龙秋雷。”

　　夫子眉紧锁，说：“阁下姓飞？这姓少有……”

　　“呸！飞龙是绰号，大爷姓秋名雷。”

　　夫子知道不妙，看来人声势汹汹，八成儿找麻烦来的，手向后厅门一摆，一名小伙计丢下活计往里走。

　　他勉强堆下笑，问：“爷台有何贵干。”

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