草莽英雄(102)_云中岳

一〇二

　　傅玉莹脸一红：“那时我以为他仅会些花拳绣腿，聊可胜得了出山虎而已，没想到士别三日……”

　　“你算了吧！那时你对他的态度并不怎么好，要不要到南京看看热闹？”

　　“跟在他后面？”

　　“对，在暗处浑水摸鱼。南京各路英雄毕集，高手如云，咱们不能站出来成为众矢之的，也可以暗中替他留意不测。”

　　“我们这就走吗？”

　　“留心些，我知道他会到何处找船。”

　　笑魔君是邪道的名宿，老江湖门路广，江湖朋友不怕侠义英雄，对邪道魔道的高手名宿畏如蛇蝎，碰上了只好自认倒霉，不敢不和这些邪魔合作，所以打听消息根本不需花钱，甚至还可以任意敲诈勒索打抽丰。

　　＊＊＊

　　胥江南岸的修船区，可以买得到各种新旧的大小船只，当然也可以订造新船。

　　霍然在船场逗留了老半天，伺伏在不远处的傅姑娘大感诧异。

　　“爹，他在干什么？”

　　她向身旁的笑魔君问：“既没结账离店，也没到码头的船行准备乘船，却跑到船场鬼混，有何用意？”

　　“你没看到有人领他在几艘船上上下下？他在买船。”笑魔君见多识广，一猜便中。

　　“到南京居然买船，怎么可能？那多麻烦？”

　　“哈！这小子将有所行动。”

　　“爹是说……”

　　“他不到南京。”

　　“买船玩？”

　　“重入太湖，错不了，他一定不放心那些密探。咱们先找地头龙要船，可另让这小子愚弄了，走。”笑魔君扭头便走。

　　没有船怎能跟踪乘船走的人？笑魔君老谋深算，找地方龙蛇设法要船，当然也要熟悉太湖的人帮忙。

　　霍然并不知道笑魔君父女暗中盯牢他，还以为摆脱了侠义道邪道的人呢！他只提防仇敌跟踪，侠义道邪道的人不是他的仇敌。

　　他买了一艘本来需要三个人驾驶的单桅小船，回头在码头区采购干粮、食物、肉类、果蔬、酒，雇人挑上船，这才返回客店结账，提了行囊登船。

　　他的一举一动，皆在笑魔君父女的监视下。

　　果然不出笑魔君所料，船驶入太湖。

　　＊＊＊

　　宋大人是追查快马船被劫，追回金珠美女的主要负责人，泗州水怪是劫船者之一，虽则来不及登船，而与同一地区地陆上悍贼出山虎应该有所认识，出山虎十几个悍贼，是登船抢劫得手者之一。

　　任何方面的人，皆与小秋燕的安危有关，霍然怎肯轻易罢手？他必须保持接触了解情势。

　　笑魔君父女，知道小秋燕的底细，如果落在宋大人手中，后果严重，因此他必须将笑魔君父女引走，远离宋大人以策安全，笑魔君父女不是宋大人的敌手。

　　文韵华姐弟与林小姑娘，也应付不了宋大人，为免侠义道人士为宋大人所用，把林小姑娘三个人引走，防患于未然有此必要。

　　而且，他必须拥有自己的船只，行动也方便些，可以保持秘密行动。

　　他买的是单桅小快船，通常需三个人驾驶，但他水性高明，也是驾船的专家，有信心可以一个人操纵这艘小快船，备妥食物立即入湖重赴东山。

　　宋大人的卫风快船其实并不怎么快，仅比同样大小的船只快而已，比起单桅小快船，当然要慢得多，但如果风浪大些，小单桅耐浪性就差远了。

　　卫风快船要修妥，日夜赶工也得三天以上，所以他有充足的时间，回府城妥善准备，不但买了食物，而且买了钓鱼的工具。

　　船距莫厘镇五六里下碇，他有耐心地开始钓鱼。

　　没错，卫风快船仍在修理，似乎快要完工了，他有耐心地等候。

　　他知道密探另有两艘船，但泊在何处他还没弄清，但由这些人的穿著打扮，以及行动时所流露的气势，不难分辨这些人的身分，只须留意这些人在那艘船附近活动，便可以找出那两艘船来。

　　又是一天，次日辰牌左右，卫风快船终于修妥下水，一阵忙碌。不久，卫风快船终于扬帆出发。

　　不是三艘船，而是五艘。前页两艘是双帆快船，像是领航。卫风快船与另两艘快船，在后面约五六里跟去。

　　船越过西山的北面，向西北西飞驶。

　　风浪不小，天气还不错，艳阳高照，船顺风破浪疾驶，霍然的船，落在后面十里左右尾随。

　　西北西，该是宜兴县地，与浙江北端交界，那一带的山区，已经不属于太湖七十二峰的范围，宜兴也不属苏州府，属常州府。

　　宜兴，就是古阳羡县，出产紫砂茶具的地方，古代除三害的英雄周处的故乡。

　　东山巡检司的治安人员，通常很少登岸走动，由宜兴的港汊巡检司负责，两司的巡捕们不怎么肯合作。

　　这一带山多，河溪也不少，湖湾错落，林深草茂，是隐居的好地方，更是藏匿的好处所。

　　所谓水贼，并非住在船上生活的，只是乘船在湖上作案而已，平时藏匿在薮地生活，所以一旦官兵前来剿贼，贼早已离船逃匿一空。官兵的缉匪船一走，贼人们又回湖横行。

　　卫风快船与四艘护卫船只，先后驶入一处错综复杂的太湖湾，进入港汊，降帆卸桅隐藏在港汊深处。

　　霍然的小舟，也在湖湾的北端小山脚，驶入芦苇深处，也失去踪迹。

　　＊＊＊

　　这一带的乡村皆规模甚小，散落在各偏僻的山林溪流间，沿湖岸的村落稍大些，也间或有市镇，乘北至县城约有五六十里，当然得有市集，所以稍大的村落，便自然形成小小的商业中心。

　　小谷口临湖的小村溪口村，约有百十户人家，也形成一处小市集，每逢三六九便是集期，届时附近山间与湖滨左近的乡民，肩挑手提驾舟前来，交换产品选购日常用品，规模虽小，一应俱全。

　　在太湖西岸，溪口小村与外界接触面窄小得很，因为真正的稍大市集，在西北二十余里，乡民采购的中心，叫西蜀镇，那是产茶县的中心。

　　另一座大镇也相距不远，叫港汊镇，也就是港汊巡检司卫门所在地。因此，溪口村往来的人，皆以附近各村落的乡民为主，来了一两个陌生人，一看便知，这天突然来了三二十个衣着丽都，佩刀挂剑的男女，一个个鲜衣怒目，所引起的惊扰可想而知。

　　第一个反应是罢市，乡民纷纷走避。

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