碧血江南(24)_云中岳

二四

　　“我回房问娘禀明，再来请你相见好不好？”葛姑娘真诚地说：“我娘是一位慈祥而好客的人，我相信你一定能和我娘相处得来。”

　　“希望如此。这件事明天再说好不好？”

　　“明天？今晚……”

　　“白天去逛城，本来打算出城远走隋宫旧址赏雪，一不小心风寒入体，感到很不舒服，今晚得好好歇息养神，好好睡一觉。你瞧，居然叫店伙送火盆来呢。”

　　“也好，咱们就说定了，明天见。”姑娘离座告辞，天快黑了，姑娘家在客店中，在旅客房中逗留，毕竟有点不便。

　　“明天见。”送走了葛姑娘，他立即奔入内间，把火盆放在床口，立即坐下来运气行功。

　　半个时辰之后，眼中的倦容渐消，出了一身虚汗。

　　知道被何种掌力所伤，便知道如何疏解。

　　武林奇技形形式式，不管其变化如何，伤人的基本原理大同小异。但其中有些标新立异确也令人莫测高深，着力点各有专精，毁肌、伤肉、损筋、折骨、腐髓、断脉……或者含毒毙人，有些则诱发生理突变。

　　总之，那些奇功绝技如果不知根柢，医治不得法反而早促其死，差之毫厘，失之千里，不懂其中窍门，最好不要妄行医治。

　　他很幸运，无意中知道他所中的是何种掌功，知道是谁向他下毒手偷袭。

　　自然而然地，他对葛姑娘有了深刻的印象。

　　天终于黑了，而章春姑娘一直不曾返店，像他一样，一早出店便踪迹杳然，预定傍晚时分返店，但二更初仍然毫无消息。

　　各有各的事，店伙计从不过问旅客的去向。

　　＊＊＊

　　乾清帮实力空前庞大，是半公开性的秘密帮会，拥有几十个分帮。每一分帮有十几艘船（舵），有一两处码头（堂）。

　　扬州分帮有两处码头：府城、瓜洲。

　　由于与总帮的所在地江宁近在咫尺，因此经常与总帮派来的人有密切联系，发生重要事故，很快便可获得总帮的支援。

　　用快船传讯，一天就可以传抵总帮。

　　镇淮楼诱擒张三失败，死伤惨重，张三又撂下了狠话，情势极为严重。

　　空前重大的事故发生了，总帮的重要执事人员星夜赶来应变，江湖朋友已察觉出危机，有些胆小的人干脆远离疆界，有些则留下来看热闹，风雨欲来。

　　江湖朋友心中有数，这个叫张三的人用极普通的假名，与实力最庞大的乾清帮挑战，必定来者不善，善者不来。

　　这场热闹必定精采火爆，可观性极高。不论如果如何，反正这场江湖风暴必定有许多人遭殃。

　　第三方面的介入，一定会火上加油，所以也是野心家和有心人，煽风拨火趁火打劫的好机会。

　　悍匪孽龙朱武，与阴阳双煞的出现，是不是巧合得很，反正一定是和三方面的人已无疑问，也因而搞得情势更为复杂。

　　运河从城东北流经城东，绕城南南流。

　　东北数里有一处河湾，附近有寥落的几家农舍，地势偏僻而又距城不远，只有沿河下行的一条小径通向府城。

　　唯一引人注意的地方，是南面不远的皆春楼和楼东的开明桥，是春季的花市所在地，江南芍药颇有名气。

　　而现在是隆冬季节，风雪漫天。

　　三更将尽，城外罡风彻骨。

　　那几家农舍，正是乾清帮扬州分帮的码头堂口所在地。

　　在东门码头，另有一处接待站。

　　只有帮内的有地位人员，才能直接前往堂口，普通低阶人员与江湖朋友，皆在招待站安顿。

　　乾清帮是半公开的帮会，不算是极端秘密，因此这里的堂口所在地，江湖朋友颇不陌生。

　　这几天，堂口的戒备加强了三倍，虽则三更一过，不是夜行人活动的好时光，但戒备并不因此而松懈，明暗椿辛苦备尝，谁也不敢大意。

　　分帮所有的人，皆对张三的深怀恐惧。

　　对一个片刻间屠杀三十余名高手帮众的强敌，谁敢拍胸膛保证自己不害怕？

　　河湾的大柳树下，泊了三艘快船，这就是分帮的“舵”，戒备同样森严，与岸上的堂相互策应，严阵以待，提防张三前来兴师问罪。

　　谁也不知道张三何日来，何时来。

　　有关张三的底细，谁也不知道，不知道才令人担心。

　　距农舍百十步，一名警哨在小径中往复走动。

　　路旁枯草积雪中，两名潜伏的警哨，聚精会神监视四周，兵刃暗器随时皆可发射攻出，至少可以及时发现入侵者，发出警号通知农舍的人准备。

　　任何人想向走动的警哨袭击，皆难逃潜伏警哨的无情的反击。

　　走动的警哨是诱饵，所冒的风险极大。

　　只有外行人才无知地袭击走动的警哨，稍具常识的人也不会做出这种蠢事，夜间派单哨不合情理，一看就知道是诱饵。

　　偏偏就有人不在乎诱饵，胆大包天。

　　警哨刚从路右转身向路左举步，对面路左的积雪中白影破空疾射而至。

　　潜伏的暗哨在路右外侧，看到白色的淡淡虚影，已经来不及抢救了。

　　走动的警哨是高手中的高手，白影一动便有所警觉，可惜白影来得太快，看清是人影打击已临头，飞扑的身法快得骇人听闻。

　　“呔！”警哨仓卒中沉叱，本能地向迎面扑来的白影一刀疾挥。

　　噗一声响，刀被一条白巾缠住往外震，白影疾落。

　　“打！”

　　跃起抢救的两暗哨狂吼，发射暗器抢救同伴，随着暗器跃出。

　　来不及了，白影左手探入，掌心按上了警哨的印堂，身形一沉，再起时已昏迷的警哨扛上肩，沿小径向城厢电射而逝。

　　吶喊声四起，有不少人拼全力狂追。

　　农舍一阵骚乱，随即重新寂静如死。

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