草莽芳华(193)_云中岳

一九三

　　待女吁出一口长气，懔然地说：“原来老爷子也会法术，谢天谢地。”

　　他摇头笑道：“这不是法术，而是鲁班先师遗传下来给木匠弟子的防身术，说来你们不懂，也不能说，哦！去找一碗桐油来，还要一把灯草。”

　　侍女匆匆走了，不久与佩芝姑娘同来，取来了桐油与灯草。佩芝眼尖，骇然叫：“老爷子，窗外有一条手。”

　　巧手鲁班点头道：“不错，是巫婆的手。她的绰号叫独臂巫婆，这次该称为无臂巫婆了。”

　　侍女上前说：“我去把手臂埋了，放在房中怪可怕的。”

　　巧手鲁班伸手虚拦说：“动不得，鸡鸣以前，一沾人气便可以飞回，那就麻烦了。”

　　“那……”

　　“等我销了妖巫的阴煞元神，你再捡去埋了。”巧手鲁班说完，取了油碗与灯草到了三脚架前。

　　佩芝看到了三脚架上钉的木偶，惊问：“老爷子，这是什么？”

　　巧手鲁班以灯草沾了桐油，一根根贴在木偶身上，一面说：“据说，妖魅怕桐油，被桐油沾上便脱不了身。妖巫以七魄附在木偶上，称为阴煞元神。如果将三魄也附上，便称为本命元神。本命元神尚具灵性，只向仇家报复而已。阴煞元神不具灵性，为恶极厉，见人必噬，极为阴毒，如不将第一个阴煞困死，尔后将七个出现，因此称为七煞逐魂，法力所及处，人畜遭殃。”

　　他将沾油的灯草贴满了木偶，举火焚烧。

　　木偶突然开始扭动，隐约可听到尖厉的怪异叫号声，但如果仔细倾听，却又一无所闻。

　　他吁出一口长气，苦笑道：“不是老朽心狠手辣，而是这妖巫太过阴毒，如不毁去她的阴煞元神，尔后不知她还要害死多少人。”

　　“妖巫这就死了么？”佩芝不胜惊奇地问。

　　“死不了，三魂仍在，仅七魄毁灭，她已成了个白痴废人；再加以唯一的手臂也断了，如不是碰上好心人收留她，大概活不了多久啦！”

　　他直等到木偶化为灰烬，方提了木箱说：“好了，你们清理房间，老朽要歇息了。”

　　雾中花在榻上颔首道：“鲁伯伯，谢谢你老人家。”

　　巧手鲁班呵呵大笑道：“孩子，别客气。想当年，你爷爷为了老朽的事，几乎跑遍了大半壁江山，老朽也未向你爷爷说半个谢字呢。呵呵！好好安心休养，不必记挂外面的事，知道么？”

　　天亮了，在屋外把守的彭刚也撤回了。这一夜中，他严加警戒目未交睫，却一无所觉，根本不知内院的香闺发生这种不可思议令人难以置信的怪事。

　　巧手鲁班并未就寝，立即向彭刚说：“彭贤侄，你快带人到村北附近去找妖巫。”

　　“妖巫在何处？”彭刚问。

　　“大概在一里至三里之间，你只要向桃林或白杨附近去找，很可能找得到她。她的独臂已断，目下已成了行尸走肉。”

　　“哦！那又何必去找？”

　　“仲孙姑娘仍在她手中，这是唯一的希望。”

　　“她不是已成了行尸走肉么？”

　　“但她将会凭本能返回她的巢穴。找到她之后，不可惊动她，只要随着她走便可。记住，要带些水和食物，以防她长途跋涉，饿死渴死途中，那就无法拯救仲孙姑娘了。这里有我，你放心地去吧。”

　　“好，小侄这就走。”彭刚匆匆地说。

　　一名仆人奔入，行礼禀道：“仙人山来了两位好汉求见，一姓周一性吴。”

　　巧手鲁班点头道：“请他们进来。”

　　彭刚粗眉紧锁，摇头道：“青天白日，他们不该来的。”

　　不久，两名剽形大汉匆匆入厅，为首的人行礼道：“在下周化，请见萧大爷。雾中花姑娘受伤以后，但不知谁负责萧家的安全？”

　　巧手鲁班请两人落座，笑道：“萧大爷昨晚劳累整夜，今早才获得歇息。老朽姓鲁，目下暂代彭姑娘。但不知两位前来有何贵干？”

　　周化神色不安地说：“敝当家今早接到洛阳传来的消息，金城四丑已经动身前来了，可能是冲萧大爷而来，因此命在下前来报信，请萧大爷速将老弱妇孺撤至邻村暂避，那四个凶残恶毒的老魔，动手时如不杀个痛快是不会罢手的。”

　　巧手鲁班一惊，问：“你是说金墉城的四丑？”

　　“正是他们。”

　　彭刚神色凝重地问：“周兄，你们不是有大批弟兄在附近么？”

　　“是的，暗中保护萧家的安全。”

　　“你们使用标枪、长箭。”

　　“是的。”

　　“难道阻不住四丑？”

　　“敝山的弟兄，都是敢杀敢拼的人，真要与四丑拼搏，不难阻止他们。可是，少林十八僧已经离开了县城，可能已经来了，敝山的弟兄不怕与少林高僧拼死，只怕连累萧大爷，通匪之嫌非同小可，因此咱们必须暂且回避。敝当家不得已，派在下前来知会一声，在少林十八僧未离开附近之前，咱们的弟兄必须远离这附近了。”

　　“哦！这是说，咱们必须靠自己了。”

　　“在下抱歉。”周化歉然地说。

　　“好，你们撤走吧，请代向贵当家致意，谢谢。”彭刚客气地说。

　　“萧大爷回避的事……”

　　“在下即行准备。”

　　“那么，在下告辞了……”

　　话未完，萧福惊慌地奔入，惶然叫：“大事不好，少林十八僧已包围了本宅，要进来搜擒仙人寨的人，在门外坚持要请大爷出去商谈。”

　　巧手鲁班大惊，脱口叫：“糟！两位出不去了。”

　　周化脸上也变了颜色，但仍然沉着地说：“希望他们之中，没有人认得在下的身分？鲁老前辈请设法稳住他们，在下兄弟两人立即改换仆人装束，快。”

　　“好，你们到后面躲一躲，老朽挡他们一挡。”

　　巧手鲁班嘱萧宗慈兄弟至内堂暂避，不可外出，主人不出面，可从容应付，减少麻烦，进退可以自如。他偕同彭刚外出，看到门外站着两位老僧与一位脸色阴沉的中年人。

　　少林寺的僧人，极少在江湖走动，除了一些慕名前往礼佛的人外，很少有人见过罗汉堂十八苦行僧的庐山真面目。江湖人称他们为十八罗汉，但在少林寺中，没有人会自称罗汉的。巧手鲁班曾经到过少林，因此认识这两位有道高僧。他并不知萧家以往所发生的事故始末，所以沉得住气。

　　为首僧人似乎不认识巧手鲁班，首先稽首道：“老衲宏光，偕师弟宏志与惠龙城施主。打扰打扰。”

　　巧手鲁班呵呵笑，回了一礼说：“大师来得不巧，萧大爷染病在身，未克迎客。如果大师有事，何妨对老朽言明？老朽姓鲁，在萧家尚可作得了三分主，但不知大师有何见教？”

　　宏光大师毫无表情地说：“鲁施主既然作得了三分主，老衲只好言明了。昨日听说尊府发生意外，仙人山的一群匪盗，竟然出现尊府，屠杀一群来自洛阳的人，不知有否其事？”

　　“有这么一回事……”

　　“那好，老衲此来，施主想必明白。”

　　“这……”

　　“请将那些匪盗强徒唤出，老衲要将他们捕送官府治罪。”

　　巧手鲁班脸色一变，不悦地说：“大师差矣！你这是什么话？出家人四大皆空，不沾尘俗与世无争，擒捕匪徒岂是出家人所应为？”

　　中年人惠龙城冷笑道：“阁下，听你的口气，像是说道理来的。”

　　“咦！你的话委实惊人，如果世间的人都不讲道理，岂不成了禽兽世界？”

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