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三三


  两人吃惊的是有关名武师方世贤的事,所以心惊。

  这一代的十大风云人物中,飞虎方世贤排名坐四望三,不但是大名鼎鼎的宗师级武师,也是湖广名镖局天南镖局的三东主之一。

  飞虎方世贤的同门师兄,就是振武门门主,擎天一剑张振武,十大风云人物中排名第七,师兄弟俩同列十大风云人物,无上殊荣,声望极隆。

  飞虎方世贤并没开山立门,但调教出来的十余名弟子,都是天南镖局的名镖师,威震大江南岸。

  天南镖局设在武昌府城郊,与官府有密切往来。

  飞虎方世贤的老家在黄州,平时很少在家,坐镇武昌镖局,是大江两岸白道英雄的精神领袖。

  到黄州怎能找得到飞虎?

  必须到武昌去找。

  假使打起开封周府的旗号,很可能受到武昌楚王府的干预,更会受到白道英雄的群起而攻。

  难怪有三千两银票,这笔银子不好赚。

  但是,如果梁少庄主能有充分的理由,与飞虎发生冲突而获胜,九华山庄的声威与地位,将向峰巅急升,取代锦绣山庄三庄之首的地位,指日可待。

  “咱们有得忙了。”沈兄摇头苦笑:“奇怪,武威所的人为何不自己进行。”

  “不便出面呀!老兄。”韩兄自以为是解释:“迄今为止,周府所罗致的人中,除了咱们少庄主之外,没几个有名气的侠义门人,有名气的几乎都不肯屈就,宁死也不愿受节制,所以死了好多好多。假使能罗致到飞虎,周府的声望必定大大的提高,就可以与西面的洛阳伊府论长短了,你还不明白吗?”

  “管他呢!这件事得由少庄主决定。”沈兄不想多谈论,收妥书信:“韩兄,你跑一趟吧!少庄主不知何时才能转回。你赶上去交给他吧!”

  “好吧!反正在这里枯等也乏味得很。”韩兄点头同意、接过书信纳入怀中:“我去准备坐骑就走,这里辛苦你了。”

  不久,韩兄策马驰入进山的小道。

  店堂内原来有三个本地村民,与闲着无事的店伙聊天,韩兄动身之前,三个村民已经先一步走了。

  ***

  韩兄是很小心的,整天在刀剑上讨生活、害人、计算人中混世,怎能不小心?

  身上带有一张凭票即付,不抽厘金的宝泉局官票,更应该小心。

  那年头,三或四两银子就可以买一亩好地,三千两,可是笔庞大的财产呢!

  一百个在江湖中混口食的人,有九十九个身上掏不出十两银子。

  健马小驰,片刻便远出三里外。

  前面小径折向,穿林而过。

  驰入林缘,前面出现一人一骑,骑士像是附近的村民,所穿的上布衫裤一色青,背影似乎很苍老,健马却雄骏,慢慢地轻快地南行。

  该小心时小心,不需小心时便得放松情绪,人那能无时无刻都在戒备?那多累人?

  韩兄对出现在前面的村民不介意,只对从后面赶上来的人怀有戒心,坐骑速度不变,从容不迫超越。

  超越时不经意地瞥了村夫一眼,原来村夫居然在马背上打瞌睡呢!难怪速度如此的缓慢。

  刚超越半乘,突然感到后脑一震。

  村夫的坐骑前冲,半途飞越鞍桥,挟住了韩兄,两匹马驰入树林深处。

  村夫是丘星河,他根本不曾动身东行,在三岔路附近的民宅寄了坐骑,换了村夫装,略加化装易容,便变成当地的土著村民。

  食店的三个村夫之一,就是他扮的;一直监视着沈兄和韩兄的举动,像有耐心的猫,伺伏在老鼠必经的角落,等候机会扑猎。

  不久,韩兄猛然苏醒,发觉自己倚在路旁的一株大树上,坐骑正悠闲地在附近吃草。

  他吃了一惊,第一个反应就是去牵坐骑,坐骑的嚼环已经拉下,所以能吃草。

  再惊之下,记起了怀中的书信,急急掏出、心头一块大石落地。

  书信安然无恙,银票丝毫不变。

  “咦?我怎么啦?”他不安地自言自语:“我……我难道碰上了鬼?”

  想不起任何事,最后总算记起那位村夫,这是唯一可疑的征候。

  最后,疑云重重地上道。好在书信和银票都在,没损失任何物品,事故发生得离奇,但没有追究的必要,也无从追究。

  ***

  假书生是向东走的,乖乖放弃继续追踪的计画。回程已经没有其他的顾忌,三人放心大胆东奔。

  三十余里,进入荥阳县城。

  这座城好小好小,却有五座城门。

  出东门,大官道两侧店栈林立,是旅客投宿的好地方,住城外比住城内方便多,至少夜间不会有夜禁。

  横跨索河的济桥,去年被大水冲垮了,这座大唐名臣尉迟敬德建造的大石桥,已成了历史的陈迹,目下建了一条大木桥,可通车马。

  桥头两侧,左是索城老店,街右是大梁酒肆,都是旅客乐于光顾的好地方,龙蛇混杂、三教九流的聚会处。

  每当夕阳西下,东面来的旅客都往这附近挤,热闹得很。谁也懒得理会务人的闲事。

  近午时分,街上车马行人往来不绝。

  但罕见落店的旅客,本来就不是落店时光。

  假书生三个人,住进索城老店,两间上房隔邻居,彼此便于照应。

  安顿毕,龙叔失了踪。

  假书生一点也不介意梳洗毕便出外到街上走动,悠哉游哉进了东门,消失在城内的忙碌的人群中。

  他们以为无俦秀士仍在黑虎砦,不可能赶来荥阳城。


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