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八七

晚膳后不久，他独自在房中品茗，住处是南房的主居室，整座南房以往有四十余名长工仆从住宿，目下仅有十三个老弱，主宅天一黑鬼影俱无了，所有的厅堂居室皆加了锁，撤除所有的照明灯笼。 　　门窗皆封闭得紧密，寒气仍然袭人。 　　刚替茶壶添水，一阵急剧的犬吠传来，他提水壶的手，几乎失手落壶。 　　吹熄了菜油灯，他挟了一棍齐眉棍启门外出。 　　武林人称练武为练内外功。练拳掌。一般的村乡壮丁，称练力，练拳棒。枪、棒、刀、叉，是壮丁们保家的武器，石担石锁是练力的基本器械。 　　所以每一座村镇的壮丁们，都组织成勇壮，经常练拳棒，六十岁才能退休，不再受官府的调遣。一旦有事，他们就是所谓民壮或丁勇，防火防盗自卫之外，还得接受官府调派。要说当时乡村的人都会武，绝非夸张，问题是练得勤不勤，是否敷衍了事。 　　他的棒术并不差，一棒在手，撂倒三五个大汉胜任愉快，两膀真有三两百斤蛮力。 　　跨出大院子，传来几声猛犬的惨号。 　　“家犬完了。”这是他第一个念头。 　　全身毛发森立，他知道大难临头。 　　大院广阔，四周载了花木。罡风一吹，枯叶漫天飞舞，寒气甚浓。 　　黑影一闪，再闪。朦胧的人影一现，再现，屋顶有人飘降，屋内也有人影掠出。 　　先后幻现六个人影，有男有女，从青灰色的劲装察看，身材矮有曲线的，一定是女人。所有的男女，皆戴了鬼面具，黑夜中显得更为狰狞，更为恐怖，胆小的人，真会被吓昏。 　　他横棍屹立，居然有勇气面对鬼怪似的人。 　　“把你们的主人下落说出换你的命。” 　　对面那人说话了，是女人的嗓音，此时此地，这种女性声音尤其令人毛骨悚然。 　　“我发誓，我真的不知道。”他强定心神，逐渐镇定，“大爷存心逃灾避祸，不可能把去向告诉我们这些仆从长工。” 　　“那么，把那个姓曹的下落说出。” 　　“大爷的朋友，不可能让我们知道，大爷的朋友中，有不少是身上有案的人，他们即使通了名，也必定是假的，只有大爷心中明白。” 　　“可恶！你在找死！” 　　“拿下他！”女人举手一挥。 　　一个黑影大踏步走近，伸手便抓。 　　一声大吼，他一棍急扫。 　　手上一震，棍被抓住了，噗一声耳门挨了一掌，跌入黑影的大手中。 　　＊＊＊ 　　南房的小厅灯光明亮，十三个人全被抓来了，有些已被打得面孔走了样，并排坐在壁根下发抖、呻吟、哀叫饶命，凄凄惨惨。 　　厅内有四个戴了鬼面具的男女，女的权充审讯官。 　　“喂他一口真情散。”审问官向同伴说，“三爷，你问，一定要问出姓曹的底细下落。” 　　“遵命。”身材高大的三爷应喏，一把揪起气息奄奄的李老三发结，从一只小葫芦中，倒一些药撒入李老三的咽喉。 　　李老三完全失去反抗的力量，片刻，手脚一伸，无神的双目茫然地张开了，口中喃喃自语。 　　三爷先询问一些有关田庄的事务，再问及主人的去向下落。李老三知无不言，有问必答，但对主人的去向下落，无法回答表示不知情。 　　最后问及客人曹世奇的事，一步步引向下题。 　　“姓曹的来时没投名帖，主人只称他为兄弟。”李老三用木无表情的声调作答，“住在这里的几天中，我没听到主人用兄弟的称呼叫这个人，没有人知道他的大名是甚么。” 　　“他住在何处？” 　　“听说要回南京，猜想可能住在南京。” 　　“他真的从京都来？”三爷问不出所以然，有点急躁冒火了。 　　“是的，从京都来，大爷替他弄到十几份丰乐亭和醉翁亭拓本真迹带回去。” 　　“哦，他要那么多份干甚么？” 　　“据说是回去卖的，有人出高价买。” 　　“卖的？”三爷欣然追问，“他卖这种东西？” 　　“不知道，他说卖的。” 　　再追问也是枉然，李老三只知道这么多。 　　其他十二个人，也用真情散使他们吐露真情，但白费工夫，他们比李老三知道得更少。 　　总算得到些少线索，有些经验的人，可从一言半语的小事故中，找到有用的线索。 　　“把他们处理掉，要干净利落。”审讯的女人最后下令，结束了这次追查线索行动。 　　次日，本地的人发现张家留下的十三个人全部失踪，不久之后，由当地的人派人接管张家，派有几个人照料，等候主人返回处理。 　　＊＊＊ 　　此后的一个月期间，南京城几乎所有的字画店，都有人查询丰乐亭与醉翁亭拓本真迹，详细查核来源与时间。有几家店号的伙计被打伤，被逼说出真正的时间与来源，幸好都是早年存留下来的旧品。 　　没有人想到去外地调查，目标皆放在南京城内外。 　　栖霞镇远在四十余里外，已经不是南京的范围，而且该镇也没有真正的书画坊，那只是一处佛门弟子拜佛的胜地，门摊式的小店以贩卖香烛经文为主。 　　＊＊＊

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