缚虎手(27)_云中岳

二七

　　§第四章　逃出地垒

　　至戌山不需走句容，山在大江南岸，南距句容六十余里，对岸便是扬州府仪征县地境。从朝阳门东北行，小径通过黄天荡，可直趋戌山。往返需时两天。

　　次日一早，笑如来带了两名总管，八名武艺高强的门徒，两名家丁，先在朝阳门等候。

　　辰牌正，高翔按时到达，他仍是昨天的打扮，仍然不带兵刃，与笑如来十三个携有各种兵刃暗器的人比较，也显得尤为突出。

　　寒暄毕，他向众人道劳。笑如来抢着说：“高公子咱们不走大路抄小径，虽刚远了十余里，但沿途人迹稀少，可以施展轻功提纵术，不致惊世骇俗，咱们须在末牌左右赶到，免得走漏风声，公子意下如何？有兴趣么？”

　　高翔正希望早些查出真相，求之不得呢，笑道：“庄主全权处理，小可以庄主马首是瞻。”

　　“那就好，咱们立即动身，走。”

　　吴文贤首先举步，笑道：“兄弟是识途老马，愿为前驱。”

　　出了城，道上人渐稀，吴文贤脚下开始加快，冒着烈日急急趱程。

　　任何功臻化境的高手，也不可能用轻功赶百里长途，能以快速脚程一个时辰走上四十里，两个时辰下来也就差不多了。

　　吴文贤果然了得，脚下愈来愈快，健步如飞快逾奔马，沿小径飞赶。

　　笑如来起初是背着手泰然而行，一面与并肩而进的高翔畅谈江湖秘辛武林见闻，神定气闲，可知内功火候极为纯厚。但二十里之后，额上已开始见汗，神态不再从容了。

　　高翔也知对方有意相试，也就不动声色始终保持恰好跟上的速度，泰然自若从容而行。

　　三十里，吴文贤慢下来了。

　　笑如来的气息已开始不稳定，但脚下速度依然不变。

　　后面，八门徒与一名总管及两名仆人，已经落后四五里，看不到人影了。

　　高翔额上见汗，但呼吸毫无异样。

　　优劣已判，这场三十余里的路程高翔技高一筹。

　　巳牌末，已走了一半路程，还有二十余里便是黄天荡的北端。

　　大江自老鹤嘴度白沙，形成广约三十余里的江面，俗称黄天荡，也就是宋朝名将韩世忠困住金将金兀朮的地方。这一带平原港汊密布，是水贼出没的地方，除了打鱼的人，人迹罕见，中间有不少小径，通向江边每一座村庄，人行走其中。除了天与水，便是高有近丈的芦荻。如果一不小心走错路，走入浮沙泥淖，那么，有死无生。

　　黄天荡在望，但笑如来已忘却后面随来的人，领先前行，直向五丈外不辨人影的黄天荡里钻。

　　高翔走在笑如来的身后，骇人听闻，比马还要快。

　　小径在芦荻丛中蜿蜒东行，烈日当空，江风吹不进绵绵无尽的荻芦丛，人行走其中，正如同行走在大河平原的高梁地内一般，热得喘不过气来。

　　“还有多远？”高翔神定气闲地问。

　　笑如来脸上已找不到笑意，代之而起的是严肃的神色，一面拭着脸面的汗水，一面喘息着说：“快了，还有三十余里。”

　　“该歇歇等候后面的人吧？”

　　“不必了，他们不会走错路的。”

　　“这是什么地方？”

　　“黄天荡，今年夏汛水不大，不然这附近也可看到水汊港。”

　　高翔不曾来过黄天荡，笑道：“当年宋金大战，这一带恐怕仍是水，沧海桑田，果然不假。如果垦为农田，这一带可养活不少人呢。”

　　“没有用，雨水一多，这一带便成泽国，谁敢在这一带垦田冒险？再说，这些芦荻讨厌得紧。”

　　正说间，前面芦荻丛中突然钻出一个腹大如鼓，手托一只巨大铁木鱼的胖和尚，往路中一站，拦住去路哈哈怪笑，声如鬼哭。笑完，从铁木鱼口中掏出一柄铁鱼锤，用破嗓门叫：“施主们借光，佛门虽广，不度无缘之人。哈哈！阿弥陀佛！”

　　“笃”一声暴响，锤击在木鱼上，发出的金属碰击声令人闻之脑门一紧，声震耳膜。

　　笑如来脸色一变，倏然止步，同高翔说：“是黑道恶冠铁头和尚，咱们小心了。”

　　又是一声木鱼响，铁头和尚欠身叫：“贫僧四海挂单，施主们速解善囊。”

　　高翔正待上前答话，他听出和尚的口气有硬化的意思。笑如来却轻拉他的衣袂，低声道：“咱们希望平安无事，我和打打交道。”

　　两人走近，笑如来堆下笑，说：“大师法安，弟子出门走得匆忙，身上不曾带有银子，日后……”

　　“住口！日后，谁知道日后的事？”铁头和尚翻着怪眼叫，迫进两步又道：“佛爷不信你三人身上没带有银子，要不就给佛爷搜上一搜。”

　　笑如来大怒，脸色一沉，厉声道：“铁头和尚，你的招子可得放亮些。”

　　“咦！你认识佛爷我？贵姓？咱们曾经见过么？”

　　“区区冯五湖。咱们少见。”

　　铁头和尚发出一阵狂笑，笑完说：“原来是双阙庄主笑如来，久仰大名，如雷贯耳，你这位白道狗熊来得好。朋友们，出来迎接这位大狗熊，妙极了，哈哈……”

　　狂笑声中，路前后钻出八名老少青衣蒙面人，把三个围住了。

　　高翔大踏步而上，与笑如来并肩而立，呵呵一笑道：“和尚，你不是要化缘么？”

　　“不错。”

　　“硬化？”

　　“不错。”

　　“银子给你，大家便可皆大欢喜啰？”

　　“不一定。”

　　“要是没有银子……”

　　“黄天荡泥沼，便是你们埋骨之所。”

　　“看来，咱们只好破财消灾了。”

　　“大概是吧。”

　　“要多少？”

　　“这位笑如来，要白银千两。你嘛，等问清你的身分再定价钱。”

　　“哈哈！和尚化缘定价钱，少见少见。”

　　“那是你孤陋寡闻，少见多怪。”

　　“和尚，咱们出门人哪带有那么多银子？”

　　“那是你们的问题。”

　　他装腔作势伸手在怀中掏，掏了半天只掏出一锭十两重的官银，说：“你要钱，即使在下有，有道是善财难舍，所以也不会给你。银子只有一锭，十两，给你，不要就拉倒。”

　　他将银子递出，和尚勃然大怒，怒叫道：“狗东西！你敢戏弄佛爷？”

　　“呸！你敢骂人？”他怒叱，抢进，快逾电闪，“啪”一声暴响，给了和尚一耳光。

　　他掏出了真才实学，身旁的笑如来也不知他是如何抢进的，只看到人影一闪，和尚便挨了耳光，如此而已。

　　和尚手上的铁木鱼大有径尺，右手又有鱼锤，按理，封住脸门该无困难，举手之劳便可挡住任何攻来的招式，却来不及封架，一耳光挨了个结结实实，被打得侧退三步，站立不牢口中血出。

　　“咦！”笑如来吃惊地叫，倒抽一口凉气。

　　和尚站稳后，方“哎”一声怪叫，然后是一声怒啸，疯狂上扑，木鱼迎头便砸，鱼锤也随后猛敲高翔的腰胁，形如疯癫。

　　高翔向右一闪，乘势就是一掌，恰好拍在木鱼上，力道千钧。

　　“嘭”一声响，铁木鱼脱手，重重地击在地面，下陷半尺以上。

　　和尚抓木鱼的左手，五指全是血，身形一顿。

　　高翔扭身出腿，“嘭”一声一脚扫中和尚奇大的臀部上喝道：“爬下！”

　　和尚真听话，“嘭”一声跌出丈外，跌了个狗吃屎大马爬。

　　“哎呀！这小子利害。”有人叫。

　　“咱们上！”一名蒙面人大喝。

　　和尚狼狈地爬起，怪叫道：“且慢！佛爷要亲自宰他。”

　　叫声中，疾冲而上，鱼锤凶猛地下劈，近身搏击了。

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