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七一


  十余名以黑巾蒙面的人,就是从上面开天窗进入的,没发出任何声息,都是行家中的行家。

  账房附近空间并不宽阔,盐包一堆堆排得整整齐齐,每一条走道宽不足八尺,账房前面也只有两丈左右的活动空间,十余名健壮大汉就在这地方的长条凳上喝酒、歇息,或者假寐。

  三个中年人在长柜内的大桌旁,就灯低声谈论一些单据的事。

  其中一人偶然抬头站起伸伸懒腰,突然从柜上的一排窗口向外瞧,看到两堆盐包中间的走道,鱼贯踱出几个蒙面人。

  另一条走道,也有几个人踱出,神态沉静,脚下无声,像是鬼魂出现。

  “咦!”中年人惊呼:“甚么人?”

  外面的十余名健壮大汉失惊而起,有几个跳起来,火速从老羊皮大袄内,拔出暗藏的锋利匕首,三面一分,布下阵势严阵以待。

  共有十四名蒙面人,只有四个人穿着不同,任由对方列阵,泰然地在仓门一面雁翅排列,无声无息,对严阵以待的十余名大汉视如无睹,也不回答中年人的喝问。

  三个中年人急急外出,其中之一挟了一只招文袋。

  “你们到底是甚么人?”佩剑挟了招文袋的中年人沉声问:“你们是怎么进来的?”

  “不要管咱们是怎么进来的。”以黑巾蒙面的张秋山说:“东西准备好了吗?”

  “咦!你们……你们为何早来半个更次?”中年人颇感不悦:“在下必须按时交货,不能提早,你们……”

  “阁下,这种事如果按时办理,万一事先走漏了风声,是你负责呢,抑或是我负责?少废话。”

  “不行这……”

  “那么,咱们走,一切后果,由阁下负责。”张秋山欲擒故纵:“哼!说不定你们这边走漏了风声,半个更次谁知道会发生些甚么可怕变故?告辞!”

  “老兄,你别为难在下好不好?”中年人急了,用近乎央求的口吻说:“在下也是奉命行事,万一出了纰漏,岂不是……”

  “那是你的问题,不是我的。”

  “老兄……”

  “在下也是奉命行事,不能稍留免生变放,阁下既然不变通办理,在下只好走了,日后……”

  “半个更次你们就不能等?”

  “片刻也不能等,告辞。”

  两名佩刀中年人低声商量片刻,与佩剑中年人低声耳语,并且点头示意。

  “好吧!”佩剑中年人终于勉强让步,伸手指指壁下堆放的五十只麻袋方包:“东西都在这里,你们先点数,再按规定点交。”

  “唔!在下得打开检查……”

  “老天爷!你这岂不是存心找麻烦吗?”中年人叫起苦来:“东西是盐运司仓场大使派人运来的,在下从府城来,仅负责接收和点交,我带来的这些人根本不曾动过这些东西,谁知道里面盛了些甚么物品?你老兄要打开检查,我怎么知道多甚么少甚么?岂不是任由你老兄说好说歹吗?”

  “你是府城来的?”

  “不错,在下是刑房译字所的属员,负责与满城守备府的通译连系,前天到达此地,入黑时分方进仓接收这些东西,预定五更三点再开仓交给你们……”

  “好吧!大概你也不知道详情,点交吧!”

  中年人从招文袋中,取出一根劈开成两关的半根木签,上面刻了涂朱的古怪满文,和半张也写了满文的桑皮纸,往柜上一放。

  “在下要先核对信物。”中年人说:“请取出来并合核对。”

  张秋山傻了眼,他那儿来的信物?

  半根木签,半张桑皮纸文书,他必须有另一半签和另一半文书,而且必须双方能契合才行。

  “没带来。”他硬着头皮说:“交给咱们就是了,何必那么麻烦?”

  “天老爷!你这岂不是存心要我的脑袋吗?没有信物,我回去怎么交代?你……”

  “少废话!”

  “他们是贼,冒充的接货人。”佩刀的中年人拔刀怒叫:“擒住他们,死活不论。”

  刚冲向张秋山,刀刚举起,张秋山身右的一个蒙面人右手一拂,电虹一闪即逝。

  是一把小飞刀,小刀会弟兄的暗杀绝技,近距离发刀快愈电闪,百发百中。

  刀贯入中年人的右肩井,虽是重穴却不致命,右半身失去活动能力,贯在穴上方奇准无比,血不至于沁入胸肺,医治得当甚至不会成为残废。

  “呀……”中年人叫,刀失手堕地,人仍向前冲,被蒙面人抢出一掌劈昏了。

  这片刻间,砰砰噗噗倒了八个人。

  佩剑中年人只攻出一剑,便被张秋山扣住右腕,左手扣住脖子,抓鹅似的吊起、扔出,立即被蒙了脸的葛佩如一脚踢昏了。

  包括尹萧萧在内的十二个蒙面人,仅用飞刀伤人、打昏,根本无意与大汉们的匕首拼老命。

  再片刻,另八名大汉全倒了。

  “准备欢迎接货人。”张秋山下令:“把这些人掘好藏妥,几个首要的人以后要带走问口供。”

  众人急急动手处理俘虏。

  尹萧萧拆开一只麻包,里面果然是盐运司经过改铸的官定银箱。撬开箱,二十锭五十两重的纹银光亮耀目。

  五十箱,每箱纹银一千两。纹银,也称官银,是官铸的通用银两;但用来缴税,同样要加收火耗折损。

  打开了后库存门,十二个人一阵忙碌,将五十箱银子先后快速搬上船。不久,盐仓重归沉寂。

  巡街的更夫,敲出五更初的更柝声。

  码头上,仍有人在忙碌,有些船正在焚香敬神准备启航。

  黎明前的阵黑光临,五更三点。

  远处,隐隐传来寺庙的晨钟声,打破黎明前的沉寂。

  云沉,风黑。


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