虎胆雄风(88)_云中岳

八八

　　不久之后，有人指名找曹世奇的消息，愈传愈广，而且有不少人找他。

　　这消息最先是从江湖龙蛇口中传出的，有不少爷字号的人物要找他。

　　十一月下旬，天罗院的探索触手，终于伸至栖霞镇，那已是严冬届临，大风雪将至的岁末时节了。栖霞山的红叶已经落尽，上山赏风景的人已经绝迹，栖霞镇已经很少有游客光临了。

　　不文斋已经关门大吉，换了东主，据说准备明年新春，开张贩卖礼佛用品。

　　共来了两男两女，穿皮袄戴皮风帽，仅露出一双眼睛，向人打听不文斋的底细和东主曹不文的下落，所得的消息几乎千篇一律：不知道。

　　不文斋设肆仅三年多一点。栖霞镇的人，真正与曹不文东主接触的并不多，事实上曹东主很少在家，店务不需他照料，他只是名义上的东主而已，以他的名义缴交捐摊税，连缴税也不需他亲自出面。

　　四个人不死心，在镇上的客栈投宿，一连三天，不但向镇民打听，也向栖霞寺的僧人打听。有一个女人，甚至向人打听镇上有没有玄门道士。

　　可想而知必定一无所获，栖霞山是佛门胜地，根本没有玄门人士建宫观，与栖霞寺抢香火信徒。遍数天下名山，真正佛道可以和平并存，寺院宫观能建在一起，不互相排斥的地方，可能只有平凉的崆峒山而已。

　　＊＊＊

　　第三天一早，四男女迎着扑面的刺骨罡风，踏上返回南京的大道，失望地离去。

　　将近五十里，要走半天。

　　四人本来是分开走的，一个时辰后接近尧化门，便走在一起了。

　　当初朱元璋定都南京，本来打算把京师建成天下第一大城，因此在修建旧城之外，外围加建了周围一百八十里的外墙，先建十六座城门。

　　后来，外城实在太大了，仅筑了一些土墙，工程太浩大经费无着。后来他建了凤阳的中都，中都四四方方，他愈看南京愈不顺眼，这个不圆不方像瓮一样的城，实在没有帝王的气势。

　　他派太子朱标至关中，看看西安古皇都是否合意。可惜太子回来后就归了天，迁都西安计划成空。

　　尧化门，就是外城东北角的一座城门，两层，有门楼，两侧有一段三五十丈长的丈余高土城墙。至栖霞镇的大道，旅客必须经过这座门。

　　四周小山围绕，附近没有村庄，城门也没有人把守，城门四季常开，附近还没形成村落市集，几家农舍，陪衬着这座孤零零，即将废弃的城门。京师北边，永远没有修筑外城的机会了。

　　四人走在一起，以平常的脚程，冒着寒风向百步外的城门走去，大道上只有他们四个行客。

　　远远地，看到城门洞有一个人影来回走动。

　　“真霉啊！晚来了半个月。”走在中间那位男士大声说，压下了风声，“咱们追查的脚步，真该放勤快些。今后，真不知该另由何处着手追查了。”

　　“恐怕风声已经走漏了。”左着的女人说，“姓曹的一定是听到风声，才关门大吉走掉的。”

　　“咱们并不能证实这个曹不文，就是翻江鳌那位姓曹的朋友。也无法证明他是汉王府要捉拿的曹世奇，你不要预下定论好不好？”

　　男士可能是个实事求是的人，调查讲求证据，不胡乱认定。

　　“每条线索皆点出他就是同一个人，错不了的。”女人坚持己见，“每一征候，皆不是巧合。回去之后，派一群城狐社鼠来。务必把那些店伙徒弟的去向查明，再一个个弄来盘问，一定可以查出他的一些根柢。如果另起炉灶再找线索，肯定是浪费工夫，而且失去紧迫追索的时候，旷时费事。我反对放弃这条主线索，而且要进一步紧抓住不放，穷追。”

　　“当然不会放弃这条主线索，问题是找那些店伙徒弟，需要多少人手，多少时间？成名人物巨豪调查不难，这些平民穷汉还真不容易找到呢！咱们的时间不多了，那个甚么召魂使者已经等得不耐烦了！那混蛋给了江宁镇八方土地三千两银子活动费，只给咱们天罗院两千，可恶！八方土地哪能和咱们相比？凭咱们的声威……”

　　“算了吧！这不是比声威身价的问题，不能怪召魂使者偏心。”另一位男士说，“八方土地出动了五六百狐鼠，你知道开销有多大？像养一群蚂蟥，八方土地已经叫苦连天，声称血都被这些蚂蟥吸光了，这个月撑不下去，过年没有米下锅啦！”

　　谈谈说说，接近了没有城门的城门口。

　　城门口那个人，堵在路中央向他们眺望，掀起风帽的掩耳露出面孔，双手叉腰似有所待。

　　天气奇寒，天宇中彤云密布，罡风凛冽，这人却穿了青布夹衣灯笼裤，腰带上仅带了一只荷包，没有任何兵刃，衣内显然也不可能藏有短匕小刀一类玩意儿。是一个普普通通的村夫，相当年轻，脸色红润，健康壮况相当良好，至少不怕冷。

　　四人毫无戒心，但接近至十余步内，四双怪眼神色渐变，出现警戒的神情。

　　年轻人竟然没有让路的意思，双手叉腰堵在路中央，脸上有怪怪的笑意，目迎渐来渐近的四男女。

　　四男女的皮袄下端，露出刀剑的鞘尖，如果是普通的村夫，早就避在一旁免生是非了。

　　大踏步向前闯，年轻人竟然毫无让开的意思。大道相当宽阔，前后里外不见有人行走，因此四男女是并排赶路的，年轻人竟然不怕他们人多，竟然堵在路中无意让路，而且脸上有不怀好意的怪笑。

　　四个人都火往上冲，双手本能地暗中运劲，脚下不停，作势冲撞。

　　十步、五步……

　　“你们才来呀？”年轻人突然主动打招呼，仍然没有让路的打算。

　　口气不对，四人左右一分，反应迅疾，有一男一女已闪电似的撒剑在手。

　　“咦！你们胆气不够，怎么能做杀手刺客？”年轻人似感意外，“四比一，你们怎么如此紧张？你们该是身经百战，见过大风大浪的人呀！”

　　“你认识我们？”为首的男士沉声问。

　　“不认识，凭猜想而已。”

　　“你知道我们是杀手刺客？”

　　“猜中了吧？”年轻人不直接答复。

　　“你凭甚么猜中？”

　　“凭你们在栖霞镇调查的行动猜中的，因为只有你们才会查不文斋的事。”这次年轻人坦然回答。

　　“咦！与你有关？”

　　“所以我才在你们的归途等候呀！”

　　“你是不文斋的人？”

　　“对。”

　　“你是……”

　　“曹不文。”

　　四人脸色一变，中奖啦！

　　“也是曹世奇？”

　　这次，年轻人曹不文脸色也一变了。

　　“狗娘养的杂种！”他破口大骂，“原来你们搭上了神龙密谍，难怪敢冒大不韪，任意屠杀无辜。你们的心肝已经被狗吃掉了，我要你们偿命。”

　　一声暗号，四人同时发射各式各样暗器，撒出满天流光，猝然群起而攻，志在必得。

　　曹世奇身形疾退，眨眼间已远出侧方三丈外，所有的暗器皆慢了一剎那，全部落空。

　　又一声暗号，四人幻化逸电，向路右电射而出，窜入山坡的凋林形影俱消。

　　天罗院的院主，也被曹世奇轻易地摔倒吓跑。这些杀手当然知道曹世奇了得，他们的主要工作是调查，没有与曹世奇拼搏的打算，碰上了不得不动手而已，暗器齐袭失败，只好见机开溜啦！

　　四野皆是山林，脱身该无困难。

　　钻入凋林时扭头回顾，没有人跟来，城门口鬼影俱无，曹世奇的身影消失无踪。

　　“尽快脱身回去报讯，咱们查对了门路。”为首的人兴奋地说，“你们先走，我掩护你们。必须有一个人能回去报讯，因此必须避免和他交手。走！”

　　曹世奇坐在一株大树的横枝上，以做工具用的小刀，削制几把尺二长的木刀，外形与柳叶刀相似，一头重一头轻，可以旋转，也可以直线飞行。

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