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三七


  不远处是两村之间的山尾坡,坡田栽了零落的小树。蓦地,坡顶出现一盏灯笼,灯笼上有一个大红字:郝。

  微弱的灯光中,出现三个人影,原来是郝二爷俊亮,带着两个仆人走向三山集。

  不能让黑影逃入矮林,中海大叫道:“亮弟,截住这恶贼。”

  俊亮一声叱喝,夺过仆人提着的齐眉棍,飞步奔下叫:“甚么人,站住!”

  双方在坡旁相遇,俊亮的木棍贴地来一记“枯树盘根”。

  黑影从上飞跃,向树中一钻。

  中海叫:“怎能用枯树盘根?”

  俊亮疾退两步,顺手带棍,捷逾电闪,“噗”一声根尾顶中黑影的后心。

  “哎……你……”黑影嘎声叫,向前一栽。

  俊亮大旋身就是一棍。

  “要活的!”中海狂叫。

  迟了,“噗”一声响,黑影的脑袋开了花,整个脑袋四分五裂。

  “糟!”俊亮叫,收棍跃开。

  中海一把将黑影抓起,狂叫道:“完了!一切都完了!”

  “怎么回事?”俊亮惊问。

  中海后悔无及,悔不该叫俊亮截人,好不容易找出了线索,却被俊亮将人打死了。他将尸体放下急急地说:“亮弟,请将尸体带到小兄家中,我就来。”

  他不管俊亮肯是不肯,回头狂奔。

  俊亮抓起死尸,向仆人叫:“你们随后来,快!”

  他急追中海,可是,只追了一二十丈,中海的身影已逐渐隐没在黑夜中,轻功相差太远了。

  中海仍从屋上回到小虎的家,只感到心中一酸,跪倒在小虎的身侧,捶着脑袋嘎声叫:“小虎哥我……我害死你了。”

  当他神智一定时,心中一动。小虎中的镖时是仰面跌倒的,这时却是仆伏在地,手向前伸,死死地抓住一枚血迹斑斑的透风镖,已经断气,但仍紧握不放。显然,小虎已自己将镖拔出来了。

  他火速跃起,将灯取下在地上一照。

  青砖地上,小虎用镖歪歪斜斜地写着:“峰下如意穴中……”

  中字还差半直未写完,小虎大概在这时力尽断气。

  中海对着字迹发呆,突然天井有人跃下发声。他火速用脚将字迹涂掉,厅门已窜入抱着尸体的俊亮。

  “怎么回事?”俊亮急问。

  中海放下灯,指了指左肩后的伤处,惨然地说:“我正和小虎哥说话,那恶贼突然现身发了三镖我受伤,小虎哥死了,为我而死的,我好恨。”

  俊亮将尸体放下,苦笑道:“麻烦大了,明天巡检司的人来……”

  中海一咬牙,说:“别管他,反正有贼人的尸首做证,随那狗官怎么说都成。”

  俊亮略一沉吟,说:“中海哥,我看……小虎哥反正是孤身一人,我们何不悄悄将两具尸体移走算……”

  “不!”中海断然地叫,又道:“我不能让小虎哥白死,要……”

  “你真傻,郭巡检恨死你了,再落在他手中,岂不闹大了?你走,交给我办,我负责安排小虎哥的后事。郭巡检与我略有交情,相信他不会和我为难。”

  中海纳头便拜,颤声说:“亮弟,此恩此德,没齿不忘,但愿小兄有替亮弟效犬马之时。”

  俊亮伸手将他挽起,手刚接触,中海已经站起了,突然凝视着俊亮的双目,说:“亮弟,你像是动了杀机。请记住,请不要对付那狗官,如果他该死,宁可由我来动手,我不能连累你,你是个有家有小的人。”

  俊亮摇摇头,一面去拖尸体,一面说:“我听你的,但如果那狗官想借机讹诈,我可不能饶他。”

  “那……”

  “请放心,你走吧。”俊亮推他出厅。

  俊亮果然够朋友,将事一手揽过。第二天,村里一阵好忙,由巡检司详文知州,说是外地盗贼镖杀事主,双方格斗死亡。证人是郝二爷俊亮,该晚恰好带领家仆巡视水田放水,发现贼人入村,赶到时贼与事主已经殒命云云。

  黄昏时分,郭巡检光临龙家,狠狠地教训中海一顿,老实不客气提出了警告,指中海存心扰乱治安,再有事情发生,绝不罢休。叫中海知趣些,早早离境免得麻烦。

  中海忍下了,在家中呆了一天。

  次日,他备了香纸祭品,到小虎的墓前磕了三个响头,径奔铁笔峰西麓。

  铁笔峰西麓,有许多天然岩穴,其中之一是一个只可容一人进入,而里面却可容纳一二十人的怪穴。

  这是他小时候经常玩耍的地方,经常可以在里面找到一些野兔山鸡一类小飞禽走兽,也是最秘密的游玩所在,猎得的小玩意就在洞中生火烧烤,填饱肚皮还可睡大头觉。因为这座石洞可以找得到小动物,所以戏称为如意穴。

  为了这座洞穴的主权,他从小与小虎不知打过多少架,只有他两人可以找得到这座洞穴,其他的村童都不敢到西麓来玩,因为这附近经常可以发现虎狼一类凶猛野兽。

  洞穴前有不少零乱堆栈的怪石,荆棘丛生,藤萝密布,十分偏僻阴森。

  他挤入洞中,用火石火刀点燃了纸媒,点上带来的蜡烛。

  火光一亮,他怔住了。

  碎石地面近内壁处,搁了两具粗制滥造的棺材,表面已经褪色,显然已放了不少岁月了。地面上木屑堆积,一看便知是将木料拖入洞中,在这儿建造棺木的。

  木棺前,香炉中有新烧过的香梗,炉下压着一张折得方方正正的厚纸方。

  他置好蜡烛,拉出炉底的纸方,急急打开。只看了两行,他发出一声凄厉的长号,仆伏在棺前,浑身猛烈颤抖,痛哭出声。

  直等到泪尽声嘶,他跪在棺前展纸读道:“书致中海弟:

  “我以一个月时光,完成了双棺,棺中,乃是令尊令堂于七年前夏至夜惨死宅中的灵骸。

  “我相信,除凶手之外,我是唯一目击惨案发生的证人。但我无法告诉你凶手是谁,只能告诉你当晚我目击的事实而已。

  “那晚三更已尽,我恰好从田里返家,那年的雨水不够,须在夜间至田间防人偷挖水口。

  “我是从后门返家的,刚想开门,发觉府上灯火全无,大感诧异,一时好奇,我急忙前往看个究竟。岂知刚绕近屋左杏林,突听怪叫声隐隐从内院中传出。

  “接着,有人从天井中陆续越墙而出,共有四个人,手中各持刀剑,身材高大,纵跃如飞。


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