八荒龙蛇(153)_云中岳

一五三

　　柴哲不再示弱，不平则鸣，大声道：“小侄不是抗命，而是力所不逮……”他将所见的事实加以说明，最后说：“他们有六人之多，更有会妖术的金宏达。欧老与司老艺臻化境，依然不敌受伤，灵老与杜珍娘也同被妖术迷倒。小侄一个人，人孤势单，即使追上，同样会保不住性命。万一那位神射手乘机前来，留在此地的人岂会幸免？”

　　“小畜生，你倒会强辩。”

　　柴哲无名火起，实在受不了，愤然叫：“端木老伯，你听了。大公子带小侄与老伯见面时，说得清清楚楚，老伯也亲口吩咐下来，要小侄负责向导，带领灵老追踪。小侄学艺六载，无法与那些高手名宿拼命，指望在小侄身上，那是不合情理的反常举措。小侄既然在诸位心目中是眼中钉，那么，小侄便用不着在此碍手碍脚。人已替诸位找到，小侄责任已了，从此独自返回中原，回大天星寨报命。”

　　他的话相当不客气，端木鹰扬勃然大怒，吼道：“小畜生你敢？”

　　柴哲忍无可忍，猛地飞退两丈，朗声道：“你们这些人不可理喻，都是些恩将仇报的人，柴某已算是对得起你们了，就此告辞。”

　　端木鹰扬见他倒跃两丈，吃了一惊，这份功力委实出神入化，他自己也没有原地倒跃两丈的能耐，不由心中暗谋，黑夜中脱身不难，有如此高明的轻功，想追上谈何容易？心念一转，喝道：“站住！你知道令师与老夫的身分么？”

　　“不知道。”柴哲答，他确是不知道。

　　“老夫是江湖上实力最雄厚、最秘密的黑鹰会会主，令师是副会主。想想看，你自己的身分如何？”

　　柴哲一惊，但并不感到突兀，略一迟疑，说：“家师的事，小怪不敢过问。同时，在未获家师之指示之前，小侄不会理睬任何人的一面之词。”

　　“你不怕家师治你的罪？”

　　“不知不罪，家师再糊涂，也不至于要小侄听他人的话，更不希望门人子弟任意受人摆布。假使金宏达声称他是家师的长辈，难道我也该听他的话么？”

　　“你不承认错误？”

　　“我何错之有？不在其位，不谋其政，我已尽了责，要求过分，错不在我。要我去送死，等于是借刀杀人。我会将沿途的情形向家师禀明，是否有罪，悉听家师卓裁。”

　　古灵突然接口道：“禀会主，请冷静三思，柴哥儿的话确是实情，欧坛主与司副坛主皆不敌受伤，责成他一个人前往追赶，确也要求过分。”

　　“你说我过分？”司嵩怒声问。

　　古灵神色一冷，沉声道：“老朽为内堂堂主，司戒律及执法。司坛主乃是外三坛的人，自然该受会规管制。执法必须公平、不公平便是知法犯法。外坛派人出动，必须量才为用，胡乱派人担任超出本身能力的事，足以养成借刀杀人的恶劣风气，后果不堪设想。柴哥儿是副会主的门人，尚未出师，也未上香入会，年仅十六，此行仅负责向导及通译，司副坛主没有理由叫他独自去追艺业比他高明百倍的人。”他转向端木鹰扬，一字一吐地说：“会主如果认为属下失职，请先解除属下内堂堂主职务，不然属下必将秉公处理，柴哥儿无罪。”

　　盘坐行功解穴的冷面阎罗徐徐站起，穴是解开了，但右手似乎仍然无法活动，垂在身侧不住无力地晃荡。他咳了一声，清了清嗓子，用冷厉而沙哑的怪嗓子说：“责备一个孩子，副坛主你好没出息。咱们再在此地窝里反，这辈子也休想再追上他们了。”

　　端木鹰扬自己也感到脸上发热，讪讪地问：“欧坛主，伤势怎么样了？”

　　“很好。”冷面阎罗冷冷地说。

　　“谁伤了你的？”

　　“谢龙韬！”

　　“你竟然比你……”

　　“他厉害，我的右手废了。”

　　“什么？你的右手……”

　　“废了。快追人。”

　　端木鹰扬有点毛骨悚然，做梦也未料到只配称二流人物的谢龙韬，竟能将艺业将登峰造极的冷面阎罗废掉右手，岂不可怕？他摇摇头苦笑，向柴哲叫：“柴哥儿，我错怪你了。连欧坛主也废了右手，我不该责成你独自去追人的。以往的事不用再提，快领我们追人。”

　　柴哲也在思量，权衡利害，他岂能就此一走了之？只好收了弓说：“天快亮了，他们逃不掉的，小侄在前领路。”

　　这次又伤了两个人，端木鹰扬不敢再大意了。众人立即起程，沿途在石上和树干上留下记号，以便让后面的七个人跟来。

　　欧文琮双脚仍可赶路，但司嵩却需派人扶一把方能走动。十个人在尚可分辨的足迹引导下，小心翼翼地向前赶。

　　风雪漫天，雪花扑面，雪地上的足迹愈来愈难以分辨，逃走的人已知到了生死关头，下脚慎重而轻，足迹浅便容易被雪花俺没。

　　天快亮了，但足迹在一处群山围绕、山谷四通八达的地方消失了。满坑满谷全是矗立的黑色怪石，星罗棋布，奇形怪状，石顶的积雪厚有数尺，也是堆迭得无奇不有，巧夺天工，极为壮观，一簇簇形态奇古的树木，皆罩上了一顶白帽，挂下的冰棱尤为奇奥，顺风挂垂如鬃如丝，看去极为生动，造物之奇，令人不得不叹为观止。

　　柴哲不得不承认失败，向端木鹰扬说：“小侄已无能为力，风雪太紧，已找不到遗留下来的足迹了。”

　　“依你看，他们可能向哪一面走？”端木鹰扬问。

　　“这里方向难辨，很难猜测。但依小侄看来，他们不可能走得太远，有一半人受了伤，被追逐了这许久，昼夜不停，铁打的人也吃不消，亟需歇脚。同时，他们必定以为大雪可掩去足迹，放心躲藏让我们疲于奔命。”

　　“你以为他们……”

　　“很可能藏在附近。”

　　端木鹰扬细察四周的形势，久久，当机立断派遣一个人爬上右面的山脊监视四周，并派人往回走，催促后面的七个人尽快赶来，接着下令休息。

　　端木长风兄妹七个人到了，略一休息，即仍分为三组。端木长风兄妹留在此地，仍是七个人，但将司嵩留下，换上一个姓丘名磊的人。欧文琮右臂已废，却忍不下这口气，以左手使用判官笔，仍然是柴哲这一组的领队。

　　谷道四通八达，像只庞大的八爪鱼，爪便是谷道，向四面八方伸展，决定走哪一条路，煞费思量。

　　丘磊这人生得五短身材，一双牛眼透露出茫然与愚蠢的神色，举动慢腾腾要死不活，极少说话，经常用他那双牛眼茫然直视，似乎对身外事一概不感兴趣。带了一把与西域刀差不多的狭锋弧形刀，左胁下并系上了一个革囊。从任何角度看来，也看不出他有何异处，极为平庸，自然艺业有限。但依常情论，会主亲自出动，所带的人岂会是弱者？至少也该是会中有地位的高手精锐。可是，这人从外表看来，确是无异于常人的地方。怪的是除了古灵之外，文天霸、白永安、杜珍娘三个人，都在极力避免与他接触，有意回避，敬鬼神而远之。会主本人也极少与他交谈，在会主的眼神中，可看出对这人相当客气。

　　总之，这位丘磊是个毫不引人注意的人，在所有的人中，他像是多余的人，凑凑数而已。

　　柴哲四处走了一圈，细察可疑征候，终于被他发现最右首的一条山谷前端树林内，有冰棱折断的痕迹，便向欧文琮说：“假使树上积雪过重，冰雪可能下堕，但这里的冰棱折断情形有异，只断那么几根，仍未被雪花掩覆，显然是不久前被人不小心碰折的，很可能有人从这一面走了。”

　　“追！”欧文琮只吐出一个字。

　　山谷绕山盘折，左盘右旋，不时可发现岔出的山谷，不知该往何处走方算正确。

　　欧文琮沿途留下暗记，不管三七二十一，循一个方向追，不再花工夫细找足迹，即使找也找不到。

　　整整追了两个时辰，已是巳牌初了。

　　绕过一座山嘴，众人已疲惫不堪，亟需休息，预定过了前面的山脚，便停下休息进食，再折回搜另一座山谷。

　　转出山脚突出的树林，眼前朦胧，峰脚直至眼前，是一处谷底。左侧方双峰夹峙，怪石已尽，冰封了的密林，自谷底直延伸至三两百丈高的山鞍。山鞍以上的峰巅光秃秃的，不见任何草木，雪光耀目。

　　走在前面的柴哲突然向树后一闪，挥手示意前面有警。

　　前面谷底的树林前，数座五六丈高的怪石下，七个人影蜷缩在石下假寐，相偎相依，拥成一堆，像已沉沉入睡。从侧方被风偶或刮下一丛丛雪花，散乱地飘落在他们的身上，已堆了一层细雪，但仍可看出人的轮廓，显然他们在此已安睡一个时后以上了。

　　“是他们。”欧文琮冷冷地说。

　　“小可用箭射死他们三两个。”柴哲取下弓前低声说。

　　欧文琮用阴森可怕的眼睛，狠狠地瞪了他一眼，挥手要他退，然后举步向前走。众人一字排开，徐徐接近。

　　脚下是起伏不平的乱石丛，石顶有浮雪不宜纵跃，必须一脚高一脚低绕道而行。

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