大地龙腾(152)_云中岳

一五二

　　她蒙在鼓里，丝毫不知已经被人钉上了。幸而她为人谨慎，飘忽不定，钉梢的人疲于奔命，消息经常中断。这就是小襄王不敢操之过急的原因。

　　她到了许州，白费了几天工夫，得不到八爪苍龙的消息，反而让小襄王有从容布置天罗地网的时间，真是天意，合该她倒霉。

　　她离开许州后便化装成小流浪汉的身分，不再急于赶路，坐长程马车直放湖广，想瞒过江湖人的耳目，居然被她平安地到达遂平。

　　遂平有骡车店的分站，乘客在这儿上下。站中有黑旗令主的眼线，也有龙虎风云会的暗桩。她居然瞒过了龙虎风云会的人，却逃不过黑旗令主布下的眼线。

　　黑旗令主一代大豪，只因交错了朋友，与长春子的得意门徒湖海散人结为知交，反而被湖海散人所算，被迫替龙虎风云会卖命，内心的痛苦不言可喻。因此，他虽发现施姑娘，却不敢声张，暗中安排要让姑娘平安脱险。

　　可惜，事与愿违，白费了一番心血。骡车站中，先前在五里亭遇上汝州五霸的大车也在这儿下客，车把式以及车中的客人，将遇难的事加油添醋地传出，引起了不安的骚动。消息传到了姑娘耳中，她心中暗惊，认为遂平可能有大批江湖人活动，绝非佳兆。目前敢于在江湖上明目张胆胡作非为的人，非龙虎风云会莫属。她不敢再多逗留，必须及早离开为上。

　　马车预定在遂平停留两刻时辰，然后南下，夜宿南乡集，次日巳牌时分到达确山，但她心中有所顾忌，等不及急于上路，便赁了一匹小驴，急急南行。这一来，反而引起了龙虎风云会暗桩的注意，终于被人看破了她的伪装，立即飞骑禀报确山的小襄王。

　　至于马面无常，这家伙奉命在遂平阻止施姑娘可能随行的同伴，用不着他前往动手，他却缠住了中海，同时遣走了黑旗令主留在遂平的人。

　　黑旗令主早一步发现施姑娘，苦于有龙虎风云会的人在旁，不能贸然出面，只好先带着人走了。

　　驴车店出租的小驴十分别扭，它永远不会听从顾客的驱策，永远用不慌不忙的步度走路，有时甚至会作弄客人，说不走就不走，任凭鞭策死不听命。毛病来了，它会往沟边走，会往树干上擦，把客人吓得心惊胆跳。

　　这种驴不用赶驴的人，各站的驴皆行走着固定的路线。客人先交租钱，尽管牵走可也，店里的人绝不怕客人将驴骑跑，因为小驴到了目的地之后，连止蹄的地方也有一定处所，到了站，它绝不会多走一步，等候管驴的小厮来带它上厩，客人根本无奈他何。

　　施姑娘骑上小驴，蹄声得得向确山赶。她心中焦急，小驴可不急，慢条斯理从容不迫，急得姑娘心中冒火，用上了硬劲。偏偏小驴不卖账，反而愈走愈慢，欲速则不达。

　　她渐渐心中纳罕，怎么后面不见有马车赶来？

　　并不怪，龙虎风云会的好汉们，已经封锁了交通，南下的车马，全被拦阻在城南十里地的吴庄，翌晨方解除封锁。他们做得太过分，反而因此引起了姑娘的疑心。但在龙虎风云会看来，认为这种举措可以阻住姑娘随后而来的同伴，却未料到姑娘只有一个人，并无同伴。

　　遂平到濯马庄，整整五十里。这是一座小河旁的三家材，原称三马庄，有三家姓马的人在此地落业生根。

　　两年前姓马的迁走了，由一家姓翟的人买下了这一带的田庄，大兴土木，建造了一座不大不小的土寨，将西南面的丘陵地带开设成一个占地广旷的大牧场，养了三百余匹健马，上千头牛羊。小河穿过丘陵地带，向东流入汝河，牲口经常在小河旁饮水，在河的南面草原和灌木丛中奔驰。因此，小河被人称为濯马溪，土寨子因溪出名，附近的人戏称它为濯马庄，意思是姓翟的来了，洗掉了原来的马姓三户人丁啦！难怪中海在遂平庄打听濯马庄，当地的人一问三不知。

　　濯马庄的人在本地只算是新迁来的土财主，但在江湖中却是大大有名的，绰号称神爪黑蛟，姓翟名俊贤，黑道朋友无人不知，没人不晓。目前他改了名，不叫俊贤，叫荣茂。当地的人因为他生得高大凶猛，黑脸膛乱虬须不怒而威，所以称他为翟爷，背地里叫他做黑煞神。

　　神爪黑蛟本是太湖的水寇，上了年纪爱惜性命，不再干打家劫舍的风险勾当，急流涌退洗手做良民。他是玉麒麟成君玉的好友，事实上他根本无法摆脱杀人越货的强盗生涯，暗地里仍与那些贼子贼孙保持交往。

　　他看上了这处通衢大道的好所在，不但风水佳，而且西南角百十里绵绵不绝的丘陵地带，向西南伸展至确山县西北的朗山、竹沟，不但可以作为大好的牧场，更可作为逃匿的好地方。因此，他带来了一群凶神恶煞，神不知鬼不觉地收拾了马家三户的人丁，建起他的濯马庄。

　　玉麒麟是龙虎风云会的内主坛副坛主。内主坛和外主坛都设有四名副坛主，但内主坛的权力比外主坛大得多。内主坛掌理决策，外主坛负责执行。因此，他与马面无常在名称上皆称为副坛主，但一内一外，事实上完全不同，外主坛的人，对内主坛的风云人物一律行晚辈礼。

　　神爪黑蛟因友而贵，因此也成为龙虎风云会的会友，濯马在也因此而成为龙虎风云会的秘窟和宿站，也是情报的搜集与交换中心。牧场中，零星散布着不少秘密房舍，藏污纳垢，危机四伏，不许任何人在附近乱闯。

　　濯马庄建在官道的西南，相距约十来丈，路旁设有两间野店，前后五里之内没有村舍，贪赶路而错过宿头的人，可以在这儿打尖投宿，马贩子则可沿大车道入庄，自有人加以照顾。往来的朋友，自然得经过许诺盘查，方可入在投帖拜会庄主。

　　施姑娘午间从遂平出发，按行程，她该在濯马庄以南十里地的黄酉集投宿，半天走六十里，小驴胜任愉快。

　　可是她和小驴闹上了别扭，看看黄昏已临，距濯马庄还有十里远近。

　　沿途她一直不见南下的车马，心中起疑，不由她不提高警觉。偏偏该死的小驴找她的麻烦，歪歪倒倒摇摇摆摆地愈走愈慢，看光景，她必须及早落店了。但骡车店在黄西集，她不能在半途找地方歇宿，一气之下，她下了小驴，气呼呼地牵着驴儿赶路。

　　小驴怎强得过她？先是挣扎，最后被拉得受不了，乖乖地跟着急走。

　　暮色四起，落日余晖映得大地一片火红，远处炊烟袅袅，群鸦归巢。她焦急地向前眺望，笔直的官道上空荡荡地鬼影俱无。

　　“糟糕！这该死的小草驴可把我坑惨了。”她恨恨地诅咒。

　　蓦地，她听到身后蹄声急骤，两匹俊马已到了后面里余的官道弯曲处。

　　她想：“找个人来问问，看前面可有宿处？”

　　不久，蹄声如雷，两人两骑并辔骑来，渐来渐近。

　　“吆喝，慢些儿！”她压着嗓子大叫。

　　小驴突然一声怪叫，猛地一蹦，“啪”一声缰绳倏断。

　　她吃了一惊，骂道：“你这该死的畜生！”

　　她想抓起驴络头，小驴却发起性来，像是离弦之箭，跃过路侧的水沟，落荒狂驰，渐渐去远。

　　她长吁了一口气，不再追赶，气愤地自语道：“早知如此，还不如靠一双腿赶路呢！这该死的臭驴。”

　　两匹马勒住了，骑士是两个五短身材的生意人，右面那人笑道：“小兄弟，有麻烦么？”

　　她只好苦笑，说：“别提了，我的小驴跑掉啦！老兄，前面有宿处么？”

　　“八九里地是濯马庄，那儿有客店。这样吧，咱们带你赶两步，明天再来找驴，可好？”

　　她怎能和陌生的男人同乘一匹马？当下摇头拒绝道：“谢谢你，小可还能走，两位请便。”

　　两骑士并不坚持帮忙，说声“得罪”，径自策马走了。八九里路不久便到，奔到了丁字路口，一名骑士向挑着灯笼店伙叫：“点子将到，少庄主来了么？”

　　“刚到，入庄不过片刻。”店伙高声答。

　　“小心了，留下她。”

　　“小的理会得。”店伙答。

　　马匹奔入岔路，冲入庄门不见。不久，数十名大汉将小店四周团团包围，伏身在树林丛草中，严阵以待。

　　庄中灯火尽熄，但大厅中灯火通明。中间的虎皮交椅上，踞坐着小襄王，右首是黑旗令主叶星河，黑旗令主一袭黑袍，佩着七星剑，脸色阴沉。他就是在雁石从子午断魂手中救出中海的黑袍老人。

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