横剑狂歌(3)_云中岳

三

　　这条河叫芮河，也叫黑水河，它是后川（宜禄川）和前川两条小河汇合而成，后川也叫芮河。这处渡口，也就是黑水河渡口，渡夫都是停口镇派来的人。

　　他在渡口下马，牵着座骑跳上跳板，向渡夫含笑招呼：“大哥们辛苦了，这儿似乎没设有渡官什么的。”

　　渡官，那是客气话。在重要的津梁皆设有差役，负责检查往来商旅，查验路引，缉拿逃犯。这些人最会作威作福，招惹不起，不怕官只怕管，小民百姓称他们为官，为的是讨好他们免得麻烦。

　　渡夫们见后面不再有人，忙着解开缆开船，一名船夫低声说：“咱们这儿是小渡，没设有渡官。客官是到宜禄镇么。”

　　“是的，在下要到宜禄镇。”他信口答，但心中一动，对方怎知他要到宜禄镇？

　　渡夫一面收缆绳，仍然压低声音问：“客官姓吴？”

　　“咦！你……”

　　“哦！原来如此。”

　　“吴爷，请别误会敝地的人全是无赖坏种，其实坏人到底不多。一颗老鼠屎，搞坏一锅粥；吴爷担待些儿。”

　　“大哥，多承关照，感激不尽。在下十二岁便闯荡江湖，走遍了三山五岳五湖四海，天下间坏人到底为数甚少，不然岂不天下大乱，寸步难行了么？晏四爷到底是个怎样的人物？”他和气地问。

　　“是一个没有人性的人口贩子，专门勾结延安府附近的土匪，将掳来的人丁，贩卖到这一带的牧场为奴，男妇老幼皆以高价卖出，不知害死了多少人。”

　　“他会不会到庆阳府去收买人口？”

　　“怎么不去？宜禄平凉一带牧场甚多，外地来垦荒的人，也需要人手干活，他在庆阳、打虎店等地方，找来不少逃兵和难民，每年跑上一两趟，赚饱了造孽钱。”

　　“庆阳府的人，不会卖到邠州一带么？”

　　“这倒不会，带得太远怕出事。”

　　“谢谢指教，在下小心他就是了。”

　　“河北西岸有一条小路，走那儿便不会碰上他们了。他们人多势众，吴爷双拳不敌四手，还是避之为上。”

　　“谢谢你，但在下却是不怕事的人，也许在下要找他问问，打听一些消息呢！”

　　谈说间，渡船已经靠岸。秋华取出一张一贯面额的大明宝钞塞在渡夫的手中，牵马上岸含笑道劳，跨上雕鞍沿官道向西绝尘而去。

　　两里地进入山沟，官道曲折西行，山沟是天然形成的地堑，宽约两里地，像是在隘道中行走。

　　正走间，前面的矮凋林中，突然跳出三名穿皮袄的大汉，拔刀纵至路面一字排开。

　　接着，后面的路旁洼地也跃出四个人，截住了退路。

　　右前方的小丘顶端，突然出现五个人，其中三个赫然是晏德三霸。另一人反穿羔皮袄，挟着一张弓箭。看弓弦有异，弦中段有囊，一看便知是弹弓。

　　另一人年约半百，挟着一根红缨枪，身材高大，脸上虬须戟立，根根见肉。

　　“就是他。”晏德怒叫。他双颊肿得像慢头，涂着黄褐色的药料，讲话嘴边透风，看上去像是厉鬼般，脸部变了形。

　　挟弹弓的人扣上一枚银弹，大喝道：“我先打破他的狗嘴。”

　　“嗡”一声弦鸣传到，银弹已先一步射到秋华的脸门，相距十余丈，认位奇准，淡淡的银星一闪即至，直射口部。

　　秋华伸两个指头一晃，泰然自若地将银弹夹住了，勒住了座骑，若无其事地将弹子举在眼前瞄了一瞄，扳鞍下马，将缰绳绕搭在路旁的树枝上，重行到了路中，仰天哈哈狂笑，笑完说：“老兄们，请走近来指教，用弹弓打人的那位仁兄，你总不能打了就跑吧？”

　　前面的三名挺刀大汉急奔而至，正待列阵，脚步刚收，秋华突然发难，但见人影一闪即至，剑影乍现。

　　“滚！”沉喝如乍雷。

　　第一名先一步奔到的大汉刚发现敌人近身，剑影出现，慌忙将刀挥出，却被剑将刀架住了。接着小腹挨了一脚，踢得他五脏六腑似要向外翻，“哎”一声狂叫，弓着身子飞退，脚下一虚，突然丢刀滚倒在地。

　　几乎在同一瞬间，秋华人如狂风，剑似怒龙，第二名奔到的大汉握刀的右手齐腕而折，狂叫着向侧飞逃。

　　第三名大汉一声怪叫，一刀急戮，来一招“青龙入海”，双手将刀奋力递出，抢攻下盘。

　　秋华猛地撇剑，“铮”一声将刀格偏，顺势抢入一掌劈在大汉的右胁背上，力道千钧。

　　“啊……”大汉狂叫一声，“砰”然倒地，肋骨断了四根，爬不起来了，在地面挣扎哀嚎。

　　短短的剎那间，三名大汉先后倒地，第一名被踢中小腹的大汉，侧躺在地上抱腹呻吟，脸色死灰。第二名断掌大汉，发狂地抓住伤口的上方，醉汉似的向回路奔逃，不住狂叫道：“快……替我裹伤，快……快……我……我的手……手……”

　　秋华收剑入鞘，在原地等候，亮声叫道：“谁要拔兵刃献宝，他就得留点什么下来，以便日后回忆回忆。姓晏的和那位使弹弓的仁兄，还不过来作甚？在下等着你们哪！”

　　后面截住退路的四个人，见秋华在电光石火似的剎那间，便将他们三个同伴击溃，吓出一身冷汗，立即脚底下抹油，扭头如飞而遁，急如丧家之犬。

　　晏德和两名同伴在店中吃过苦头，知道厉害，爪牙伤的伤逃的逃，不由凶焰全消，勇气尽失。

　　“咱们快走！”晏德用透风的嗓音低叫，首先开溜。

　　用弹弓的大汉心中有数，对方泰然自若地用两个指头，便夹住了他射出的弹子，这份功力委实惊人，吓得他头皮发炸，脊梁发冷，再不走准完蛋。他跟着晏德，拔腿狂奔，像是漏网之鱼。

　　相距甚远，秋华不愿费劲追赶，仰天狂笑道：“哈哈哈哈！回龙山三霸，咱们青山常在，绿水长流，后会有期。你们欠了在下一笔债，俗语说：杀人偿命，欠债还钱，吴某会向你们讨债的，你们等着好了。”

　　他向路上挣扎叫嚎的两名大汉咧嘴一笑，说：“两位，好自为之。在下不轻易杀人，你们死不了，好好养伤，只要有好的郎中，大概三两个月便可起床了，这段日子可得委屈两位啰！”

　　说完，牵座骑回到路中，慢腾腾地扳鞍上马，口中吹着悦耳的口哨，向西轻驰，消失在官道尽头。

　　宜禄镇，也就是往昔的宜禄县，后来的长武县。镇西设有宜禄镇巡检司，后来设县后，巡检司迁至邠店。

　　沧海桑田，变迁甚大，早年这一带曾经繁荣过，但由于人丁稀少，盛而后衰。名义上，虽仍是西安府的辖地，但距府已在四百里外。目前，连西安府也日渐衰微，何况是座偏僻小镇？

　　虽说十年前大明皇朝叔侄夺位，烽火漫天，这儿并未受到波及，可是丁壮一空，人烟稀少。以邠州来说，辖地东西二百九十里，南北九十五，连老带少不足四万人。平均每平方里不到两个人，可知那时的人少到什么程度了。

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