大地龙腾(37)_云中岳

三七

　　他整整花了一天一夜的功夫，几乎将整座房子翻过身来，也找不到他父母留下的片纸只字。不消说，凭本能他便猜出事发后屋子已被清理过了，因为已没有任何值钱的东西遗留下来。

　　好心的邻居替他送来了吃食，俊亮更热心地替他张罗油盐柴米，并找来修缮房子的工匠，留下两名家仆供他差遣。

　　两天来他水米不沾，哀伤令他麻木。

　　渐渐地，他开始冷静下来了，他开始思索，开始将哀伤埋在心底，开始冷静地整理紊乱的思路。

　　听说龙家的少爷刑满回来了，以往受到龙家恩惠的人陆续前来慰问，他压下哀伤，从前来慰问的父老口中探问消息。

　　其一：他知道事发后屋中已经官府派人前来清理过了，如果不是满屋子的血和碎肉将人吓住，被认为是凶宅，可能已卖给别人居住了。

　　其二：他知道后院的种药圃中，曾发现有虎毛和遗留下来的虎爪印，在这一带，发现猛虎出没乃是家常便饭。事发后，后门未关，屋中所留的血迹中，也留有虎爪的遗痕，因此官府判定是夜间不谨慎门户，被虎所伤双双毙命，膏了虎吻。

　　其三：那晚他父母三更初还替村中的病患治病，事前毫无逃世隐身的迹象，不可能是怕惹是非而逃掉。

　　最令他百思莫解的是，既然他父母已经逃走，那么，他从边塞寄回的信件，不可能到达乃父手中了。当时，他身上没有钱，而从边塞寄书信返家，需银子二十两。八年来他只寄了两封书信。

　　第一封信还是他在苦役时，鬼使神差有二十余名鞑子突入内地劫掠，恰好窜掠到他修边墙的工作地，押囚犯的几个官兵逃走了，鞑子竟屠杀囚犯；他一怒之下，夺长刀一口气砍杀十四名鞑子，因此，他得了十两赏银。当然，这杀了十四名鞑子的功劳没有他的份，仅助那些将爷们升官发财，他只得了毫无用处的十两银子。用这十两银子，他投寄了第一封家书，所欠的十两酒资，在书信后书明由他父亲给付的。目前他所保有的平安家书，就是那次他父亲的唯一回信。

　　他所寄的第二封信，酒资是卫所的一位百户替他付的，因为他曾经治好那位百户的伤寒死症。那时，邮传司除了负责军情塘报的传递外，最大的私人收入是替私人邮递家书。

　　肃州卫至兰州，是酒资二两。兰州至西安，也是二两。算至湖广道州，是十六两，另四两是从州驿派脚夫送上门的酒资。他没有钱，通音讯不易，一封书信往来，拖上一年半载并非奇事。

　　经过一再冷静的思索，他决定了着手的计画。

　　下午，他请来村中几位父老深谈，郝家兄弟俩自然也来了。郝家是地方上的缙绅，郝老太爷也是本地区的里长，里长的任期本来是一年，但郝老太爷一年年连任下去，似乎已无人可以更代。做里长有个最大的好处，便是事无巨细，他都必须了然，他是地方上的仲裁官，没有人敢不听他的话。

　　郝家的大少爷俊明已经是近三十岁的人，也生得一表人才，高个儿，笑容常挂，大有父风，似乎比乃父还要精明些，跑知州衙门也勤快得很。

　　这次会谈没有任何收获，没有人见过城里来的信差，更没有人承认代龙老太爷回信给中海。龙老太爷为人慷慨随和，在本地根本不曾结有仇家，众口一词认为，如果不是被虎所伤，根本就没有人会谋害龙老太爷。再说，龙老太爷的拳脚能耐，也不是随便三五个人能够对付得了的。

　　然而问题也出在这儿，老人家可力搏虎豹，怎会被虎所伤？但没有人可以提出圆满的答复。

　　会谈找不出结论，经一夜思索，中海决定了自己进行的步骤。

　　第三天，他怀了赦状上路，奔向青口巡检司投文归籍。

　　大晴天，是四月里难得的好天气，出了华山村，突听身后有人叫：“中海弟，等一等。”

　　他扭头一看，原来是郝俊亮，正急步赶来。村内，隐隐可见武馆中的师父们在向他指指点点。

　　“亮弟，有事么？”他友善地问。

　　“你到那儿去？”俊亮问。

　　“到巡检司投文归籍。”

　　“哦！应该。这些年来，官府的人不易对付，你得小心些，别惹他们生气。这样吧，你先走，我随后就来。”

　　“那……打扰亮弟太多，小兄委实于心难安。”

　　“甚么话？自己兄弟，千万别见外。你先走一步，我还有点事，事完马上赶来。”

　　中海一再道谢，说：“这几天多蒙热情照顾，累亮弟里里外外忙。大德不言谢，小兄永远记住亮弟的隆情高谊就是。”

　　两人行礼别过，临行，中海又道：“请亮弟禀明伯父，小兄换过归籍文书，再面叩伯父请安。”

　　青口镇约有百十户人家，背山面水，聊算一座市镇。巡检司的小衙门在镇南，是一座相当宽敞的建筑，巡检老爷是个九品起码官，住在这儿不算委屈。

　　大门外两廊下，左悬钟右挂鼓，那是召集巡丁的信号。门内设有照壁，照壁后方是厅堂，门廊下分站着两名警卫，看上去相当神气。

　　中海到了阶下站住，向上拱手行礼。

　　“干甚么的？”一名警卫大声问，声势汹汹。

　　中海掏出文书，说：“小民龙中海，八年前流役肃州……”

　　“哦！你就是龙中海？”警卫抢着答，接着哈哈狂笑，又道：“算日子你也该来了，跟我来。”

　　中海一怔，心说：“甚么，他们像是早知我要来哩！”

　　因此一来，他提高了警觉。八年前，他清晰地记得初到这儿的光景，那位巡检和副巡检两位大人不问三七二十一，见面便给了他一顿子荆条，上起铐链痛打，那滋味真不好受，而且一口咬定他是凶手，要他招口供，至今想起来仍然感到毛骨悚然，更气愤填膺。

　　“会不会仍是那位狗官程巡检在这儿作威作福？”他想。

　　踏入公堂，警卫向一名倚在边案上打瞌睡的丁役叫：“龙中海前来投文，快禀报。”

　　丁役一蹦而起，盯了中海一眼，奔入内堂去了。

　　说是公堂，未免有点夸大，这只是小地方的小厅而已。左右两廊是两排厢房，那是兵勇们的住所前面天井的左方，是安有铁栅门的囚房，是临时羁押疑犯的所在。公堂正中，安放了一座长案，上面有文房四宝朱签等物，中设一张大环椅，左面的边案，是副巡检的座位，右首则是承办文牍人员的公座，如此而已。

　　须臾，接二连三出来了几个丁勇，聊算升堂站班，接着，出来了一个不穿官服穿短靠的巡检大人，中海见那人瞪了他一眼，然后大剌剌地在大环椅上落坐，不由心中一宽，也十分失望，这人不是八年前的程巡检！

　　这位巡检生得豹头环眼，腰粗肩圆，像头大牯牛，脸色黑中带红，虬须如刺猬一般，根根见肉，看去确像个武官的材料。

　　见官必须磕头。长案不太高，人坐在上面可将人看清，巡检大人怪眼一翻，中海只好跪倒，朗声道：“小民龙中海，八年前流役肃州卫。奉赦归籍，于限前来投文。”

　　“呈上来。”巡检大人用牛吼似的嗓子叫。

　　中海从容起立，将文书呈上。

　　巡检大人站起接过文书，略一翻阅，向右首长案上一丢，说：“替他办。”说完，从案旁绕出，绕着中海转，背着手，大环眼将中海从头至脚狠狠地打量了一番。

　　中海莫名其妙，眼睛也跟着巡检大人转，毫无所惧。

　　巡检大人阴阳怪气地回到龙中海身前，双手又腰，大环眼圆彪彪，用打雷似的声音说：“本官姓郭，到任已经五年了。”

　　“郭大人，小民知道了。”中海答。

　　“你，我也知道你。”

　　“大人知道甚么？”

　　“你一个杀人犯，刁顽恶劣之徒。你回来了，我得先警告你，少在本官的辖地惹事生非。”

　　中海忍下一口怨气，说：“小民如果真是刁顽恶劣之徒，也不会……”

　　“你给我闭嘴！”郭巡检怪叫，接着，大指头几乎点在中海的鼻尖上，叫：“我再警告你，少惹本官生气，不然，你这辈子没有多少日子可混了。”

　　“大人……”

　　“哼！你回来已经三天，故意挨到限满才来投文，一到家，你就嚷着找凶手，是想找本官的麻烦么？”

　　中海忍无可忍，抗声道：“八年前小民含冤受罪，父母随即下落不明，小民岂能甘心？找真凶……”

　　话未完，巡检大人飞起一拳，“噗”一声击中他的左颊，把他打得连退五六步，几乎跌出厅门，正昏头转向中，耳听巡检大人的刺耳吼声大震：“好家伙，你敢顶撞本官，定然决心找本官的麻烦，要在本官的辖地生事，你好大的胆子……”

　　声未落人已到，正待出第二拳，俊亮到了，叫道：“郭大人，手下留情。”

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